뉴저지 리지우드에 있는 프렌즈 투 프렌즈 커뮤니티 교회의 목사 조앤 반 산트는 "우리 교회 정문은 너무 끔찍하고 상태가 좋지 않았습니다."라고 말합니다. "문을 열고 계속 열어두려면 엄청난 노력이 필요했습니다. 무겁고 거대한 입구에 불과했습니다."
특히 휠체어를 사용하는 발달 장애인을 대상으로 하는 교회에서는 이러한 문제가 더욱 심각했습니다. 하지만 2월에 이 모든 것이 바뀌었습니다. 번영하는 교회 보조금 에서 RCA의 교회 성장 기금.
시설 개선이 필요한 부흥하는 교회에 수여되는 보조금으로 프렌즈 투 프렌즈 커뮤니티 교회의 모든 출입문을 업그레이드하고 접근성을 개선했습니다. 건물이 완전히 핸즈프리 동작 감지 슬라이딩 도어를 사용할 수 있는 구조는 아니지만, 이제 버튼 하나만 누르면 자동으로 문이 열립니다.
"우리 교회의 모든 사람이 버튼을 누를 수 있는 것은 아니지만, 대부분의 사람들이 지원 담당자와 함께 방문합니다."라고 반 산트는 말합니다. "타협을 해야 했지만 이제 모든 문에 더 쉽게 접근할 수 있습니다. 우리 교회는 더 개방적이고 환영하는 분위기로 바뀌었고, 접근성이 좋은 곳이라는 것을 분명히 알릴 수 있게 되었습니다. 저희는 매우 흥분됩니다.
"이 교회는 그들을 위해 설계된 교회입니다."라고 반 산트는 덧붙이며, 교회에서 접근성을 우선시한 몇 가지 방법으로 예배 공간 전면에 강단이나 단이 없는 점, 일부 제거된 좌석과 넓은 통로, 스크린과 접근 가능한 기술, 그룹홈과 직원들의 일일 일정을 고려한 저녁 예배 시간 등을 예로 들었습니다.
반 산트는 2014년에 공식적으로 조직된 이 교회가 발달 장애가 있는 사람들로 구성된 유일한 RCA 교회라는 점에서 차별화된다고 말합니다. 이 커뮤니티는 특별한 도움이 필요한 아이들을 위해 특별히 고안된 초교파 주일학교 프로그램에서 풀뿌리로 시작되어 29년 동안 존재해 왔습니다.
"우리에게는 다양한 능력의 스펙트럼이라는 넓은 경계가 있습니다. 거의 모든 종류의 능력을 가지고 이곳에 와서 예배를 드릴 수 있습니다. 참여를 원하는 사람이라면 누구에게나 필요한 것은 무엇이든 제공합니다."라고 그녀는 말합니다. "매우 상호작용적이고 색다른 예배입니다. 우리가 무엇을 하든 항상 큰 기쁨이 있습니다."
장애인 출입구에 대한 기대감은 아직 가시지 않았지만, 건물 뒤편에 경사로를 추가하거나 의자를 모두 없애고 의자로 교체하여 사람들이 의자를 옮겨 다니며 원하는 곳에 앉을 수 있도록 하는 등 더 많은 프로젝트가 이미 진행 중입니다.
반 산트는 "우리는 접근성을 위해 계속 전진할 뿐입니다."라고 말합니다. "활기찬 사역과 활기찬 교회입니다. 우리는 조금 다르게 기능하지만 실제로 번창하고 있습니다!"
The 교회 성장 기금 는 교회가 사역을 위한 시설을 구입, 건축, 개보수할 수 있도록 대출을 제공합니다. 대출 이자는 번영하는 교회 보조금과 RCA에 도움이 되는 기타 보조금에 사용됩니다.
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