뉴욕에 사는 일본인 크리스천들은 고향 같은 교회를 찾습니다. 이제 그들은 일본에 있는 가족과 친구들에게 그들의 신앙을 전하고 싶어 합니다.
JAUC 회원들과 여성 산코파 그룹은 환대, 역사, 문화의 밤을 함께 보냈습니다.
20세기가 막 시작될 무렵, 오리건주 포틀랜드에 살던 한 일본인 전도사는 브루클린 조선소에서 일하는 일본 청년들을 섬기라는 하나님의 부르심을 느꼈습니다. 기차비를 감당할 수 없었지만 그는 해안에서 해안까지 거의 3,000마일을 걸어서 그 부름에 응답했습니다. 브루클린에 도착한 후 그는 주일학교 수업을 가르치고 성경을 이용해 영어를 가르치기 시작했습니다.
뉴욕의 일본인 커뮤니티가 성장함에 따라 일본어 사용자를 위한 선교 교회가 두 곳 더 설립되었는데, 그 중 한 곳은 RCA 여성 국내선교위원회의 지원을 받았습니다. 1924년 이민법으로 인해 일본에서 미국으로의 이민이 중단되었습니다. 그러나 2차 세계대전이 끝나갈 무렵, 수용소에서 나온 피난민들이 심각한 편견으로 인해 서해안 고향으로 돌아가는 것을 꺼려 동부로 이주하면서 동부 해안에는 다시 일본인 커뮤니티가 급격히 성장하기 시작했습니다.
이러한 인구 증가를 수용하기 위해 통합된 자원이 필요하다는 것을 알게 된 세 선교회는 함께 힘을 합쳐 현재 일본계 미국인 연합 교회(JAUC)를 결성하기로 결정했습니다.
선교 교회로서의 역사 때문에 맨해튼에 있는 RCA와 연합감리교회의 합동 교회인 JAUC는 작년에 RCA 여성 산코파 여행 일정에 포함되었습니다. (산코파 "앞을 내다보기 위해 뒤를 돌아본다"는 뜻) 이 여행을 통해 여성들은 선교에 특별히 초점을 맞춘 신앙의 선배 어머니와 자매들의 발자취를 되짚어 볼 수 있었습니다.
산코파 교회의 역사는 독특하고 고통스러운 부분도 있지만, 산코파 여정에 참여한 여성들은 흥미로운 역사 수업 이상의 것을 얻었습니다.
RCA의 여성 변화 및 리더십 코디네이터인 리즈 테스타는 "우리는 그들의 환대와 일본 가정식 요리를 경험하며 고향의 정취를 느꼈습니다."라고 말합니다. "우리 여행에 참여한 다양한 여성들이 일본 여성들의 환대를 받는 모습을 보고 마음이 따뜻해졌습니다."
이 교회는 일본계 이민자, 일본계 미국인, 일본 문화에 관심이 있는 사람들을 환영하는 커뮤니티입니다. 교회 신도 중 상당수는 대학, 대학원 또는 사업을 위해 일본에서 미국으로 건너온 후 이곳에 정착하여 결혼하고 가족을 키우고 있습니다. 그들은 JAUC에서 고향 같은 느낌을 받습니다.
"많은 사람들이 우리 교회를 찾는 이유는 매주 오아시스 같은 곳이기 때문입니다."라고 JAUC의 오랜 회원인 제리 요시다(Gerri Yoshida)는 말합니다. "주중에는 미국 문화에 적응하고 항상 영어를 사용해야 하죠. 친구들과 만나 일본어로 이야기하고 문화적으로 이해할 수 있다는 것은 그들에게 큰 위안이 됩니다."라고 말합니다.
요시다 목사는 일본어를 계속 사용하는 것이 교회의 강력한 문화적 정체성을 유지하는 데 핵심이라고 말합니다. 신도들은 자신의 모국어로 기도하기를 원합니다.
JAUC는 매주 일요일 이중 언어 예배를 드리며, 예배 참석자들은 일본어 찬송가나 영어 찬송가를 동시에 부릅니다. 설교는 먼저 일본어로 한 후 다시 영어로 진행됩니다. 주기도문, 사도신경 및 기타 전례의 다른 부분도 마찬가지입니다.
JAUC에 익숙하지 않은 사람들은 종종 일본 문화의 만연함에 놀라움을 금치 못합니다.
"다른 지역에서는 동화가 더 많이 이루어집니다."라고 테스타는 말합니다. "하지만 JAUC에는 오랫동안 이곳에 살아온 사람들이 있습니다. ... 교회는 정말 단일 문화이며 일본인입니다. 그 주변에는 독특함이 있습니다."
어떤 면에서는 일본 문화와 기독교의 혼합이 자연스러워 보이기도 합니다. 두 문화는 높은 도덕적, 윤리적 감각을 공유하고 있으며 겸손을 중시합니다.
"일본인은 항상 다른 사람을 먼저 생각합니다."라고 요시다 씨는 말합니다. "부모가 자식을 위해 모든 것을 포기하는 것처럼 자기 희생과 베풂의 정신이 있습니다. 이는 기독교에서 배우는 것과 비슷합니다."
그러나 요시다는 두 문화 간에는 현저한 차이가 있으며 일본에는 영적인 공허함이 있다고 말합니다. 일본 인구의 1%만이 기독교인이라고 밝히고 있습니다. 일본에 있는 가족과 친구들에게 복음의 메시지를 전하고 싶지만 이에 대한 저항이 너무 심하다는 것이 JAUC의 많은 회원들에게 도전이 되고 있습니다.
요시다 씨는 "[일본에서는] 사회적 규범이 매우 강합니다."라고 말합니다. "매우 동질적인 문화입니다. 순응과 공동체 의식이 강합니다. 사람들은 소속되기를 원합니다. 다르게 행동하기 시작하면 주변의 모든 사회적 압력 때문에 정말 힘들어집니다."
기독교가 금지되었던 16~17세기 일본에서는 '숨은 기독교인'들이 일본 전통 다도에 기독교 관습을 접목시켰습니다. 연구자들은 다음과 같이 믿습니다. 예식의 요소는 성찬식의 요소를 반영합니다..
예를 들어, 호스트가 손님에게 제공하는 차에는 달콤한 케이크가 함께 제공되는데, 이는 성찬식에서 빵과 포도주를 페어링하는 것과 다르지 않습니다. 이 설정 역시 친교의 핵심인 화해를 연상시킵니다. 전통적으로 찻집은 문이 매우 작아서 무사들은 무기와 신발을 벗고 들어가야 했습니다. 계급 사회에서 이러한 겸손의 표시가 손님들 사이에 평등함을 조성했습니다.
역사적으로 다도는 숨어 있던 기독교인들이 신앙을 지킬 수 있는 통로였습니다. 오늘날 다도는 선교의 잠재적 수단이자 저항을 완화하는 수단으로 활용되고 있습니다.
"기독교를 믿는 사람들에게 다가갈 수 있는 또 다른 방법이 될 수 있습니다."라고 요시다 씨는 말합니다.
교회는 계속해서 새로운 선교의 길을 찾고 있습니다. JAUC는 이제 장애인 사역과 아웃리치를 모색하고 있습니다. 이 새로운 사역의 중심에는 다음과 같은 것들이 있습니다. RCA 장애인 옹호자 시신경 손상으로 시력을 잃고 일본에서 미국으로 건너온 하시모토 마나.
일본의 친구들은 하시모토에게 미국에서는 장애를 둘러싼 낙인, 수치심, 침묵이 적다고 말했습니다. JAUC에서 하시모토는 수용과 긍정, 리더십의 기회를 얻으며 이것이 사실이라는 것을 깨달았습니다.
요시다는 "이러한 급진적 포용의 정신이 일본에 있는 다른 사람들에게 하나님이 그들을 있는 그대로 사랑하고 받아들인다는 소식을 전할 수 있기를 바랍니다."라고 말합니다. "그러면 그들도 JAUC에서 영적인 안식처를 찾을 수 있습니다."
기도
Gerri Yoshida는 다음과 같은 몇 가지 방법을 제안합니다. 오늘 RCA 독자들은 일본계 미국인 연합 교회와 함께 기도할 수 있습니다:
- 이중 언어를 구사하는 목회자가 교회를 이끌어야 합니다.
- 교회의 새로운 장애인 사역을 위해.
- 교인들이 가족 및 친구들과 신앙을 나눌 수 있도록 지혜와 용기를 주십시오.
- 현재 일본 요코하마에서 선교사로 활동하며 젊은이들을 섬기고 있는 네이선 브라우넬 전 JAUC 목사와 그의 아내 노조미 씨를 위한 기금입니다.
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