복음의 단순함

복음에 대한 명확한 설명이 퍼스트 교회의 삶을 변화시키고 있습니다.

제시카 브라이언은 작년에 그녀를 긴장하게 만드는 일을 했어요. 아주 긴장했죠.

그녀는 인디애나주 드모트에 있는 교회인 퍼스트 리폼드에서 주일 예배에 상영할 간증 영상을 녹화했습니다.

브라이언은 교회에 출석한 지 1년밖에 되지 않았지만, 이제는 가족 다음으로 교회를 중요하게 여길 정도로 교회가 그녀에게 매우 중요한 존재가 되었습니다. 그래서 "나는 교회를 사랑합니다" 시리즈의 간증을 녹음해 달라는 요청을 받았을 때 용기를 내어 녹음에 응했습니다.

"제 영상은 700명의 사람들이 보는 가운데 예배에 참석한다는 것이 너무 두렵고 긴장되고 불안했습니다."라고 그녀는 말합니다. "하지만 긴장할 만한 가치가 있었습니다. 제가 아는 두 사람이 그 영상 덕분에 주님께 목숨을 바쳤으니까요."

영상에서 브라이언은 길을 가던 중 세 살배기 아들이 하늘에 누가 사는지 물었을 때의 이야기를 들려줍니다. 12살에 기독교인이 된 브라이언은 아들에게 하나님이 하늘에 계신다고 대답했습니다. 아들의 대답은 그녀에게 분수령이 된 순간이었습니다.

"그는 '아니요, 누군지 모르겠어요. 거인은 하늘에 살아요.

"아이가 하나님이 누구신지 몰라서 마음이 아팠어요. 제가 예수님을 따르지 않고 아이들에게 그분에 대해 가르치지 않고 살아왔기 때문에 100% 제 잘못이었고, 이제 세 살 반이 된 아이도 몰랐으니까요. 그때부터 교회에 다시 나가기 시작했습니다."

2015년 11월이었습니다. 이듬해 1월, 헬스장에 다니던 친구가 아들의 헌신을 위해 브라이언을 제일교회로 초대했습니다. "다음 주일에 교회에 왔고 그 이후로 계속 출석하고 있습니다."라고 그녀는 말합니다. "11월에 다른 교회에 다니고 있었지만 그 당시에는 여전히 예수님을 따르지 않았어요. 저는 기본적으로 아이들을 위해 간 것이지 저를 위해 간 것이 아니었습니다.

"제일교회에 오기 시작한 이후로 아이들을 위해 오는 것이 아니라 저를 위해 오고 있습니다. 아들이 많은 것을 배우고 있어서 기쁘지만, 저는 저를 위해 오고 있습니다."

브라이언은 자신이 인생을 온전히 살지 못하고 있다는 사실을 깨닫게 하기 위해 하나님께서 아들의 뇌에 그 질문을 던지셨다고 말합니다. 2016년 1월 17일, 서른 살을 하루 앞두고 그녀는 자신의 삶을 그리스도께 다시 헌신했습니다.

다른 사람이 깨어날 수 있도록 도울 수 있는 일이 있다면, 그녀를 포함시켜 달라고 말합니다.

전도에 대한 새로운 접근 방식

브라이언의 이야기는 퍼스트 리폼드 교회에서 일어나고 있는 부흥을 잘 보여줍니다. 브라이언은 지금 친구들을 교회로 초대하고, 간증 동영상을 소셜 미디어에 공유하고, 친구들에게 문자를 보내고 있습니다. 그리고 그녀는 퍼스트 리폼드에서 방문객을 데려오는 많은 사람들 중 한 명일 뿐입니다. 아주 많이요.

교회의 집사 마크 테르보그는 "대부분의 경우 사람들은 다른 사람의 초대를 받아서 오게 됩니다."라고 말합니다.  

"교회 성장의 10%는 다양한 사역을 통해 이루어졌고, 90%는 개인 전도 수업을 들은 사람들을 통해 이루어졌습니다."라고 존 힐 담임목사는 말합니다. "이곳에서 예수님을 영접하는 대부분의 사람들은 우리 교인들의 가정에 있는 커피 테이블에서 영접합니다. 우리는 제자도를 예수님을 사랑하는 사람들이 그렇지 않은 사람들에게 다가가서 그들이 예수님을 사랑하는 것을 보는 것으로 정의합니다.

"나에 관한 것도 아니고 당신에 관한 것도 아닙니다. 그리스도에게서 멀리 떨어져 있는 사람들이 하나님의 영광을 위해 그리스도로 충만해지는 것을 보는 것입니다."

수년간 다양한 접근 방식을 시도한 끝에 교회는 결국 주말마다 사람들이 이해할 수 있는 방식으로 복음의 단순함을 전달하는 데 집중했습니다. "교회에 한 번도 가본 적이 없는 사람들에게 소외감을 주는 모든 요소를 제거하는 데 집중했고, 곧바로 성과를 보기 시작했습니다."라고 Hill은 말합니다.

즉시 교회는 하나님과 멀리 떨어져 있던 사람들이 그리스도 안에서 생명으로 충만해지는 것을 보기 시작했습니다.

"우리 교회에는 71년 동안 교회를 다닌 후 그리스도께 목숨을 바친 리더십 팀원이 있었습니다."라고 Hill은 말합니다. "그분은 수많은 사람들을 교회로 데려오고 있습니다."

지난 한 해 동안 63명이 신앙 고백을 했습니다. 9명이 침례를 받았습니다. 평균 예배 참석률은 50% 증가했으며, 5월에 교회가 시설을 확장하여 새 건물로 이전한 이후에는 더욱 급증했습니다. (2014년 이후 출석률은 252% 증가했습니다.)

"가장 흥미로운 부분은 우리 같은 죄인들이 교회에 와서 예수님으로 인해 삶이 변화되는 것을 보는 것입니다."라고 테르보그는 말합니다. "그런 일이 계속 반복되면 모두가 흥분합니다. 그런 사람들은 교회 전체와 소그룹에 연결되고, 그들의 삶이 변화하는 것을 볼 수 있습니다."

브라이언은 교회가 "누구도 완벽할 수 없고 누구든 환영한다"는 접근 방식으로 환대를 구현한다고 말합니다.

동시에 테르보그는 "누구나 환영하지만 일단 크리스천이 되면 성령이 역사하기 시작하고 변화하기 시작할 것입니다."라고 말합니다.

교회를 위해 싸우기로 선택하기

테르보그에 따르면, 봉사 활동에 대한 강조는 그와 그의 아내가 2004년에 교회에 출석하기 시작할 무렵인 수년 전부터 시작되었다고 합니다. "우리는 하나님께서 우리 교회가 보다 봉사 지향적인 방향으로 나아가도록 부르셨다고 느꼈습니다."

그럼에도 불구하고 쉽지 않은 여정이었습니다. 비전과 함께 전통을 협상해야 했습니다. 그리고 꾸준한 쇠퇴 끝에 사람들은 교회가 "승리할 수 있다"는 믿음을 더 이상 갖지 않게 되었습니다. (힐은 승리를 부활하신 구세주의 능력으로 사람들의 영원을 변화시키는 것으로 정의합니다.)

지난 14년 동안 많은 사람들이 교회를 떠났고, 실제로 대부분의 사람들이 교회를 떠났습니다. 10년 전 교회가 분열되면서 새로운 교회인 트리니티 장로교회가 설립되었습니다. 하지만 지난 몇 년 동안 힐은 "하나님께서 우리를 꾸준히 성장시켜 주셨다"고 말합니다. 그는 최근에 교회를 떠난 가족들도 모두 다른 교회와 연결되었다고 덧붙입니다.

"저희 교회는 전형적인 RCA 교회였습니다."라고 힐은 말합니다. 그는 이러한 상황을 기적이라고 부르며 복음의 힘 덕분이라고 말합니다. 그는 퍼스트 교회에 있어 그것은 선택의 문제였다고 말합니다. "우리는 죽음을 선택할 것인가, 아니면 생명을 선택할 것인가? 우리는 죽어가는 그리스도의 신부입니다. 하나님께서는 그녀를 우리에게 맡기셨습니다." 그는 우리가 죽어가는 배우자를 위해 최고의 의료 서비스를 받기 위해 싸우듯이 교회를 위해 싸워야 한다고 말합니다.

"제가 생각지도 못했던 일을 교회가 해내는 것을 본 것은 제 인생에서 가장 큰 기쁨이었습니다."라고 그는 말합니다.

 

제시카 브라이언의 동영상 보기 오늘 RCA 앱 또는 www.rca.org/jessicabryan.

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성령께서 사람들의 마음 속에서 강력한 방식으로 움직이시도록 기도하세요.