Caminhando pela fé

O Faithwalking cria a possibilidade de uma verdadeira transformação, diz Drew Poppleton.

O Faithwalking cria a possibilidade de uma verdadeira transformação, diz Drew Poppleton.

"É um processo de formação espiritual que forma discípulos para viver em missão", diz Poppleton, que é pastor da Igreja da Comunidade Heartland (RCA) em Lafayette, Indiana.

"Há uma grande ênfase na transformação pessoal que levaria à transformação corporativa [da igreja] e comunitária".

O programa Faithwalking é um componente chave do processo de Renovação da Igreja Ridder usado por várias igrejas RCA, mas também pode ser usado por conta própria. Poppleton fez parte de um retiro em outubro de 2010 que introduziu o processo de Faithwalking.

Nos três anos seguintes, 16 membros do Heartland passaram por um retiro semelhante e quase todos eles avançaram em suas viagens no programa. O Chad Summers é um deles.

"Acho que o que me atraiu para esta abordagem foi o testemunho e a partilha de experiências de pessoas que passaram por nosso primeiro retiro", diz Summers, 27 anos. "Isso me obrigou a examinar cada parte de minha vida, mesmo as partes que eu não queria. E a transformação começou quando fui capaz de identificar esses eventos e determinar por que eles tiveram tanto impacto".

Passos de fé

A obediência radical, o estilo de vida reflexivo e a comunidade autêntica são a chave para o Faithwalking.

Suas etapas incluem um retiro inicial, um processo de acompanhamento de seis meses, um curso de liderança e, em seguida, a tarefa de criar uma comunidade missionária.

Poppleton diz que um objetivo importante é "mobilizar os cristãos a se tornarem o corpo funcional de Cristo em seu bairro, locais de trabalho e 'terceiros lugares'".

O "terceiro lugar" é aquele lugar diferente de casa ou trabalho onde as pessoas passam mais tempo, como centros comunitários, cafeterias ou outros locais onde as pessoas se reúnem para uma conversa descontraída e estão abertas à construção de relacionamentos.

"Tantas vezes na igreja temos sistemas e estruturas que naturalmente levam os crentes a compartimentar sua fé", diz Poppleton. "Eles exercem a fé aos domingos e quartas-feiras à noite, mas nem sempre fazem a conexão de como sua fé deve impactar seu local de trabalho, por exemplo. O exercício da fé incentiva os discípulos a serem mais ativos nos lugares onde passam mais tempo - e isso não é na igreja".

O Faithwalking levou uma membro da igreja Heartland, Cindy Medley, a adotar um papel missionário no Eye Opener Café, uma cafeteria da área que ela freqüenta. Foi lá que ela e seu marido, Brian, conheceram um homem de meia-idade que recomprometeram sua vida a Cristo e agora freqüentam sua igreja.

Medley diz que ela e Brian seguiram a orientação de Deus para construir relacionamentos com as pessoas no café. "Tornamo-nos amigos deles, estudamos a Bíblia com eles, os levamos ao médico, oramos por eles através de suas cirurgias, preparamos refeições para eles durante suas recuperações e atendemos seus telefonemas e mensagens de texto em todas as horas do dia.

"Na noite de Natal, decidimos perguntar a um deles, um veterano solitário, se ele queria vir ao serviço de véspera de Natal conosco, e para nossa surpresa ele disse que sim. Desde então, Doug tem ido à igreja quase todos os domingos, alguns mesmo quando não podíamos ir. Quando a Quaresma começou, começamos a ter comunhão todos os domingos, e há duas semanas eu gentilmente lembrei Doug que ele não tinha que participar da comunhão, mas que era bem-vindo para se juntar a nós.

"Na semana passada, Doug postou no Facebook um comentário de que ele estava entregando sua vida a Deus. No domingo de manhã, mais uma vez tivemos a comunhão, e desta vez Doug se juntou a nós e apenas me lançou um sorriso".

"Tudo porque Cindy viu que ela poderia ser testemunha neste terceiro lugar onde ela se encontra", diz Poppleton.

Avaliando o impacto

Para Poppleton, o retiro inicial de Faithwalking foi um marco pessoal - ele mudou sua visão e mudou sua vida. "Acabei tendo uma experiência onde nasci de novo", diz ele.

Poppleton percebeu que mesmo após seu compromisso inicial com Cristo na faculdade e eventual conclusão do seminário, ele ainda não havia levado sua fé muito além das áreas superficiais da vida.

"A caminhada de fé foi uma avenida que abriu alguns lugares profundos de ferimentos e rupturas e permitiu que Jesus entrasse nesses lugares", diz ele.

Durante o retiro, seus olhos se abriram para o tumulto escondido por causa de um relacionamento rompido com seu pai distante que remontava a sua adolescência. "Isso estava levando a todo tipo de casos em que minha capacidade de seguir bem Jesus estava comprometida", diz ele.

Ele logo voou para a Flórida para pedir desculpas pessoalmente. A experiência desencadeou toda uma série de transformações que afetaram suas relações com sua esposa, filhos e anciãos em sua igreja, assim como seu próprio discipulado.

Ele foi inspirado a compartilhar o Faithwalking com sua congregação. Ele encontrou várias pessoas prontas e dispostas a entrar no processo. O primeiro retiro da igreja foi em 2012.

Poppleton diz que o Faithwalking pode trazer um tremendo impacto para os indivíduos, para a congregação e para a comunidade. "Há muito sobre maturidade emocional - não podemos ser espiritualmente maduros sem sermos emocionalmente maduros, e esse aumento coletivo de maturidade emocional faz uma enorme diferença em torno da igreja". Quanto mais maduros formos, melhor poderemos ter conversas duras".

"Se você quer gratificação instantânea e sucesso durante a noite... não é disso que se trata Faithwalking".

Sucesso em outro lugar

A Igreja da Comunidade de Cristo nos Pescadores, Indiana, foi apresentada ao Faithwalking por seu pastor, Nate Pyle.

"Nada do que fizemos produziu tanta transformação duradoura na vida das pessoas quanto o Faithwalking", diz Pyle, que fez parte do mesmo retiro que Poppleton frequentou há mais de três anos.

Quase duas dúzias de membros da igreja fizeram parte do processo, com 17 continuando no programa até o nível de treinamento de liderança.

"Temos visto Faithwalking mudar vidas, casamentos e formar líderes que agora estão treinando outros através do processo", diz Pyle.

Reze por sua comunidade de fé e o trabalho duro de discernir e abraçar a mudança. Reze para que estes esforços dêem frutos.

Junte-se a uma outra igreja em uma comunidade de aprendizagem em torno do Faithwalking. Email transformation@rca.org para maiores detalhes.