한 선교 공동체가 지역 구치소에 있는 청소년들을 어떻게 사랑하고 있는지 알아보세요.
3년이 지난 지금, 그리스도 커뮤니티 교회(RCA)의 자원봉사자들은 목요일 저녁을 함께 보내는 청소년들이 피구를 하고, 간식을 먹고, 종종 깊은 나눔을 하고 싶어 하는 것을 잘 알고 있습니다.
"아이들은 때때로 자신의 목소리를 듣고 싶어 합니다. 소그룹 환경에서는 다른 곳에서는 받을 수 없는 관심을 받을 수 있습니다."라고 Christ Community의 자원봉사자 중 한 명인 크리스틴 콜먼은 말합니다. "아이들은 자신의 이야기를 하고 싶어 합니다. 우리는 그들에게 사랑받고 있고, 그들의 이야기를 들어주고 있으며, 그들의 삶이 중요하다고 말해줍니다."
시카고 사우스사이드의 한 청소년 구치소에서는 수감된 도시 청소년들과 일리노이주 레몬트 교외의 교회 성인들 사이에 매주 이런 대화가 오가고 있습니다.
대부분 15세에서 17세인 이 시설의 거주자들은 마약 범죄나 갱단 활동, 또는 18세가 된 후 성인 교도소에서 장기 복역하게 될 중범죄 등 다양한 이유로 이곳에 수감되어 있습니다. 다른 사람들은 단순히 노숙자로 구치소에 수용되어 있으며 주 사회복지 기관이 외부에 집을 마련해주는 동안 구치소에 수용됩니다.
크리스틴은 "재소자나 죄수라고 하면 덩치가 크고 건장한 남자를 떠올리게 됩니다."라고 말합니다. "교도소에 처음 들어갔을 때 가장 충격적이었던 것은 재소자들의 눈을 보면서 그들도 저와 같은 성장 기회를 갖지 못한 어린아이일 뿐이며, 그 때문에 고통받고 있다는 사실이었어요."라고 말합니다.
2015년, 그녀와 남편 에릭은 교회에서 5명의 다른 사람들과 팀을 이루어 사역을 시작했고, 지금은 25명의 선교 공동체로 성장했습니다. (선교 공동체란 특정 장소 또는 특정 집단의 사람들을 대상으로 사역에 대한 공통의 관심사를 중심으로 사람들이 모이는 대규모 소그룹을 말합니다.) 이들은 신앙 기반 기관인 시카고랜드 교도소 아웃리치와 협력하여 매주 목요일 밤 구치소에 수감된 젊은이들과 함께 게임을 하고, 빵을 나누고, 성경을 제공하고, 소그룹으로 나뉘어 교훈과 대화를 나눕니다.
"자원봉사자 몇 명이 옆에서 한 명 한 명과 기도할 수 있도록 도와줄 것입니다. 그 순간 얼마나 많은 아이들이 우리와 함께 주님을 영접했는지 정말 놀라웠습니다. 우리는 350명이 넘는 수감자들을 만났고, 수십 명의 아이들이 우리와 함께 주님을 영접하는 것을 보았습니다. 교도관들은 그들이 본 변화를 우리에게 이야기합니다."라고 에릭은 말합니다.
몇 년 전 콜먼 부부가 그리스도 커뮤니티 교회에서 열린 설명회에 참석했을 때, 그들이 마지막으로 염두에 두었던 것은 새로운 지역 사역을 위한 리더십 역할을 맡는 것이었습니다. 아내는 간호사입니다. 남편은 트럭 용품을 판매합니다. 세 명의 어린 자녀가 있습니다. 하지만 그들은 경청하고 질문했고, 얼마 지나지 않아 시카고랜드 교도소 아웃리치와의 인터뷰를 통해 새로운 프로그램의 자원봉사 코디네이터로 승인받았습니다. 이 기관은 1994년부터 성인 수감자들을 위해 일해 왔으며, 수감 중인 어린이와 청소년을 위한 유사한 프로그램을 시범 운영할 교회를 찾고 있었습니다.
크리스틴은 "우리는 매우 바쁜 사람들이지만, 하나님께서 우리 마음에 주신 일인 것은 분명합니다."라고 말합니다.
선교 커뮤니티의 구성원들은 일주일에 한 명의 '포드'(약 15명으로 구성된 그룹)의 주민들을 만납니다. 최근 센터의 인구는 30~40명 정도이며, 자원봉사자들은 약 3주에 한 번씩 각 포드를 만나고 있습니다. 평균 체류 기간은 한 달이므로 한두 번만 만나는 아이들도 있습니다. 하지만 이곳에서 더 오랜 시간 봉사하는 봉사자들과는 관계가 발전합니다. 크리스틴은 "아이들은 교회 사람들이 자신의 이야기와 이름을 기억할 때면 항상 놀라워합니다."라고 말합니다.
이 선교 공동체에 속한 모든 사람이 구치소를 방문하는 것은 아닙니다. 책을 주문하거나, 재소자 형제자매를 위한 학용품 모금 운동을 조직하거나, 형제자매를 위한 크리스마스 선물을 사서 포장하여 집으로 배달하는 등의 다른 역할도 수행합니다. 가장 어린 참가자는 20대 초반이고, 가장 나이가 많은 참가자는 90세입니다.
"일주일에 한 번만 아이들을 위해 기도할 수 있어도 커뮤니티의 일원이 되는 것입니다."라고 Eric은 말합니다.
레몽 교회에는 이와 같은 선교 공동체가 다섯 곳이나 있습니다. 재난 구호나 인신매매와 같은 문제에 집중하는 공동체도 있습니다. 각 공동체는 필수는 아니지만 적어도 한 곳 이상의 비영리 단체와 제휴하고 있습니다. 소그룹과 성경공부를 계속해오던 교회는 2014년에 새로운 전도 전략의 일환으로 선교 공동체 모델을 도입했습니다.
이 교회의 담임목사인 채드 드 예거는 "글로벌 파트너십을 유지하면서 사람들의 일상 생활에 관여할 수 있는 선교 방식을 찾기 위해 기존의 선교 방식을 폐기했습니다."라고 설명합니다.
"관심과 에너지를 불러일으키고 하나님이 원하시는 일을 하기 위해 헌신한다면 선교 공동체가 있는 것입니다."라고 그는 말합니다. "선교 방식을 다시 생각해야 합니다. 선교는 수표를 작성하고 승인을 위해 투표하는 것 이상의 것입니다. 파트너십을 구축하는 것입니다."
EN 
ES 
KO 
PT