Protestos violentos irromperam no Níger durante o fim de semana, onde As igrejas cristãs e as casas e empresas das famílias cristãs foram queimadas.
Protestos violentos irromperam no Níger durante o fim de semana, onde As igrejas cristãs e as casas e empresas das famílias cristãs foram queimadas.
Os protestos foram aparentemente em resposta às novas caricaturas do profeta Maomé publicadas na primeira edição da revista satírica francesa Charlie Hebdo após o ataque terrorista contra seu pessoal - e em resposta ao presidente nigeriano Mahamadou Issoufou que participou de uma marcha de solidariedade em Paris após esse ataque. O Níger é quase 99 por cento muçulmano.
Os missionários RCA Tom e Aïchatou Johnson e Jeremy e Susan Beebout estão a salvo, junto com seus filhos. Os pais de Aïchatou, um tio e duas tias perderam seus lares em Zinder na sexta-feira, quando a violência começou. "Suas casas foram totalmente destruídas, mas a casa de seu irmão foi apenas saqueada", diz Tom. "A maioria dos cristãos em Zinder que perderam suas casas estão agora no complexo militar, onde estão sendo alojados e protegidos. Sua família, porém, está reunida na sala de estar da casa de seus pais, onde eles têm proteção gendarme, pois se recusam a sair".
No sábado, a violência se espalhou para outras cidades, incluindo a capital, Niamey, onde vivem os Johnsons e os Beebouts. As igrejas eram sistematicamente incendiadas e saqueadas. Mesmo escolas cristãs, orfanatos e clínicas médicas foram atacadas ou ameaçadas.
No Níger, o RCA tem parceria com a Igreja Evangélica da República do Níger, ou EERN. O secretário de relações externas da EERN, cujo nome é retido por razões de segurança, relata que mais de 50 igrejas em Niamey foram destruídas, incluindo uma congregação da EERN. Em outra congregação da EERN, os vizinhos conseguiram convencer os manifestantes a remover tudo da igreja e queimar os itens do exterior, mantendo o edifício intacto. A EERN relata que três de suas igrejas em todo o Níger foram completamente destruídas, e outras três foram danificadas.
"Ao invés de nos desencorajar, esta situação está nos fortalecendo".
"Estamos firmes", diz o secretário da EERN. "Estamos convencidos de que a época do crescimento da igreja no Níger é agora. Em vez de nos desencorajar, esta situação está nos fortalecendo. Recebemos telefonemas de muitos muçulmanos nos encorajando - você poderia até ouvir alguns deles chorando pelo telefone".
Os vizinhos muçulmanos também intervieram para proteger uma clínica médica, uma casa de hóspedes e um escritório usados pelos ministérios da EERN que os Beebout servem. "O complexo clínica/escritório/casa de hóspedes foi ameaçado pelo menos quatro vezes", diz Susan. "Os vizinhos muçulmanos intercederam em nosso favor e por isso o complexo não foi queimado".
"Felizmente, a comunidade que recebe serviços médicos e treinamentos agrícolas protestou e forçou os aspirantes a atacantes a sair", diz Derrick Jones, supervisor da missão RCA na África.
"Nosso pastor e sua família perderam tudo, exceto as roupas nas costas e seu carro", diz Susan. "A igreja onde muitos [visitantes do RCA] adoraram é destruída, com apenas as paredes de concreto em pé". Mas sabemos que a igreja é refinada pelo fogo e fortalecida pela perseguição". Ore para que as igrejas comecem a olhar para seus vizinhos com atos e palavras de amor". Várias escolas cristãs e a clínica foram protegidas porque elas servem à comunidade".
A clínica estava aberta na segunda-feira, e muitos muçulmanos vieram expressar seu pesar pelo que havia acontecido com as igrejas. "Ore para que nosso testemunho se torne mais ousado, para que não sejamos silenciados pelo medo", diz Susan.
A Missão Global RCA continua a monitorar de perto a situação.
Como você pode ajudar
Ore pelo povo do Níger. Ore pelo fim da violência e da perseguição. Ore pela segurança dos cristãos no Níger, e pela proteção dos lares, igrejas e empresas. Ore pela segurança para os Johnsons e os Beebouts, seus amigos e parentes, e seus parceiros de ministério. Ore para que a EERN possa usar esta perseguição para fortalecer seu testemunho e forjar laços mais fortes com os vizinhos muçulmanos. Reze para que as congregações cujos prédios foram destruídos encontrem lugares para realizar cultos.
Faça uma doação para ajudar a EERN a continuar e fortalecer seus ministérios neste momento crítico. Os fundos permitirão ao EERN fornecer alívio e segurança imediatos, e começar a reconstruir os esforços. Uma estimativa aproximada dos danos a todas as propriedades da EERN é de quase $1 milhõesUS. Doe abaixo, ou envie um cheque, designado "Alívio Níger" para a Igreja Reformada na América, Attn: Finance Office, 4500 60th St. SE, Grand Rapids, MI 49512. No Canadá, envie cheques para o Regional Synod of Canada, PO Box 5070 Stn LCD1, Burlington, ON L7R 3Y8.
Precisa de ajuda com seu presente? Contate tboven@rca.org ou ligue para Terri Boven ao (616) 541-0835
Doar por cheque ou débito direto, ou dar como organização. | Doações canadenses.
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