A Maplewood Reformed Church reforça seu programa de orientação para as crianças da vizinhança - em parte devido à transformação que a congregação experimentou através da Ridder: Processo de Mudança de Aprendizado das Igrejas.
É como perguntar se a galinha ou o ovo vieram primeiro, diz o pastor Aaron VanDerVeen, quando perguntado sobre o impacto da Ridder: Mudança de Aprendizagem das Igrejas (antiga Ridder Church Renewal) no envolvimento da Maplewood Reformed Church com a Kids Hope USA. Não há um claro antes e depois; ao contrário, os dois programas estão entrelaçados de ramos com as mesmas raízes.
Essas raízes são missão e discipulado, e correm profundamente na Maplewood Reformed.
"Maplewood sempre teve missão em seu DNA", diz VanDerVeen. "Unindo-se a Deus em sua missão neste mundo - somos uma família, então tudo vai para servir na missão de amar a Deus e ao próximo".
Em 1995, a congregação Maplewood, localizada na Holanda, Michigan, embarcou em uma nova jornada de discipulado, pois se tornou uma das primeiras igrejas a estabelecer a Kids Hope. O programa faz parceria com igrejas e escolas, emparelhando um estudante do ensino fundamental em situação de risco com um mentor adulto que passa uma hora por semana com eles, fornecendo apoio acadêmico e construindo um relacionamento.
"O importante é você estar lá [para o aluno]", diz VanDerVeen. "É o ministério de ser consistente e aparecer regularmente". Isso é algo que eles podem não ter, então você começa a mostrar que alguém se importa".
Os membros da igreja têm sido fiéis a seus alunos nos últimos 23 anos, mudando a vida de quase 300 alunos. Julie Hedges, diretora da Kids Hope da Maplewood, relata que mais da metade da congregação está ativamente envolvida na Kids Hope, com aproximadamente 20 mentores a cada ano, três parceiros de oração para cada mentor, e participantes adicionais que ajudam em festas e eventos especiais.
Embora a participação não seja um problema, o programa tem seus desafios. A cada ano, há uma alta taxa de rotatividade. Até quatro em vinte alunos orientados saem do distrito escolar durante o ano acadêmico devido a mudanças no emprego de seus pais. Este fluxo e refluxo torna difícil construir relacionamentos com as famílias da Kids Hope.
"Estamos tentando desenvolver um relacionamento com as famílias", diz VanDerVeen, "mas existem alguns grandes obstáculos. O desafio é sempre sobre como vamos mais longe".
"Muitas das famílias são muito privadas, então é difícil fazê-las vir a uma igreja", acrescenta Hedges. "Eu trabalho duro para estabelecer confiança com as famílias, mas há muito medo lá fora, especialmente neste momento".
Neste esforço para chegar mais fundo, o Cavaleiro: O processo de Aprendizado das Igrejas desempenhou um papel significativo. Um processo intensivo de cinco anos, a Ridder ajuda as congregações a fazer mudanças profundas para trabalhar em direção ao futuro desdobramento de Deus. Uma equipe de pastores e líderes leigos guia uns aos outros e a congregação em maior busca da missão de Deus, equipando e transformando a todos como discípulos e líderes.
"Ridder dá permissão para continuar fazendo o que você está fazendo", diz VanDerVeen. "Ajudou [nós] a dizer, 'Uau! Maplewood faz [Kids Hope] realmente bem'. Estamos cientes de viver a missão de Deus através de um programa. Está trazendo todos os tipos de membros para nossa igreja? Não, mas estamos participando fielmente do Reino de Deus, ministrando às famílias e às crianças".
No entanto, a Ridder é mais do que encorajar as igrejas a serem fiéis em seus ministérios. VanDerVeen diz que ela também dá permissão para tentar coisas novas e sair para o desconhecido.
Para Maplewood, esse passo para o desconhecido começou com a questão de como fazer a Kids Hope mais do que uma sessão de uma hora de tutoria a cada semana. Em parceria com a assistente social da escola, a igreja formou um plano para ajudar as famílias da Kids Hope que estão abaixo da linha de pobreza e ainda não estão recebendo nenhuma ajuda do governo.
A visão, denominada Kids Help, era fornecer uma refeição de férias para essas famílias. A generosidade da congregação Maplewood fez o projeto crescer muito mais, com cada família recebendo uma entrega de várias caixas cheias de alimentos nesta última temporada de férias.
O próximo passo da Maplewood para o desconhecido envolve promover a Ajuda às Crianças, pois elas esperam "adotar" famílias e ajudá-las durante todo o ano, quer a necessidade seja de mercearias, reparos domésticos, ou simplesmente ser um recurso.
Agora, na esteira do processo Ridder, resta à Maplewood considerar como o trabalho vai continuar. Se a intersecção da Kids Hope e Ridder foi alguma indicação, tudo volta a essas raízes da missão e do discipulado.
"Kids Hope não é um programa; é um trabalho do reino", diz VanDerVeen. "O cavaleiro tem tudo a ver com isso, perguntando: 'Como eu vivo neste reino de Deus? Como posso mostrar o reino ao maior e ao menor destes?' Trata-se de entrar em território desconhecido. É dizer amém a fazer trabalho para o menor destes e fazer o que Deus nos chamou a fazer - fazer justiça, amar a misericórdia e caminhar humildemente com Ele".
EN 
ES 
KO 
PT