A Igreja Reformada em Kinnelon estava desesperada com a sala de aula danificada - até que o tesoureiro da igreja, tipicamente silencioso, falou para oferecer um lembrete importante.
A Pastora Beverly Sullivant não estava em casa na semana de agosto de 2016, quando tempestades assolaram Kinnelon, Nova Jersey, danificando casas, empresas e igrejas. Ela estava em umas férias de verão muito necessárias. E, embora Sullivant seja uma peça importante da vida da Igreja Reformada em Kinnelon, a experiência - e o que se seguiu - inspirou a liderança de base da igreja.
A igreja foi praticamente fechada na semana da tempestade: sem reuniões, sem acampamentos, sem visitas à comunidade ou pastor em seu escritório. Ventos fortes rasgaram uma calha acima da sala de aula Crianças e Adoração, permitindo que a água entrasse apressadamente. Foi cinco ou seis dias antes que alguém entrasse no prédio e sentisse o cheiro da placa indicadora de que tudo estava não bem: mofo.
"O dano foi completo por causa do mofo", diz Sullivant. "Drywall, carpetes, estofamento, telhas, pintura. Você dá um nome, tinha que ser substituído ou refeito".
Para piorar a situação, havia telhas de amianto debaixo do tapete. Elas não surgiram facilmente, exigindo um trabalho tedioso para lascá-las uma peça de cada vez.
Não surpreende que tenha havido algum desespero à medida que a extensão dos danos se tornou conhecida. Voltaram estimativas que tinham mandíbulas caindo e pessoas falando em desistir das Crianças e da Adoração e em usar a sala de aula para outro propósito.
Foi neste ponto que o tesoureiro da igreja, tipicamente um homem quieto, pediu à congregação para lembre-se. Seu nome é Charlie Haas. Em uma reunião da desanimada congregação, Haas, membro de longa data do consistório, lembrou-se da história de Deus.
Ele disse: "Nós somos um povo bíblico. Conhecemos as histórias do dilúvio e precisamos estar em sintonia com Deus na restauração".
Quase 30 anos antes, a sala de aula Crianças e Adoração foi equipada pela primeira vez para o currículo infantil da cidade de Montessori. As estações foram construídas para acomodar o aprendizado experimental em altura de uma criança. Um membro da congregação, Gary Van Schaick, havia construído uma mesa de areia (chamada "caixa do deserto"), esculpido estatuetas de madeira e usado seus talentos de engenharia para ajudar a dar vida à sala. Outros também tinham se empenhado e suas contribuições ajudaram a levar o programa Crianças e Adoração a toda uma geração.
Agora, inspirada pela fé de Haas, a pequena congregação resolveu confiar no Deus da restauração e enfrentar o $2.000 de danos à sala de aula. Muitas das mesmas pessoas que primeiro trabalharam na sala foram galvanizadas novamente.
"Por causa da história das crianças e do culto nesta congregação, há muita propriedade que foi rejuvenescida", diz Sullivant. "Eles lembraram quando [ajudaram a construir a sala], se juntaram ao trabalho de limpeza, e abençoaram a nova sala com uma celebração". Aconteceu sem muito envolvimento da minha parte".
As doações de uma campanha GoFundMe apoiaram o processo. Tanto a classe como a região contribuíram financeiramente. Além disso, a necessidade da igreja chegou a uma igreja reformada na Pensilvânia que estava fechando e doou fundos que eles tiveram que dispersar.
Na época, a Igreja Reformada em Kinnelon também participava da Iniciativa de Liderança Reformada, uma rede colaborativa de igrejas do RCA e da Igreja Cristã Reformada na América do Norte (CRC) que apóia o desenvolvimento contínuo de líderes dentro das congregações. Em uma de suas reuniões, Charlie Haas contou a história dos danos causados à sala de Crianças e Adoração e das promessas de restauração de Deus.
Movido pela história de Haas, alguém de outra igreja deu um grande presente financeiro para a Igreja Reformada em Kinnelon, e essa doação expandiu a capacidade da congregação de sonhar além da renovação do espaço físico para a restauração de todo um ministério.
"Tivemos um professor de longo prazo na sala de Crianças e Adoração, e a restauração nos deu uma visão para treinar mais", diz Sullivant. "Comecei a procurar por treinamentos e descobri que a única opção disponível na época era agendar um em nossa própria igreja".
Assim, em junho de 2017, a sala recém terminada tornou-se um espaço de treinamento para 20 voluntários das igrejas RCA e CRC, incluindo três da Igreja Reformada em Kinnelon. Somando-se ao sentido da abundante provisão de Deus estava o fato de que as igrejas que não estavam mais utilizando o currículo doavam materiais de aula para compartilhar com as igrejas no treinamento.
Ao todo, as doações chegaram a mais de $4.000, e a Igreja Reformada em Kinnelon restaurou sua sala de Crianças e Adoração e recursos com sobras suficientes para fornecer bolsas de estudo para o treinamento e um fundo para o futuro das Crianças e Adoração na igreja.
"A bênção de uma denominação de nosso tamanho e sua estrutura significa que as pessoas sabem quem você é", diz Sullivant. "Sua história é a história deles e o que lhe dói no coração os estimula a ajudar". As igrejas menores podem se sentir isoladas, mas quando você se conecta em círculos maiores, isso o tira de lá".
Nota do editor: Saiba mais sobre Crianças e Adoração em www.rca.org/childrenandworship. Leia sobre a Iniciativa de Liderança Reformada em www.rca.org/news/reformed-leadership-initiative.
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