Viagens de missão, Remixed

Os estudantes do Projeto Timothy deste verão fizeram mais do que viajar ao exterior para uma semana de projetos de serviço - em vez disso, eles aprenderam a liderar.

As viagens missionárias podem ser tudo sobre fazendo. As viagens ao exterior podem ser sobre projetos de construção, liderando um acampamento para crianças, ou ensinando inglês.

Mas eles também podem ser simplesmente sendo. Que sendo leva às importantes lições práticas de liderança que os estudantes de todo o RCA ganharam neste verão através do Projeto Timothy, uma experiência de missão de duas semanas para participantes do ensino médio e universitário, com ênfase no desenvolvimento da liderança.

Equipes de sete a oito estudantes e líderes viajaram para um dos quatro locais - Brasil, Índia, Itália ou Peru - para trabalhar com missionários do RCA e parceiros de missão em uma intensa experiência de liderança e imersão cultural que ajudou a aprofundar suas idéias de liderança e expandir sua consciência cultural. Isso também lhes deu a oportunidade de implementar suas habilidades de liderança.

Crescimento da liderança

Durante a orientação, depois de fazer avaliações para descobrir seus pontos fortes e dons espirituais, os estudantes foram comissionados a serem líderes em suas viagens. As viagens de uma semana proporcionaram lições de flexibilidade, paciência e outras qualidades essenciais de liderança.

"Antes da viagem, eu teria me chamado de seguidor; eu gostava de ter ordens e segui-las. Essa era a minha zona de conforto", diz Elizabeth Fil, que trabalhou com JJ e Tim TenClayRCA na Itália. "No entanto, na viagem, tive que fazer minhas próprias coisas e liderar a mim mesmo". Ninguém estava me ensinando a me conectar e a superar a barreira da língua. Assim, em geral, eu cresci fazendo-me sair da minha zona de conforto".

Às vezes, o crescimento da liderança veio de pequenas coisas, como aconteceu com Brenna Ellington, que também foi para a Itália. Ela respondeu a um pedido de trançar os cabelos de uma menina da Casa Mia, um dos lugares que a equipe serviu. Rapidamente, o pedido de uma menina se espalhou a todas as meninas da Casa Mia, e Ellington se viu trançando os cabelos de cada menina - algumas vezes várias vezes ao longo do dia.

Enquanto ela trançava os cabelos pela enésima vez, ela sentiu o Senhor dizer-lhe: "Brenna, você precisa rezar por eles".

"Então, comecei a rezar", diz ela. "Rezei para que eles se lembrassem de seus estranhos amigos americanos". Rezei para que eles se lembrassem de sua fé, e que houvesse pessoas lá fora que se importassem com eles".

Imersão cultural

Cada um dos quatro locais também envolveu os estudantes em experiências culturais intencionais. No Peru, o pessoal da missão RCA Albino e Sandy Rodriguez trabalhar com jovens do campo que vêm para a cidade de Cusco para aprofundar sua educação. Muitos dos jovens indígenas são separados de suas famílias pela primeira vez e não têm conexões na cidade, então os Rodriguezes os ajudam a encontrar emprego e alojamento.

Durante a viagem, os estudantes visitantes e os peruanos locais se engajaram em atividades intencionais para aprender uns com os outros e chegar aos "porquês" culturais. Por exemplo, os estudantes americanos e os peruanos cozinharam e serviram um ao outro uma refeição cultural típica, e depois discutiram porque as coisas são feitas da maneira como são feitas: Quem é servido primeiro? Como as pessoas estão sentadas? Como você espera que as pessoas se comportem?

Em outro dia, equipes mistas de peruanos e americanos participaram da "The Amazing Race: Cusco". Eles correram pela cidade, completando tarefas que eram trabalhos reais que os jovens peruanos freqüentemente fazem quando vêm a Cusco para a escola. As equipes descascaram batatas, pegaram lixo na rua, ajudaram a transportar tijolos em uma fundição de tijolos, e transportaram produtos no mercado.

Experiências como estas ajudaram os dois conjuntos de jovens a se entenderem mais profundamente e a se conectarem, apesar da barreira lingüística.

"Aprendi que as relações são construídas sobre muito mais do que apenas palavras", diz Holly Mungovan, que viajou para o Peru. "Embora alguns de nós quase não falássemos espanhol e os peruanos falassem muito pouco inglês, encontramos uma maneira de nos comunicarmos com nosso amor compartilhado por Cristo".

Um impacto profundo

Stephen Graham trouxe $6 de bolas saltitantes e Jolly Ranchers em sua viagem ao Brasil. Ele os compartilhou um dia, quando a equipe estava passeando com crianças em uma vila amazônica. Ele ficou impressionado com a reação.

"Coisas tão pequenas trouxeram tanta felicidade", diz ele. "Fiquei muito humilhado. A reação deles me ajudou a perceber que quero mostrar que sou realmente cristão, em vez de escondê-la por dentro".

"Por que não podemos viver como se fôssemos missionários o tempo todo, não importa onde estejamos?"

A equipe que viajou para a Índia visitou um orfanato e distribuiu animais de pelúcia, cada um deles contendo uma Bíblia em áudio na língua nativa das crianças. Os animais de pelúcia e as Bíblias de áudio fazem parte de JP Sundararajans outreach. Sundararajan trabalha com o Audio Scripture Ministries, um parceiro de missão do RCA, para distribuí-los.

Muitos dos voluntários estavam sóbrios para perceber que este poderia ser o primeiro animal de pelúcia que estas crianças já receberam.

"Seus quartos estavam tão cheios de risos e alegria de brincar com os animais de pelúcia, mas a verdadeira alegria eram as Bíblias de áudio em sua língua", diz Garrett Longino.

"Embora estivéssemos lá por uma hora e meia, o que não era meu objetivo em estar lá, vi que o pouco tempo que estivemos lá tinha o poder de mudar completamente suas vidas por causa da palavra de Deus".

Transformando comunidades

As viagens missionárias podem selar a juventude de uma forma que produza mudanças duradouras.

Estudantes como Jessie Bundz planejam trazer novos conhecimentos de liderança e insight de volta para suas igrejas de origem. A igreja de Bundz está à procura de um pastor jovem, e suas experiências servindo na Itália tanto a desafiaram a se tornar uma líder em seu grupo jovem como lhe deram uma visão de como sua comunidade poderia ser transformada.

"Eu gostaria de ver nossa comunidade crescer", diz ela. "É muito possível que haja pessoas passando pelas moções diariamente, quando poderiam estar acreditando, esperando, vivendo e servindo em Cristo".

"Durante esta viagem me senti chamado a ser um líder em minha igreja e a ajudar a transformar as pessoas e a comunidade".

Através de suas variadas experiências, os estudantes cresceram em coragem, em sensibilidade cultural e em seu compromisso com Deus - todas as características fundamentais dos líderes cristãos.

"Ele me mostrou a alegria encontrada pela vida em Cristo", diz Ashley Bakker, que foi para a Índia. "Ela me fez temer a Deus de uma maneira bela, me inspirou a viver minha fé ainda mais profundamente e me humilhou para ver o tamanho de seu reino".

Quer se conectar profundamente com sua fé e com nosso mundo? Visite www.rca.org/volunteer e procurar por uma oportunidade de voluntariado.

Rezar pela próxima geração de líderes na igreja, pedindo a Deus que desenvolva sua capacidade de liderar bem.

Graças a Deus por relacionamentos fortes com nosso pessoal de missão e parceiros que permitem o aprendizado mútuo.