Um processo de discernimento de vários anos culminou no Sínodo Geral de 2024, quando a Igreja Reformada na América deu passos em direção a uma nova estrutura que melhor servirá à Igreja Reformada na América para um ministério próspero agora e no futuro.
As recomendações para uma nova estrutura vieram da equipe de reestruturação. Após a ação no Sínodo Geral de 2024, as alterações aprovadas serão consideradas pelas classes e, em seguida, aprovadas pelo Sínodo Geral de 2025, conforme necessário.
Para obter uma visão geral detalhada dos procedimentos do sínodo, leia Parte 1 e Parte 2.
* indica uma mudança constitucional, que agora precisa ser aprovada por dois terços das classes e depois ratificada pelo Sínodo Geral de 2025. As outras recomendações aprovadas foram atribuídas a várias comissões ou conselhos, que levarão as mudanças sugeridas ao Sínodo Geral de 2025 e 2026.
A equipe de reestruturação foi aprovada pelo Sínodo Geral 2021, por sugestão do Equipe Vision 2020. O trabalho da equipe de reestruturação foi propor mudanças na estrutura organizacional da denominação que permitissem melhor viver em tensão, bem como uma estrutura otimizada para a saúde espiritual e organizacional sustentada.
Após anos de discordância sobre sexualidade humana, interpretação das Escrituras, política e outras tensões, a denominação nomeou e encarregou a Equipe da Visão 2020 de considerar como - e se - o RCA poderia viver junto na tensão. O Sínodo Geral de 2021 afirmou que o RCA deve continuar a viver na tensão, e que as pessoas que não querem mais viver na tensão têm um caminho para sair, com a bênção das igrejas restantes. Leia mais detalhes na seção Resumo geral das notícias do Sínodo 2021.
A equipe da Visão 2020 pensou nesse "viver na tensão" como um conjunto centralizado em vez de um conjunto delimitado. Em algumas fazendas, o gado é mantido em áreas cercadas (conjunto delimitado - alguns estão dentro, outros fora). Em fazendas maiores, as cercas não são práticas, então os fazendeiros cavam alguns poços e o gado fica perto o suficiente dos poços (conjunto centralizado). Viver na tensão é uma abordagem de conjunto centralizado: nós nos comprometemos com coisas importantes que temos em comum e às quais sempre voltamos (como os poços de água), mas não estamos estritamente vinculados a todos os assuntos.
O objetivo da reestruturação é uma estrutura simplificada para uma denominação menor, reconhecendo o declínio geral no tamanho da igreja norte-americana, bem como a saída de igrejas que preferiram uma "abordagem de conjunto limitado" e já se transferiram para outras denominações ou redes.
O trabalho da equipe de reestruturação foi informado pela orientação do Equipe Vision 2020que fez uma extensa pesquisa sobre possíveis estruturas para o futuro do RCA. Ela incentivou a equipe de reestruturação a considerar várias opções ao discernir a estrutura ou estruturas a serem propostas:
Após serem aprovados pelo Sínodo Geral em outubro de 2021, os membros da equipe foram nomeados pelo Conselho Geral do Sínodo (GSC) no final de janeiro de 2022. A composição da equipe está de acordo com as instruções do Sínodo Geral: "uma equipe de entre 10 e 15 pessoas, incluindo vários membros executivos da equipe do RCA, e representantes de todo o RCA provenientes de assembleias regionais ou locais que expressaram a intenção de permanecer na Igreja Reformada na América, e devem ser representativos da diversidade racial, étnica, de gênero, idade, socioeconômica, geográfica e outras formas de diversidade presentes no RCA". Veja quem faz parte da equipe.
No primeiro ano, a equipe se concentrou no discernimento espiritual, obtendo clareza e unidade em torno de onde eles acreditavam que Deus estava chamando a denominação para se reestruturar para o futuro. Ao se envolverem em um processo de discernimento em grupo usando o trabalho de Ruth Haley Barton em seu livro Perseguindo juntos a vontade de DeusQuando a equipe de trabalho foi criada, percebeu que, para reestruturar, precisava primeiro saber quais resultados a reestruturação proposta deveria produzir. A declaração de foco que a equipe acredita que Deus está chamando o RCA para produzir é "cultivar discípulos que participem do reino de Deus em todo o mundo".
Desde que discerniu essa declaração de foco, o processo da equipe incluiu muitos ciclos de feedback.
De outubro a dezembro de 2022, a equipe realizou chamadas pelo Zoom com líderes regionais e de classis para obter seu feedback sobre esse foco de crescimento de discípulos. De janeiro a abril de 2023, a equipe realizou uma série de reuniões presenciais de mesa redonda para compartilhar o trabalho da equipe até o momento e obter feedback. Essas reuniões foram realizadas nos Estados Unidos e no Canadá, juntamente com uma chamada pelo Zoom em maio.
A equipe levou em consideração a pesquisa e a orientação da Equipe da Visão 2020, bem como o feedback do Sínodo Geral de 2021 e 2022, várias reuniões de mesa redonda e Zoom e comunicações que a equipe recebeu.
No Sínodo Geral de junho de 2023, a equipe compartilhou uma rascunho de três propostas. Os delegados passaram um tempo discutindo as propostas em pequenos grupos e em uma sessão plenária, fornecendo feedback à equipe.
A equipe utilizou o feedback recebido das mesas-redondas da primavera e do Sínodo Geral para refinar suas propostas preliminares. Ele lançou um segunda versão de suas propostas e realizou outra série de eventos de mesa redonda no outono para obter feedback. Utilizando esse feedback, a equipe refinou ainda mais suas propostas e lançou um terceira e penúltima versão de suas propostasque inclui uma linguagem mais específica para as recomendações do Sínodo Geral. Em seguida, a equipe compartilhou propostas e obteve feedback por meio da hospedagem de um conjunto final de discussões em mesas-redondas virtuais de 26 de fevereiro a 8 de março.
A equipe publicou seu relatório final em maio de 2024, e as recomendações contidas nesse relatório foram apresentadas ao Sínodo Geral de 2024 em junho. Várias recomendações envolviam mudanças no Livro de Ordem da Igrejaincluindo um conjunto significativo de emendas da Comissão de Ordem da Igreja. Como se trata de mudanças constitucionais, as que foram adotadas pelo Sínodo Geral de 2024 serão submetidas à aprovação das classes RCA. Aquelas que receberem aprovação de dois terços precisarão então da aprovação de um Sínodo Geral subsequente. Outras recomendações encaminharam o trabalho para a Comissão de Ordem da Igreja e outras comissões e juntas para serem relatadas ao Sínodo Geral de 2025 ou 2026.
Em primeiro lugar - e principalmente - o Sínodo Geral de 2021 pediu uma nova estrutura e criou a equipe de reestruturação para desenvolver um "plano de reestruturação para a denominação com o objetivo de otimizar a saúde espiritual e organizacional sustentada do RCA".
Também acreditamos que há boas razões para reestruturar a denominação neste momento. Somos uma denominação notavelmente menor após a saída de igrejas depois das decisões da Visão 2020. Além disso, o tamanho médio das igrejas RCA ficou menor, o que cria contextos ministeriais diferentes e necessidades diferentes de apoio e responsabilidade. As conexões relacionais e a confiança diminuíram à medida que o RCA deixou de ser uma denominação predominantemente holandesa, onde quase todos os ministros da Palavra e do sacramento frequentavam os mesmos dois seminários. Também precisamos de uma estrutura que nos permita acompanhar o trabalho que Deus já está fazendo para transformar nossa denominação, que antes era de imigrantes holandeses, em uma igreja étnica e culturalmente diversificada.
A equipe de reestruturação apresentou suas propostas finais ao Sínodo Geral em junho de 2024. Após as decisões do Sínodo Geral sobre essas propostas, a Comissão de Ordem da Igreja desenvolverá e proporá mudanças no Livro de Ordem da Igreja (BCO) para implementar quaisquer propostas que tenham sido adotadas. Essas alterações provavelmente serão consideradas pelo Sínodo Geral de 2025. Todas as mudanças constitucionais aprovadas no Sínodo Geral exigem a aprovação de dois terços das classes e a ratificação no Sínodo Geral do ano seguinte. Alterações nos estatutos do Sínodo Geral (capítulo 3 do BCO) requerem a aprovação de um segundo Sínodo Geral, mas não requerem a aprovação de dois terços das classes.
A tensão pode vir de desacordos sobre qualquer número de coisas que não são confessionais. Olhando especificamente para o casamento e a ordenação LGBTQ, a tensão vem no fato de que as declarações do Sínodo Geral afirmaram repetidamente o casamento entre um homem e uma mulher, mas a autoridade para a ordenação e supervisão dos ministros está com os clássicos e não com o Sínodo Geral. Os consistórios têm autoridade sobre a ordenação de anciãos e diáconos. No papel, no nível do Sínodo Geral, o RCA só apóia o casamento tradicional, mas na prática isso nem sempre é o caso em todos os níveis de governo.
Os votos sobre as recomendações da equipe Vision 2020 não foram sobre a posição do RCA em relação à sexualidade, mas sobre como (e se) o RCA viverá junto em meio a desacordos. Essencialmente, o RCA continuará a viver na tensão, e as pessoas que não querem mais viver na tensão têm uma avenida para sair. Isto Resumo geral das notícias do Sínodo 2021 é uma recapitulação mais detalhada.
Agora que as recomendações finais da equipe de reestruturação foram votadas no Sínodo Geral de 2024, os passos para a reestruturação estão em andamento. Essas recomendações vieram após pesquisas, consultas com outros líderes da denominação e exploração de quais estruturas poderiam servir melhor à denominação no futuro. Em resposta ao que foi decidido em 2024, a Comissão de Ordem da Igreja desenvolverá e trará outras propostas de mudanças para o Livro de Ordem da Igreja no ano seguinte (embora a comissão já tenha trazido um conjunto significativo de BCO mudanças este ano a pedido da equipe de reestruturação). Outras recomendações serão imediatamente encaminhadas às classes para aprovação, antes da ratificação por um Sínodo Geral subsequente. Para obter as últimas atualizações sobre o processo, consulte as notícias abaixo.
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