파나마의 9개 주 중 하나인 초록빛 보카스 델 토로에 오신 것을 환영합니다. 상업화되고 접근성이 좋은 관광지로 유명한 이곳의 중심에는 영양분이 풍부하고 다양한 생태계를 이루는 열대우림이 있습니다.
매트 반더 몰렌
파나마의 9개 주 중 하나인 초록빛 보카스 델 토로에 오신 것을 환영합니다. 상업화되고 접근성이 좋은 관광지로 유명한 이곳의 중심에는 영양분이 풍부하고 다양한 생태계를 이루는 열대우림이 있습니다.
빈곤한 파나마에서는 마을 사람들이 땔감으로 팔기 위해 오래된 나무를 베어내면서 삼림 벌채로 인해 생태계가 위험에 처해 있습니다. 골치 아픈 일이죠. 하지만 식량을 재배할 땅이 부족하고 집에 굶주린 아이들이 있는 상황에서 저는 가장 먼저 전기톱을 들고 나무 몇 그루를 베어 약간의 수입을 얻으려고 합니다.
얼마 전까지만 해도 파나마의 삼림 벌채와 같은 환경 파괴에 대한 소식을 듣고 절망에 빠졌습니다. 하지만 오늘 저는 하나님의 나라가 모든 피조물에 관심을 갖고 있으며, 피조물의 변화는 나로부터 시작된다는 확신을 갖게 되었습니다.
그래서 저는 다른 평화봉사단원들과 함께 보카델토로에서 장작을 더 효율적으로 사용할 수 있는 방법을 소개하는 일을 도왔습니다. 전기가 들어오지 않고 도로도 없는 2시간 거리의 마을에서 일주일 동안 에코 스토브 교육을 진행했습니다. 에코 스토브는 화목난로만큼 나무를 빨리 소모하지 않으며 온실가스 배출량도 훨씬 적습니다. 이러한 환경적 이점 덕분에 인근 산림에 미치는 영향도 줄어듭니다. 교육은 큰 성공을 거두었습니다.
저는 대부분의 사람들이 토양, 수원, 나무가 주는 선물에 얼마나 많이 의존하고 있는지 현실과 단절된 채 살아가는 '제1세계'에서 자랐습니다. 지금은 현지에서 수확한 천연자원으로만 먹고, 마시고, 자고, 일하고, 노는 사람들과 함께 살고 있습니다. 이는 우리와 지역사회가 천연자원의 건강과 깊이 연관되어 있다는 사실을 강력하게 상기시켜 줍니다.
에코 스토브를 도입한 지역 사회는 전 세계에서 진행 중인 천연 자원의 고갈과 파괴를 보여주는 작은 예일 뿐입니다. 1900년에는 10억 명이 조금 넘었지만 오늘날에는 70억 명이 되었습니다. 저는 우리의 생물권이 배고픔을 채우고 갈증을 해소하며 건강한 공동체를 유지하는 것을 훨씬 더 어렵게 만드는 변화를 촉발하기 시작했다고 확신합니다.
평화봉사단 경험을 통해 절망은 희망찬 행동으로 바뀌었습니다. 세상을 변화시키는 것은 하나님의 일이며, 나의 책임과 목적은 하나님께 쓰임받기 위해 스스로를 단련하는 것이라는 것을 배웠습니다.
매트 반더 몰렌은 평화 봉사단 소속으로 파나마에서 2년간 봉사하고 2014년 3월 미국으로 돌아왔습니다. 그는 미시간주 홀랜드에 있는 그리스도 기념 개혁교회의 교인입니다. My Voice는 18세에서 29세 사이의 RCA 여성과 남성의 견해와 경험을 공유합니다.
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