Viver o Amor: Nova igreja se conecta em Kalamazoo

Fabuloso. Essa é a palavra que o pastor Wes Tillett usa para descrever o lançamento da Igreja Voyage em setembro.

Fabuloso. Essa é a palavra que o pastor Wes Tillett usa para descrever o lançamento da Igreja Voyage em setembro.

"Havia um espírito geral de amor e alegria - um espírito que persiste até hoje", diz Tillett.

O lançamento incluiu muita gente, muitos sorrisos e muito apoio das igrejas-mãe da Igreja Reformada Haven e da Ponte, ambas congregações RCA em Kalamazoo, Michigan. A Voyage está localizada na adjacente Oshtemo, em um edifício desocupado pelo desmantelamento da Quarta Igreja Reformada em dezembro de 2012.

"Sentimos que Deus nos chamou especificamente para ministrar a nossos vizinhos bem ao nosso redor", diz Tillett. "Há uma bolsa surpreendente de pobreza suburbana aqui - quase a metade é jovem, solteira, pobre, muitas vezes com crianças, sem muita educação".

Algumas pessoas da Voyage têm se reunido semanalmente para orar em um bairro residencial modular ao lado da igreja. Nos últimos nove meses, eles construíram relacionamentos, oraram com as pessoas, organizaram uma festa em bloco e entregaram tortas e biscoitos caseiros.

"No verão, uma família com a qual nos conectamos nos disse que seu filho de primeira classe estava realmente ansioso pelo início da Igreja Voyage [em setembro]. Certamente, à medida que a Voyage começou, essa família tem freqüentado cada vez mais fielmente, com o menino da primeira série normalmente vestido com seu melhor domingo e liderando o caminho.

"Queremos experimentar o amor de Deus de uma forma tão profunda que ele transforme nossas vidas pouco a pouco", diz Tillett. "E, como parte dessa transformação, compartilharemos Deus com os outros.

"Nossa missão é 'viver o amor'", diz Tillett. "Nossa característica distintiva é a forma como exibimos graça e diversidade". Racialmente, geracionalmente, sócio-economicamente, somos bastante diversificados. É algo que celebramos. É algo que acreditamos exibir o reino de Deus de uma forma tangível - pessoas profundamente diferentes encontrando profunda unidade em Jesus Cristo".

A Voyage também está se conectando com as pessoas através de boca-a-a-boca, convites pessoais, eventos comunitários e através do voluntariado em uma escola elementar local. "Estamos fazendo parcerias com Comunidades nas Escolas para afetar positivamente as vidas dos alunos mais necessitados de lá", diz Tillett. Voluntários da Voyage tutor alunos da escola, e um grupo Voyage life "adotaram" uma família da escola para abençoá-los no Natal.

"Estamos entusiasmados e gratos por viver o amor de forma tangível, local e significativa".