Voluntários do "norte" estão encorajando o ministério revitalizado em andamento na Igreja da Comunidade de North Dade (NDCC), uma congregação RCA no sudeste da Flórida.
Com o pastor Newton Fairweather liderando, a NDCC encontrou novas maneiras de se conectar com sua comunidade, e seus ministérios estão crescendo. Mas o prédio da era 1970 da NDCC precisava de muito trabalho, e a congregação não tinha recursos para fazer reparos.
Voluntários do "norte" estão encorajando o ministério revitalizado em andamento na Igreja da Comunidade de North Dade (NDCC), uma congregação RCA no sudeste da Flórida.
Com o pastor Newton Fairweather liderando, a NDCC encontrou novas maneiras de se conectar com sua comunidade, e seus ministérios estão crescendo. Mas o prédio da era 1970 da NDCC precisava de muito trabalho, e a congregação não tinha recursos para fazer reparos.
"Sempre gostei de servir em projetos de trabalho como esses - sujar as mãos e ao mesmo tempo me conectar com as pessoas", diz Craig Slings. Quando solicitado a liderar uma equipe de trabalho para ajudar na Comunidade North Dade, Slings estava ansioso para ir. Ele é diretor de culto e arte de um campus da Faith Church em Dyer, Indiana.
A NDCC atrai seus membros da comunidade onde está localizada a igreja, que é de baixa renda. Slings diz que como ele e os outros cinco membros de seu grupo visitaram South Beach e Fort Lauderdale, a apenas uma ou duas milhas da comunidade racialmente diversa onde a igreja está localizada, eles foram atingidos pelo extremo contraste em riqueza e estilo de vida.
De seu trabalho na igreja, Slings diz: "Fiquei surpreso com o que pudemos realizar. A equipe balançou; tivemos grandes operários e nos divertimos enquanto estávamos nisso.
“Servir nesta viagem foi uma bênção para nós. É bom sair de nosso pequeno mundo e servir a Deus em outros lugares".
Slings diz que ele também é grato por ter feito "uma grande conexão" com Newton Fairweather. Slings diz que ele, Fairweather, e Charlie Contreras, outro pastor da Faith Church que foi na viagem, mantêm contato e encorajam um ao outro em suas funções ministeriais.
Fairweather diz: "Embora o NDCC tenha feito parte do RCA por quase 40 anos, sempre houve uma sensação de ser o estranho parente que aparece na reunião familiar - uma sensação de distância. Todos esses sentimentos começaram a mudar quando, no verão de 2013, um grupo de pessoas liderado por David Kool, Dale e Audrey Vredeveld, Charlie Contreras e Craig Slings apareceu à nossa porta oferecendo-se para ajudar no que fosse necessário fazer ao nosso centro de culto".
Kool é presidente da Great Lakes Urban, uma organização sem fins lucrativos que apóia e planta igrejas e ministérios urbanos RCA e CRC na região dos Grandes Lagos. Os Vredevelds são um casal aposentado do Fair Haven Ministries em Hudsonville, Michigan, onde Dale serve como coordenador de missões. Nos últimos dois invernos, os Vredevelds estacionaram seu trailer da quinta roda no NDCC por alguns meses e começaram a trabalhar. A eles se juntaram em várias ocasiões 27 voluntários de Fair Haven, juntamente com os seis da Faith Church.
Os voluntários pintaram o edifício da igreja por dentro e por fora, incluindo o santuário e todas as salas de aula (NDCC administra uma pré-escola). Eles limparam e repararam os banheiros, substituíram um piso de azulejos, pintaram a superfície restaurada do playground e os equipamentos, substituíram o piso do santuário, fixaram canalização e janelas, reformaram dois banheiros e cobriram um poço. Eles até religaram o santuário.
"No início havia um senso de cautela e perguntas", diz Fairweather. "Mas com o passar do tempo, enquanto partiamos o pão, riamos juntos, conversamos juntos, as pessoas de North Dade e nossos convidados começaram a se conhecer.
"Durante aquele verão de 2013, o povo de North Dade e estes amigos do Norte se conectaram através de uma causa comum de reconstrução da casa de Deus: tanto a estrutura física da igreja, quanto a comunhão dos crentes que servem ao mesmo Deus".
"Cheguei a perceber como são importantes relações como esta", diz Slings. "As igrejas não devem ser ilhas para si mesmas. Precisamos nos unir para melhor servir o reino e a missão de Deus".
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