다시 듣기

뉴욕의 한 교회가 모든 교인을 포용하기 위해 창의적인 해결책을 생각해 냈습니다. 

청력 손실로 고립되었던 엘리 킨은 창의적인 솔루션 덕분에 다시 성경 공부에 참여할 수 있게 되었습니다.

청각 장애는 매우 쇠약해질 수 있는 장애입니다."라고 불과 몇 년 전에 급격한 청력 손실을 경험하기 시작한 엘리 킨(Ellie Kinne)은 말합니다. "다른 장애와 달리 청각 장애는 겉으로 드러나지 않기 때문에 사람들은 자신이 말을 듣지 못한다는 사실을 깨닫지 못합니다."

다행히도 킨은 생각만큼 투명인간이 아니었습니다.

현재 법적 청각 장애 진단을 받은 킨은 처음에 청력 손실로 인해 큰 충격을 받았습니다. 그녀는 "사람들과 어울리지 않는 것이 더 쉬웠기 때문에 친구와 가족으로부터 멀어졌습니다."라고 말합니다. 제가 듣고 싶었던 목소리가 더 이상 들리지 않았기 때문입니다."

마찬가지로 킨은 평생 예배를 드리고 현재 장로로 섬기고 있는 뉴욕의 시러큐스 개혁교회(RCS)에서 갑자기 교회 생활에 온전히 참여할 수 없게 된 것을 슬퍼했습니다. 보청기가 설치된 성소 안에서는 보청기의 텔레코일 설정을 통해 교회 음향 시스템에서 증폭된 모든 소리를 들을 수 있었습니다. 하지만 성소의 청각 루프 밖에서는 의사소통이 어려웠습니다. 많은 교회 활동에 적극적으로 참여했던 킨은 자신에게 선택의 여지가 거의 없다고 느꼈습니다.

"저는 토론을 듣는 것이 힘들어서 교회 응접실에서 열리던 주일학교를 그만두었습니다."라고 그녀는 말합니다. "저는 반에서 배우고 교제하는 것이 너무 그리웠어요."

다행히도 킨을 옹호하는 사람들이 여러 명 있었습니다. 주일학교 교사는 킨도 모르게 RCS에 새로 부임한 라이언 코그스웰 목사에게 상황을 설명하고 해결책이 있는지 물어보았습니다. 코그스웰은 킨의 청력 손실에 대해 알고 있었지만, 청력 손실이 교회 참여의 다른 영역에 어떤 영향을 미치는지에 대해서는 잘 알지 못했습니다.

"중보기도를 통해 엘리가 주일학교에 다시 다닐 수 있는 방법을 찾아야겠다는 생각이 들었습니다."라고 코그스웰은 말합니다.

이 상황에 대해 생각하고 기도하던 중 코그스웰은 친구들이 지붕에 구멍을 뚫어 그 사람을 건물 안으로 내려줄 때까지 예수님께 가까이 갈 수 없었던 마비된 사람에 대한 성경 이야기를 떠올렸습니다.

"제자들은 서로가 그리스도께 가까이 갈 수 있도록 도와야 할 책임이 있다는 것을 깨달았습니다."라고 코그스웰은 말합니다. "저는 우리 교회 공동체가 예수님을 만나기 위해 엘리를 지붕 아래로 내리는 것과 같은 일을 기꺼이 할 충성스럽고 사랑스러운 사람들로 가득 차 있다는 것을 알았습니다. 교회는 어떤 장애물도 누군가가 하나님의 말씀을 접하는 것을 막는 것을 허용할 수 없다고 생각했습니다."

교회 지붕에 구멍이 뚫리는 상황을 피하고 싶었지만 어떻게 해야 할지 몰랐던 코그스웰은 RCA의 장애인 문제 담당 코디네이터인 테리 드영에게 연락했고, 드영은 장애인 인식 개선 관련 행사에서 만난 적이 있습니다. DeYoung은 여러 가지 제안을 했지만 그중 한 가지 아이디어가 눈에 띄었습니다. 그는 킨의 주일학교 수업을 성찬식탁 주변 성소에서 진행하되, 중앙에 무지향성 마이크를 설치하여 목소리를 들을 수 있도록 하자는 제안을 했습니다. 성소의 보청기 루프에 마이크를 연결하면 킨은 보청기의 텔레코일 설정을 통해 대화를 들을 수 있습니다.

코그스웰은 "사실 장애에 대한 감수성이 있는 사람만 알 수 있는 꽤 우아한 해결책이었습니다."라고 말합니다. "Ellie의 학급 구성원들은 기꺼이 장소를 옮겼습니다. 변화는 전혀 어렵지 않았습니다. 지붕은 그대로 유지했습니다.

"사람들이 그리스도를 찾는 곳에는 항상 그리스도를 찾을 수 있는 방법이 있으며, 때로는 우리의 경우처럼 생각보다 쉽게 찾을 수 있습니다."

그리고 위치 변경은 Kinne에게 세상을 바꿀 만큼 큰 변화를 가져왔습니다.

"다시 말씀을 듣고 참여할 수 있다는 것은 정말 멋진 경험입니다!"라고 그녀는 말합니다. "제가 진정으로 사랑하는 사람들과 함께 하나님의 말씀을 다시 배우게 되어 너무 행복합니다. 교회 가족들의 지지를 받는다는 것은 압도적이고 큰 힘이 됩니다."

힘든 시기에 다른 사람들이 자신을 옹호해 준 경험은 킨이 앞으로 나아가는 데 영감을 주었습니다. 하나님의 부르심을 느낀 그녀는 이제 교회의 RCA 장애인 옹호자가 되어 장애를 경험하는 사람들의 목소리를 높이고 그들이 교회 생활에 더 온전히 참여할 수 있는 해결책을 찾기 위해 노력하고 있습니다.

킨은 이 작업에 대해 "나 자신뿐만 아니라 다른 사람들을 위해 매일 적응력을 배우는 과정"이라고 말합니다. "제 희망은 장애를 가진 사람들이 앞으로 나아가고 주변 환경에 적응하여 더 완전한 삶을 계속 살아갈 수 있도록 돕는 것입니다.

"하나님의 도움과 라이언 목사님과 교회 가족들의 격려 덕분에 저는 하나님의 일을 계속할 수 있습니다."

다음 리소스 찾기 회중을 더 친절하게 만들기 에서 장애인에게 www.rca.org/disability.

동영상으로 킨의 이야기 보기 에서 오늘 RCA 앱에서 다운로드할 수 있습니다.

감수성과 순발력을 주신 하나님을 찬양합니다.를 통해 킨은 다시 한 번 교회 생활에 온전히 참여할 수 있었습니다.