모든 것을 잃지 않습니다

by 루 로츠

밥 터윌리거 편집, 2023년 가을

저는 2016년에 은퇴자 대열에 합류했습니다. 여전히 자주 설교를 하고 있지만, 설교는 제가 가장 즐거워하는 사역의 한 부분이었으며 여전히 설교를 할 수 있다는 사실에 감사하고 있습니다. 정기적으로 설교를 하면 성경을 계속 읽게 되고, 생각하고, 읽고, 글을 쓰게 됩니다. 행정, 직원 감독, 기금 모금, 성과 검토, 건축 캠페인 운영 등 이전에 제가 수행해야 했던 다른 업무는 더 이상 제 할 일 목록에 없습니다. 저는 그것들을 놓치지 않습니다.

어떤 사람들에게 은퇴는 여행을 떠나 세상을 구경하는 시간입니다. 저는 이미 아프리카, 필리핀, 이탈리아, 러시아, 이스라엘 등 보고 싶은 세계는 거의 다 보았습니다. 친구들이 주말에 뉴욕을 방문하는 데 저를 초대했습니다. 저는 생각했습니다: 뭘 하려고요? 호텔 방 서랍에서 기드온 성경을 꺼내 창밖을 내다보며 십계명이 깨지는 것을 보면서 동그라미를 칠까요? 나는 거절했다. 제 인생의 이 단계에서 제가 보고 싶은 세상은 제 포도밭, 사과와 복숭아 과수원, 벌통, 정원입니다. 정원에 이랑을 만들어 잡초를 뽑고 채소에 물을 주기 쉬워졌고, 사슴이 먹이를 구하기 위해 허리를 굽힐 필요가 없어졌어요. 메리 진과 저는 여름에는 낚시를 하고 겨울에는 스노우슈잉을 하러 갑니다. 저는 플라이 낚시를 시작했는데, 서서 할 수 있는 낚시 중 가장 재미있어요. 손주들을 돌보고, 장작을 많이 패고, 다양한 출판물에 글을 쓰기도 합니다. 인생은 즐겁고 저는 행복한 사람입니다.

물론 손실도 있었습니다. 오랜 친구와 동료가 세상을 떠납니다. 건강이 약해지기 시작합니다. 가장 고통스러운 상실은 교단 가족이 해체되는 것을 지켜보는 것이었습니다. 저는 개혁교회를 깊이 아끼고 있습니다. 저는 개혁교회에서 태어나서 개혁교회에서 자랐고, 죽을 때도 개혁교회에서 죽을 것입니다. 교회가 분열되는 것을 보는 것은 가슴이 아픕니다.

수백 개의 교회가 RCA를 탈퇴했으며, 이는 전체 회원의 40% 이상을 차지합니다. 재정적 영향은 엄청났습니다. 교단의 연간 운영 예산에서 이미 거의 2백만 달러가 삭감되었고, 더 많은 삭감이 예상됩니다. 에디 알레만 총무는 떠난 교인이 아닌 남아 있는 교인과 교회에 집중해 달라고 간청합니다. 아멘입니다. 하지만 여전히 이 웅장하고 오래된 교회가 견뎌내야 했던 분쟁과 갈등을 무시할 수는 없습니다.

RCA는 1970년대부터 인간의 성에 관한 문제를 논의해왔고, 이제 지친 것 같아요. 저도 알아요. 이혼 소송에서 싸우는 부부는 때때로 '화해할 수 없는 차이'를 헤어짐의 이유로 들곤 합니다.

저는 개혁교회가 인간의 성에 대한 끝이 없어 보이는 이 논쟁, 즉 서로의 차이를 화해할 수 없는 상황에 처한 것이 바로 그 지점이라고 생각합니다. 성직자와 교인들이 RCA 가족을 떠나는 것을 보는 것은 고통스럽지만, 어쩌면 이것이 최선일 수도 있습니다. 바라건대, 인간의 성에 대한 논쟁의 양측에 있는 사람들이 함께 있을 때 찾지 못했던 평화를 스스로 찾을 수 있기를 바랍니다. 이 분리는 끔찍하게 아프고 RCA에 파멸적입니다. 하지만 삶은 계속되고 모든 것을 잃지 않습니다. 모든 것은 결코 사라지지 않습니다.

처음 은퇴했을 때 하고 싶은 일, 중요하다고 생각되는 일의 목록을 만들었습니다. 낚시에 더 많은 시간을 보내기. 지금 하고 있는 설교와는 상관없는 책을 읽는다. "내가 목회를 할 때..."로 문장을 시작하지 않는다. 웨이트리스에게 팁을 많이 준다. 긴장을 풀고 마음을 가볍게 하고 가끔은 하나님도 그러시듯이 자신을 비웃어 보세요. 하나님의 섭리를 조금만 믿고, 일어나지 않을 일은 일어나지 않을 것이고 반드시 일어날 일은 일어날 것임을 기억하십시오. 나무를 더 심으세요. 손자 손녀를 맛보십시오. 전반적으로 저는 제 목록에 있는 항목들을 꽤 잘 해왔다고 생각합니다.

어떤 사람들에게 은퇴는 쇠퇴와 쇠락의 시기입니다. 하지만 제 경험은 그렇지 않았습니다. 저에게 은퇴는 마라톤의 마지막 마일처럼 환희와 깊은 만족감을 느끼는 승리의 시간으로 느껴집니다. 시인 윌리엄 딘 하웰스는 "...죽음은 모든 사람의 잔 밑바닥에 있다"고 썼습니다. 맞습니다. 하지만 제 잔에는 아직 와인이 남아 있습니다.

이제 그릴(프로판 일레인)에 불을 붙이고, 스테이크 몇 개를 요리하고, 저장해 둔 2019년산 카베르네 프랑의 코르크를 따고, 몇 년 전 어떻게든 결혼을 성사시킨 멋진 여인과 갑판에서 저녁 식사를 할 시간입니다. 인생은 즐겁고 저는 행복한 사람입니다.

루 목사는 호프 칼리지에서 학사 학위를, 웨스턴 신학교에서 목회학 박사 학위를, 유니온 신학교에서 신학 석사 학위를, 유니온 신학교에서 목회학 박사 학위를 받았습니다. 뉴욕주 로체스터의 퍼스트 리폼드 교회, 아이오와주 수시티의 모닝사이드 교회, 미시간주 그랜드 래피즈의 센트럴 리폼드 교회를 섬겼으며, 1991년 총회장을 역임했습니다. 그는 메리 진과 함께 미시간주 허드슨빌에 거주하고 있습니다. lltz@allcom.net