Chegou a hora: Abram Hall

No mês passado, o secretário geral Tom De Vries respondeu às recentes decisões do grande júri em Ferguson e Nova Iorque, relacionadas com a morte de homens afro-americanos. Agora, é hora de ouvir estas vozes. Primeiro, ouvimos de Abram Hall.

No mês passado, o secretário geral Tom De Vries respondeu às recentes decisões do grande júri em Ferguson e Nova YorkA morte de homens afro-americanos foi um dos fatores mais importantes. Em sua resposta, ele escreveu, "Convidarei as vozes dos líderes afro-americanos, assim como os líderes hispânicos e asiáticos, a compartilhar conosco sua perspectiva pessoal no caso atual da desigualdade, e como a maioria pode ouvir e responder... Daremos oportunidade de aprender e ouvir, ganhando apoio para um esforço unido da unidade do povo de Deus em todos os lugares, amando-se uns aos outros".

Agora, é hora de ouvir estas vozes.

Hora de ouvir: Abram Hall

Sempre que viajava em negócios nos anos 90, geralmente fazia questão de tentar ir a uma igreja RCA se eu ficasse por um fim de semana.

Geralmente era uma experiência positiva, mas um domingo, quando eu estava em Chicago para uma convenção, eu tive uma experiência diferente. Eu não havia selecionado uma igreja antes de começar a viagem, então eu fiz o que muitas pessoas faziam na época: Eu usei as Páginas Amarelas.

Encontrei várias Igrejas Reformadas listadas lá, mas não tendo a menor idéia de quão próximas algumas delas estavam do meu hotel, chamei uma delas. Um homem respondeu e eu expliquei que queria ir a uma Igreja Reformada naquele dia, mas precisava de orientações.

"Bem, você nunca chegará aqui a tempo, estamos muito longe do Loop", disse ele. "Você não poderá ir a uma Igreja Reformada hoje".

"Bem, há outras igrejas listadas aqui; pelo menos uma delas deve estar mais próxima", pensei.

"Não, há apenas algumas igrejas RCA em Chicago, e nenhuma delas está perto de você".

"Mas isso não faz sentido - aqui, e este? É chamada de 'Igreja de _____'".

"Bem, sim, você provavelmente poderia fazer o serviço deles, mas não é realmente uma Igreja Reformada".

"Mas diz aqui mesmo, 'Igreja Reformada na América'. Eles cometeram algum erro?"

"Bem, não está realmente reformado".

"OK, desculpe, não o entendo: faz parte da Igreja Reformada na América ou não?"

"Olhe", disse o homem, "se você for lá, eles têm negros e hispânicos lá, e só Deus sabe o que mais você vai encontrar. Não é realmente uma Igreja Reformada".

Eu fiquei no chão. Sabe, não tenho uma voz que muitas pessoas considerem como "negra". Já conheci pessoas antes que só tinham falado comigo pelo telefone, e fiquei surpreso quando me conheceram para ver que eu era negro. Eu pensei comigo mesmo, Ele pensa que eu sou branco!

Eu estava realmente muito atordoado naquele momento para dizer algo mais do que "Oh...obrigado", para terminar a conversa.

Quando me sentei ali, fiquei com raiva, e depois fiquei mais furioso. Peguei o telefone e liguei para a outra igreja. Uma voz alegre respondeu e eu contei à mulher que tinha respondido a mesma história: Eu era membro da Igreja Reformada, estava visitando Chicago no fim de semana, e queria ir a uma igreja RCA.

"Claro que sim! Ficaremos felizes em tê-lo! Agora você está hospedado na Palmer House? OK, é assim que você chega aqui"...

Após o serviço, acabei conversando com o ministro. No final, foi ela quem atendeu o telefone. Ela me perguntou como eu havia gostado do serviço.

"Bem, isto foi ótimo, especialmente comparado com como foi minha primeira conversa com outra igreja esta manhã".

"Sinto muito? Do que você está falando?"

"Oh...tudo bem". Eu não queria me meter nisso.

"TELL me", ela pressionou.

Hesitei, porque descobri que, como uma pessoa negra, às vezes, quando você conta a uma pessoa branca sobre o racismo que você experimentou pessoalmente, nem sempre acreditam em você. Às vezes eles acham que deve ter havido um mal-entendido, ou às vezes eles simplesmente não acreditam em você. Isso não faz dessa pessoa uma má pessoa. Mas, muitas vezes, é preciso tomar uma decisão rápida: Posso dizer isto, a esta pessoa?

Desta vez, eu estava na igreja. Eu dei um salto de fé. Eu lhe disse.

Depois que eu terminei, ela balançou a cabeça e depois olhou de volta para mim com um sorriso:

"Sabe, Abram, vou ser presidente de classes no próximo ano. E nós vamos lidar com isso".

Era exatamente o que eu precisava ouvir. Eu estava de volta à minha família novamente.  

Não posso falar por todos os negros, ou por todas as pessoas que experimentam o racismo, mas eis o que posso lhes dizer. O que é frustrante é que, quando você fala sobre racismo, algumas pessoas imediatamente começam a desconstruir o que você está relacionando, para mostrar como isso não era o racismo.  

Isso o deixa louco. Você se pergunta: "Eu sou louco?". Então você resolve não falar mais sobre o assunto com essa pessoa em particular. Nada muda.

Mas quando o ministro daquela igreja me ouviu, e então disse: "Nós vamos lidar com isso", eu sabia que algo positivo havia acontecido. Eu tinha sido ouvido.

Todas as pessoas, neste país, nesta igreja, precisam falar sobre o racismo. Sobre a Ferguson. Sobre Eric Garner.  

É assustador. Mas é preciso ter fé, e dar esse salto de fé, para falar dessas coisas.  

Creio que Deus me conduziu até aquela igreja naquele domingo. E eu sei que Ele levou aquele monstro a me empurrar para falar sobre algo que estava me consumindo visivelmente. Sem o seu estímulo, eu não teria compartilhado minha história - e o catalisador para a mudança não teria acontecido.

Peço aos ministros da Igreja Reformada que ajudem a iniciar esta conversa. Convido todos os membros da Igreja a participar.

Vamos dar um salto de fé.

Vamos lidar com isso.

Abram Hall foi batizado na Igreja Reformada de South Bushwick, e é membro desde 1975. Ele serviu como diácono consistório, foi delegado do Black Caucus, e foi membro do Arauto da Igreja Conselho Editorial. Em sua vida profissional, ele trabalha como executivo de compras de mídia para a MetLife na cidade de Nova York.