Respondendo biblicamente ao encarceramento em massa

A abordagem contra-cultural da Bíblia para o encarceramento

Muitos de nós assumimos que as pessoas encarceradas devem ser culpadas de crimes. Muitas vezes esta suposição é verdadeira. No entanto, as razões pelas quais as pessoas acabam na cadeia ou na prisão podem ser complicadas, variadas e matizadas. O encarceramento também tem impactos que muitos de nós raramente consideramos. Podemos ignorar como o encarceramento afeta as famílias, amigos e comunidades que ficam para trás.

Hebreus 13:3 e muitos outros versículos bíblicos nos dizem como estar com as pessoas encarceradas. Eles nos dizem como abordar o encarceramento como uma condição social. A Palavra de Deus nos chama como povo de Deus para isso:

1. Cuidar das pessoas encarceradas como se estivéssemos na prisão com elas (Hebreus 13:3).
2. Perceba que o encarceramento não afeta apenas as pessoas consideradas culpadas. Cônjuges e filhos podem sofrer. Assim como os pais, irmãos e outras pessoas significativas. Também podem comunidades e bairros inteiros. A primeira parte de Ezequiel 18:20 descreve como muitas vezes tratamos os presos: "A pessoa que pecar morrerá". Mas muitas vezes negligenciamos a próxima parte desse versículo: "uma criança não sofrerá pela iniqüidade de um dos pais, nem um dos pais sofrerá pela iniqüidade de uma criança".
3. Separar o comportamento das pessoas do verdade bíblica de que eles são portadores de imagem de Deus.
4. Reconhecer que existem metas de nosso sistema de governo que criam barreiras para as metas do Reino de Deus (ver as Bem-aventuranças para exemplos bíblicos). Nesses casos, priorizar os caminhos de Deus sobre os caminhos do governo pode ser arriscado. Muitos na Bíblia que enfrentaram o encarceramento o fizeram porque eram mais leais a Deus do que às pessoas no poder. Ainda hoje, as pessoas enfrentam riscos quando pressionam pela justiça de Deus e pelo tratamento correto para todos.

Algumas organizações relacionadas ao RCA que abordam o encarceramento em massa

• O paraíso das crianças: Um Lugar de Cura e Esperança: Uma sem fins lucrativos liderada pela Rev. Dra. Patricia Sealy, pastora da Igreja Reformada Mott Haven do Bronx, Nova York. O Paraíso das crianças oferece um espaço seguro para crianças e jovens:
  • Compartilhar suas experiências
  • Aprender maneiras positivas de lidar com situações difíceis
  • Tornar-se homens e mulheres jovens e produtivos.
• Retificar a Igreja (RCA): Uma congregação em Allegan, Michigan, liderada pela Rev. Sarah Lindstrom, capelã do Forgotten Man Ministries. Esta comunidade de adoração oferece um lugar para os cidadãos que retornam para encontrar amor, aceitação e apoio, ao mesmo tempo em que reatam suas vidas com amigos, famílias e suas comunidades.
• Programa "Vindo para casa: Este programa de 18 semanas absorve mulheres e homens em transição para comunidades de apoio após o encarceramento. A Volta para Casa é um ministério da Igreja Reformada de Bronxville em Bronxville, Nova York, e é liderado pelo Rev. Dr. Dawn Ravella.
• Extensão da Prisão de Chicagoland (CPO): CPO estende sua mão para homens e mulheres encarcerados e suas famílias com o amor de Cristo. O CPO é liderado por Corey Buchanan, que também atua como diretor do Ministério da Misericórdia e Justiça da Igreja Reformada da Holanda do Sul, Holanda do Sul, Illinois.

RCA recursos para o ministério em torno do encarceramento

Enquanto você e sua igreja se engajam no ministério em torno do encarceramento em massa, aqui estão alguns recursos que você pode achar úteis.

• A Igreja e a Justiça Criminal: Uma breve exortação (para uso em adoração)
• Principais declarações do Sínodo Geral do RCA e outros órgãos que abordam o encarceramento em massa

Recomendações de recursos adicionais

• Centro de orçamento e prioridades políticas (www.offthechartsblog.org/the-rise-in-state-prison-populations): Um post no blog discutindo o aumento da população carcerária do estado. O post inclui um mapa interativo para download com dados de 1978 a 2013 que dá o número total de presos por estado por ano, a taxa de pessoas presas por 100.000 pessoas na população e o total de gastos do estado com prisões.
• Companheirismo prisional (www.prisonfellowship.org): Fundada por Chuck Colson, a Prison Fellowship procura mudar nosso sistema de justiça criminal em todos os níveis para que ele reflita os princípios da justiça restaurativa apoiados pela Bíblia e enraizados na história. Este site tem uma longa lista de sites de recursos úteis que tratam de todos os aspectos da justiça restaurativa.
• Escritório de Estatísticas da Justiça (www.bjs.gov): Este site contém uma grande variedade de estatísticas penitenciárias.
• O Projeto de Sentença (www.sentencingproject.org): O Projeto de Sentença foi fundado em 1986 para proporcionar aos advogados de defesa um treinamento em defesa de sentenças e para reduzir a dependência do encarceramento. Desde então, o Projeto de Sentença tornou-se um líder no esforço de chamar a atenção nacional para as tendências perturbadoras e desigualdades no sistema de justiça criminal com uma fórmula bem sucedida que inclui a publicação de pesquisas inovadoras, campanhas agressivas na mídia e defesa estratégica para a reforma política.
• Justiça para as Famílias (www.justice4families.org): Justice for Families (J4F) é uma aliança nacional de organizações locais empenhadas em acabar com a epidemia de encarceramento de jovens. A J4F trabalha em prol de dois objetivos principais: 1) transformar como os sistemas de justiça juvenil operam para que as famílias tenham voz e poder tanto em como e quais decisões são tomadas, e 2) mover recursos do encarceramento juvenil para investimentos diretos nos jovens, nas famílias e nas comunidades mais prejudicadas por essas políticas.
• Instituto Vera de Justiça (www.vera.org): O Instituto Vera de Justiça contém uma grande biblioteca de artigos relacionados à justiça criminal sobre uma variedade de tópicos, tais como homens de cor no sistema de correções, questões de saúde pública envolvidas com o encarceramento em massa e formas que os sistemas de correções podem deter o crime. O instituto criou uma série de organizações sem fins lucrativos, incluindo o Centro de Sentenças Alternativas e Serviços de Emprego (www.cases.org).

Nós o encorajamos a se familiarizar e orar sobre as passagens das Escrituras que se relacionam com prisioneiros, construir relacionamentos amorosos com aqueles que estão ou foram encarcerados, e defender passos práticos que reflitam e vivam em Hebreus 13:3.

Deseja fazer mais para lidar com o encarceramento em massa?

Para mais apoio no ministério relacionado ao encarceramento em massa, entre em contato com Earl James em ejames@rca.org.