Programa Piloto Ajuda Igrejas a prosperar

Um novo programa piloto na Região do Far West está ajudando as igrejas a crescer nas áreas de discipulado, saúde da igreja e evangelismo.

O espírito pioneiro da Região Far West e sua vasta dispersão geográfica significam que ela está frequentemente encontrando maneiras criativas de abordar as questões exclusivas de seus contextos. Com igrejas no Novo México, Colorado, Arizona, Califórnia, Idaho, Oregon, Washington e Montana, bem como congregações hispânicas e do centro da cidade em todo o país, o Far West conhece algo de diversidade e de como ajudar as igrejas a prosperar, independentemente de seus desafios.

Uma das maneiras que o Far West está ajudando as igrejas a prosperar é através de um novo programa piloto. O programa é um híbrido de três processos já em uso em toda a região (e em alguns casos, em outros lugares da denominação), o que reforçará as estratégias existentes de Transformed & Transforming, a visão de 15 anos do RCA para o ministério. O piloto é uma combinação de processos para ajudar as igrejas a prosperar nas áreas de discipulado, saúde da igreja e evangelismo.

As igrejas podem se engajar na formação de discípulos através do 3DM (abreviação para Movimentos 3D), no evangelismo através do Alcance Orgânico e na melhoria da saúde da igreja através do Caminho da Vitalidade Congregacional (CVP). Muitas igrejas já participam de um dos três processos, que foram implementados na região por pastores que servem como campeões e agora treinam outros.

A linguagem e os valores comuns entre estes processos permitem que as igrejas se movimentem sem problemas de uma para outra. 3DM, CVP e Organic Outreach afirmam que a mudança bíblica é um processo de discernimento entre uma congregação e o Espírito Santo, e não a implementação de um programa com resultados prescritos. Além disso, todos os três processos valorizam o ensino bíblico, treinamento, responsabilidade, mudança cultural, alcance, avaliação de dons espirituais e construção de liderança dentro de uma congregação.

O piloto "não é tanto uma coisa nova, mas uma amarração de coisas que já foram úteis aqui", diz Bruce Bugbee, executivo regional do Far West. "Todos os três chegam a mudar os valores centrais de uma forma que impacta a cultura". Se sua igreja não está envolvida em missão, discipulado e vitalidade, eu quero perguntar, por que não".

Fazendo discípulos através do 3DM

Já em 2003, quando Bugbee começou a trabalhar no Far West, ele ouviu pastores e líderes da igreja falarem sobre sua necessidade de transformação nas áreas de saúde, discipulado e missão da igreja. E lentamente, ele identificou indivíduos que ele chama de "campeões" para ajudar em cada área.

Bugbee encontrou um desses campeões em Jeff Allen, que estava perseguindo o ministério como uma segunda carreira e aceitou um chamado à Faith Community Church (RCA) em Littleton, Colorado, em 2005. Após o crescimento inicial, a igreja começou quatro anos de decadência - e quatro anos de transformação pessoal na vida de Allen.

Desconexão, perda, grandes mudanças na visão e muitas distrações fáceis significavam que a congregação estava processando o luto enquanto tentava fazer crescer discípulos.

"Eu vim com a intenção correta - um chamado para fazer discípulos - mas em uma história já existente", diz Allen.

Foi em uma conferência do 3DM que uma lâmpada acendeu para Allen: "[3DM leader] Mike Breen disse: 'Quando você constrói a igreja, às vezes você tem discípulos. Mas quando você faz discípulos, você sempre tem a igreja", diz Allen. "E isso provou ser verdade".

Assim, há seis anos, a Faith Community mergulhou no 3DM, um movimento internacional de igrejas com um chamado para ver "Jesus transformar o mundo colocando o discipulado e a missão de volta nas mãos de pessoas comuns". Os principais componentes do 3DM incluem pequenos grupos de discipulado chamados huddles, grupos maiores chamados comunidades missionárias, e adoração dominical. (Leia mais sobre o formato do 3DM na barra lateral sobre esta história.)

Dentro de alguns anos após a implementação do 3DM, a Faith Community começou a ver transformação. Hoje, tanto Allen como sua esposa, Elyse, são treinadores certificados para o 3DM. Em 2017, Allen publicou Pequena Igreja em uma Grande Missão: Cultivando o Discipulado Missionário nas Igrejas PequenasA Congregação de Jesus Cristo, narrando a jornada de transformação em sua congregação. (Você pode ler uma parte da história de Allen, publicada em RCA Hojeem www.rca.org/faithlittleton.)

Evangelizar naturalmente através do Alcance Orgânico

O Far West tem um campeão de visão missionária em Kevin Harney, um pastor RCA servindo na Igreja Shoreline Community em Monterey, Califórnia. Harney nutre um evangelismo natural e autêntico em sua própria congregação. Ele sugere que falar de Jesus não deveria ser mais embaraçoso do que contar às pessoas sobre seu restaurante local favorito.

Após vários anos de treinamento online com Harney, muitos líderes no Extremo Oeste implementaram o Organic Outreach. Três classes estão agora treinando líderes e Harney antecipa que mais duas irão lançar o coaching online mensal para a "infusão de responsabilidade evangelística, inspiração, aprendizado e planejamento" que está permeando as igrejas do Extremo Oeste.

"O Organic Outreach tornou-se um sistema operacional que nos move a fazer evangelismo significativo em cada parte da vida da igreja", diz Harney. "As pessoas vêm à fé em Jesus e os cristãos vão mais fundo na fé enquanto aprendem a contar a história de Jesus de forma orgânica".

Harney publicou Alcance Orgânico para Igrejas em 2011 e estabeleceu a Organic Outreach International para ajudar "denominações, grupos nacionais, movimentos regionais, organizações de paraquedistas e igrejas locais ao redor do mundo a infundir o DNA de seus ministérios e congregações com uma paixão por evangelismo natural". (Você pode ler mais sobre a abordagem de Harney em www.rca.org/organicoutreach.)

Aumentar a saúde da igreja através da CVP

Mais dois campeões da transformação são Phil Assink, pastor da Igreja da Comunidade de Fé (RCA) em Edmonds, Washington, e Steve Norman, pastor da Igreja da Comunidade Nova Esperança (RCA) em Fremont, Califórnia. Ambos os pastores têm conduzido com sucesso suas próprias congregações em direção à saúde e vitalidade através do Caminho da Vitalidade Congregacional. Assink e Norman codirecionaram a implementação do CVP para o Far West e treinaram outros em toda a região.

Assink encontrou a CVP em uma apresentação de John Wenrich, então diretor de vitalidade congregacional da Igreja do Pacto Evangélico (ECC) e criador da CVP, em 2012. A CVP conduz as igrejas através de um processo de se tornar uma igreja saudável e missionária, perseguindo Cristo e as prioridades de Cristo no mundo.

Depois de 18 anos na Faith Community, Assink liderou uma congregação de 120, e as coisas pareciam estáveis, o que parecia ser uma coisa boa.

"As pessoas estavam confortáveis", diz ele. Mas ele estava sentindo algo mais abaixo da superfície.

"Depois de terminarmos a primeira oficina do Pathway, alguém me disse: 'Eu não sabia que estável não era bom'. Mas o Pathway mostra que a estabilidade pode ser o inimigo da vitalidade - e nós estávamos naquele lugar".

O processo CVP ajudou os líderes da Faith a avaliar uma necessidade mais profunda de discipulado e um foco missionário. Segundo a CVP, há quatro tipos de igrejas estabelecidas no RCA: missionária saudável, estável, momento crítico e em risco. A Faith Church estava se movendo em direção ao "momento crítico" - não um marcador de saúde - então Assink se voltou para Jeff Allen. Os princípios de discipulado do 3DM ajudaram a igreja em Washington a voltar para a saúde, e processos de alcance orgânico foram implementados para despertar os valores missionários.

Assink e Norman adaptaram desde então materiais CVP para o RCA, e continuam uma parceria próspera com a Wenrich e o ECC, compartilhando idéias e novos materiais que estão desenvolvendo. (Visite www.rca.org/newhopefremont para ler sobre como Norman e New Hope Reformed foram mudados através da CVP).

Parceria para que isso aconteça

Jill Ver Steeg, diretora de engajamento transformacional do RCA, encontra sinergia não apenas entre os três processos e seu próprio trabalho cultivando discipulado em toda a denominação, mas também entre os líderes enquanto eles colaboram, preparam o piloto, buscam financiamento e vislumbram seu futuro.

"Estamos imaginando um novo espaço para que estes vivam juntos", diz ela. "Pegando o melhor de cada um, reunindo-os, e descobrindo como servir a igreja de forma mais profunda e ampla". Minha esperança é que este piloto continue a apoiar os Transformados & Transformados avançando - não substituindo de forma alguma a iniciativa, mas afirmando e acompanhando como uma forma de vivê-la".

Todos os três processos estão em uso pelas igrejas RCA fora da Região Far West, em conjunto com Transformed & Transforming.

"Isto não está em desacordo com o que a denominação está fazendo; em vez disso, vejo Deus multiplicando nosso trabalho, Deus lavrando o solo através de pessoas como Jeff e Phil", diz Ver Steeg. "Não há competição, apenas uma boa parceria".

Para se conectar com qualquer um dos três processos-3DM, Organic Outreach, ou o Congregational Vitality Pathway-contact Bruce Bugbee, executivo regional, em bruce@rcawest.org.