Para várias pessoas no condado de Lyon, Iowa, o envolvimento na missão do reino de Cristo tornou-se um esforço ecumênico para cuidar dos menos afortunados em sua área.
Por Chris Godfredsen
Para várias pessoas no condado de Lyon, Iowa, o envolvimento na missão do reino de Cristo tornou-se um esforço ecumênico para cuidar dos menos afortunados em sua área.
Há três anos, Sheri Snyder (Igreja Reformada Bethel, Lester, Iowa) e Dori Horstman (Primeira Igreja Reformada, Inwood, Iowa) começaram a rezar e sonhar juntos com uma visão do tamanho de Deus que tinha sido colocada em cada um de seus corações.
"A partir dessas conversas, os líderes de cada congregação se reuniram para fazer uma tempestade de idéias sobre como nossas igrejas poderiam se reunir para atender às necessidades das crianças e famílias da região oeste de Lyon", diz Horstman.
O Ministério Servindo Nossa Comunidade (SOC) nasceu em abril de 2012. Ele distribui alimentos, fundos e presentes a pessoas necessitadas.
Juntando forças com uma organização de paraquedistas conhecida como ATLAS do condado de Lyon, o Ministério SOC recebe alimentos do Banco de Alimentos de Siouxland em Sioux e os distribui para 30 a 40 famílias na quarta quarta-feira do mês da West Lyon Community School.
Pelo menos 11 igrejas do condado de Lyon estiveram envolvidas de uma forma ou de outra, incluindo quatro congregações do RCA. Além disso, a CRC local, Luterana, Metodista, Assembléias de Deus e outras congregações também têm apoiado o ministério.
Horstman diz que a SOC é intencionalmente ecumênica em sua abordagem, e escolheu a escola local para distribuição porque é um lugar seguro para muitos e apresentaria a distribuição como um esforço conjunto em vez de um ministério em particular sendo responsável ou recebendo o crédito.
"Temos falado com todas as igrejas locais e elas têm sido fabulosas em ingressar e apoiar o ministério através de financiamento, voluntariado e fornecimento de suprimentos mensais a serem distribuídos", diz ela. "Tornou-se verdadeiramente um ministério interdenominacional". Nosso objetivo é usar a distribuição de alimentos como uma avenida para ministrar às pessoas através da construção de relacionamentos e orações".
Randy Hage, um vendedor de publicidade em Inwood, é membro da Igreja Luterana de Nosso Salvador e voluntário do Ministério SOC. Ele trabalha com o Pão pela Vida, o ministério de distribuição de alimentos da SOC.
"Eu me envolvi com o Bread for Life quando Steve Meester, um colega de trabalho, me falou um pouco sobre isso e perguntou se eu queria ajudar", disse Hage. "Ele disse que daríamos comida às pessoas que precisam dela e que tudo o que eu tinha que fazer era ajudar a levar a comida para fora e dizer uma oração rápida com as pessoas".
Como muitas pessoas quando se trata de se engajar na missão do reino de Cristo, Hage foi um pouco hesitante no início. "Quem poderia estar lá? Será que eu os conheceria?", perguntou ele. "Posso realmente rezar em voz alta com pessoas que podem ou não ser cristãs?"
"Ajudar [um homem chamado] Bill foi provavelmente o mais difícil", diz Hage. "Enquanto passava pela linha preenchendo sua caixa, Bill perguntava a suas duas filhas (de sete e quatro anos) o que elas gostavam de comer. Algumas vezes ele perguntava a sua filha mais velha se ela sabia cozinhar aquela comida em particular. Quando saímos para rezar, perguntei a Bill se havia algo pelo qual ele queria que eu rezasse. Ele disse para rezar por suas filhas, cuja mãe havia acabado de morrer, e para ajudá-lo a cuidar delas, já que ele acabou de conseguir a custódia delas naquele dia e não sabia realmente o que estava fazendo".
Hage ficou impressionado com a história de Bill. "Uau, nós realmente não temos idéia do que algumas pessoas estão passando", diz ele. "Eu acho que meu amigo Steve me enganou. Pão pela Vida não se trata de fazer comida e rezar, trata-se de amar o próximo".
Shelly Meester da Igreja Reformada Bethel está envolvida com o Pão para a Vida desde sua criação.
"Lembro-me há alguns anos de ter que encher uma caixa de comida para uma mulher que, por qualquer razão, não podia vir buscá-la ela mesma", diz Meester. "Foi-me pedido para entregá-la em sua casa, e ao chegar lá naquela noite - nos primeiros minutos de nossa conversa - percebi que a mulher se via como bastante desesperada: física, emocional, financeira e espiritualmente.
"Algumas horas depois, eu estava finalmente deixando sua casa, sentindo-me sobrecarregada com a situação, quase a ponto de não querer ter nenhum envolvimento em sua vida", diz ela. "Tenho vergonha desses pensamentos - esses pensamentos honestos e nojentos". Entretanto, após algumas entregas e conversas mensais, ela começou a vir buscar sua própria caixa de alimentos e estava muito aberta a ser enviada com uma oração".
Meester não conseguia tirar esta mulher da cabeça. Por mais que ela quisesse "deixá-la ser um problema de outra pessoa" e apenas estar envolvida nas "coisas divertidas" de sua caminhada pessoal com Cristo, ela e seu marido - o já mencionado Steve - estavam sendo chamados a "sujar um pouco as mãos". Eles estavam sendo chamados para a vida dela.
"No último ano, vimos seus olhos passarem de olhos desesperados para olhos que têm um lampejo de esperança", diz Meester. "Seu amor por Jesus e seu conhecimento da necessidade dele foi confirmado". Na verdade, ainda no mês passado, ela fez o comentário de que quer ajudar a servir na próxima distribuição de alimentos - para estar envolvida na missão ela mesma".
Há muitas, muitas mais histórias de eventos que mudaram a vida que aconteceram através do Ministério SOC e da distribuição de alimentos Bread for Life - tudo porque um par de pessoas ouviu o empurrão de Deus e desafiou obedientemente os outros de sua comunidade a se engajarem na missão.
"Deus está trabalhando poderosamente através deste ministério", diz Horstman.
O Ministério SOC também distribui fundos e presentes a pessoas carentes da comunidade. Esses fundos têm sido doados por ofertas da igreja, grupos comunitários e doadores privados. O trabalho do Ministério SOC "é estar sempre atento às necessidades da comunidade e usar os fundos para ajudar as pessoas", diz Horstman.
"Recentemente fomos levados a um aluno da quarta série", diz Meester. "Ela sabe em primeira mão como é amar alguém que tem câncer porque seu pai o tem".
A menina criou seu próprio ministério para ajudar outras famílias que estão lutando contra o câncer - ela economiza e arrecada dinheiro para elas.
Meester diz que o Ministério SOC foi capaz de abençoar a menina e sua família com alguns cartões de presente, dizendo-lhes para usarem os cartões como acharem melhor, seja para suas próprias necessidades ou para abençoar os outros.
Mantendo sua missão e propósito, o Ministério SOC procura continuar a alistar pessoas na missão do Reino de Cristo de atender às necessidades das pessoas, vivendo em Mateus 25:40, que diz: "Na verdade, eu vos digo, o que quer que tenhais feito por um destes meus irmãos e irmãs mais pequeninos, o que fizestes por mim".
Chris Godfredsen é o líder de classe das Classes Sioux Oriental e Sioux Ocidental da Igreja Reformada na América.
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