Todos estão engajados no Ministério

O Pastor John Muñiz acredita que a liderança deve ser compartilhada. É por isso que a Segunda Igreja Reformada na cidade de Jersey abre seu púlpito aos pregadores dentro da congregação, incentiva a educação superior e até oferece aulas de teologia.

O Pastor John Muñiz acredita que a liderança deve ser compartilhada. É por isso que a Segunda Igreja Reformada na cidade de Jersey abre seu púlpito aos pregadores dentro da congregação, incentiva a educação superior e até oferece aulas de teologia. Tudo isso em nome do empoderamento.

Anos atrás, Luis Perez e sua esposa, Diana, procuravam uma igreja onde suas tradições de fé separadas pudessem coexistir. Ele era Pentecostal; ela era católica.

Eles terminaram na Segunda Igreja Reformada - nunca esperando que a tradição Reformada se tornasse um lar tão espiritual.

"O pastor John Muñiz deu as boas-vindas a minha esposa e a mim em sua congregação quando estávamos orando e procurando por um novo lar espiritual", diz Perez. "Sua atitude não julgadora e sua orientação espiritual nos ajudaram na transição para a tradição Reformada".

A igreja também forneceu uma base para o eventual chamado de Perez para o ministério. Quando ele foi ordenado na Igreja Reformada de Rhinebeck em Nova York em 2007, seu mentor de longa data, John Muñiz, participou do culto.

Perez é apenas um dos líderes que saíram da Segunda Reforma. A congregação - e seu pastor - se concentra em equipar líderes como um componente chave do ministério.

A cidade de Jersey, Nova Jersey, congregação se reúne em uma igreja gótica ornamentada. Ela foi reimaginada várias vezes à medida que novas ondas de imigrantes se instalavam neste bairro a menos de seis milhas da Ilha Ellis. Na última geração, o smorgasbord cultural da cidade se afastou de sua herança européia, em cores e sabores trazidos pelos povos africanos, hispânicos, hindi e árabes.

Durante 25 anos, Muñiz pregou e viveu um evangelho encarnado desde seus passos, seu púlpito e sua sala social - e para além dos muros da igreja - na comunidade. A diversa congregação de 80 membros acolheu 20 novos membros no ano passado. Dezessete nacionalidades agora moldam a Segunda Igreja Reformada nas mãos e nos pés de Jesus à medida que se estendem em seu bairro em grande parte hindi e muçulmano.

Começando

Quando Muñiz chegou, o Segundo Reformado não cresceu tão rapidamente quanto esperava. Assim, ele se educou sobre como alcançar os vários grupos religiosos e étnicos do bairro, orientou líderes potenciais e ensinou às pessoas que vinham para a congregação o que significava ser reformado.

Nos primeiros tempos, ele literalmente andava pelas ruas, conversando com as pessoas da vizinhança sobre como eles viam a Segunda Reforma. Depois, uma congregação completamente alemã, contrataram o pastor nativo porto-riquenho porque estavam diante de uma mudança ou fechamento. Alguns na comunidade chamavam a igreja de "o castelo assombrado" por causa de sua arquitetura gótica e falta de iluminação. Alguns pensavam que era um culto. Muñiz corrigiu mal-entendidos sobre a igreja. Ele explicou a fé histórica Reformada, deu mais informações sobre a igreja e convidou as pessoas a virem. Ele também fez mudanças simples no exterior, o que ajudou a melhorar as impressões.

"Eu construí relações", diz ele. "Alguns vieram e ficaram, outros não, mas os relacionamentos foram a chave para mudar as percepções".

Ênfase na educação

Muñiz vê a educação superior como uma forma de "moldar a mudança social e a fé, e expandir o reino de Deus", de modo que ele fortalece os congregados, oferecendo muitas oportunidades de aprender logo na Segunda Reforma.

Uma congregante, Jennifer Finucane, foi profundamente impactada pela mentoria de Muñiz. Ela veio para a Segunda Reforma em 2001, como uma nova cristã em busca de um lugar de bom ensino e pregação. Nascida em Nairóbi, Quênia, Finucane veio para os EUA quando adolescente, e estava na casa dos 40 anos quando chegou a Cristo. Na Segunda Reforma, Muñiz a incentivou a um programa de certificação oferecido na igreja através do New York Theological Seminary (NYTS). Ela o completou, depois ganhou seu mestrado em educação religiosa no NYTS, e está atualmente em busca de seu M.Div. Ela lidera a classe de educação de adultos na igreja e ocasionalmente prega também.

"O Pastor Muñiz... nos trata como família", diz ela. "À medida que ele busca educação, ele constantemente compartilha conosco o que está aprendendo. Ele nos faz parte de sua comunidade de aprendizagem, de modo que podemos nos beneficiar também".

Unidade na diversidade

"Juntos e contando histórias constrói a comunidade...koinoniaMuñiz diz. "Muitos ministérios sentem falta disso". Mas ouvir o que foi preciso para ser aceito neste país, para compartilhar valores culturais e o que significa ser cristão é um processo. Tenho que lidar com meus próprios preconceitos pessoais - sempre achei que estava aberto, mas tinha que aprender a ouvir".

Esta escuta mais profunda levou a uma convicção da liderança de que a voz de Muñiz não será a única voz ouvida na Segunda Reforma. Outros pregam e ensinam, e o consistório reflete a diversidade de sua congregação: homens e mulheres da África, da Ásia e das Américas aprendem e lideram juntos.

"Meu foco está no empoderamento - intelectual, emocional e espiritualmente - para que os líderes possam empoderar os outros", diz Muñiz. "Eu acredito no modelo de discipulado de Jesus Cristo. Ele não apenas deu aos discípulos a teologia, mas também a prática". Eles voltaram e falaram sobre o que deu certo e o que deu errado.

"Se algo me acontecer, a congregação ficará bem. Todos estão engajados no ministério. Agora estamos tendo idéias que eu nunca pensei. Eu me congratulo com isso; vai tornar a igreja melhor".

A igreja continua sua sorte de uma vez por mês onde comidas étnicas, vestidos tradicionais, música e às vezes danças culturais são compartilhados. Muñiz diz que ela ainda é a ferramenta mais eficaz para reunir a congregação diversificada. Todos podem saborear, compartilhar e, literalmente, pisar ao ritmo de diferentes tambores. Outras práticas que unificam a congregação incluem cantar hinos e ouvir o texto em diferentes idiomas, e reservar tempo para a instrução do Catecismo de Heidelberg durante cada serviço.

"[Muñiz] capacidade de se relacionar com pessoas de diferentes origens criou uma congregação vibrante composta de uma tapeçaria de nações, um microcosmo do reino de Deus", diz Perez. "Lembro-me distintamente que ele nos pedia para introspeccionar sobre a pergunta: 'Quem é nosso próximo?' durante a adoração e a sorte após a adoração. Através da partilha das refeições e da narração de histórias, fomos capazes de descobrir um parentesco com pessoas que, de outra forma, talvez não tenhamos [ligado a].

"A pergunta do Pastor John - quem é meu vizinho? - tornou-se minha pergunta, e a pergunta de minha congregação, pois eu lhes faço o mesmo durante a adoração".

Rezar pelos esforços de alcance da Segunda Reforma nas crescentes comunidades hindi e árabe na cidade de Jersey.

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