미시간주 홀랜드에 있는 RCA 교회 플랜트인 LifeQuest의 예배는 느긋하고 캐주얼하다고 Toby Gruppen은 설명합니다. "우리는 원탁에 둘러앉아 커피숍 분위기와 매우 흡사합니다."라고 이 교회를 목회하는 그루펜 목사는 말합니다. "사람들이 메시지 시간 동안 아무 거리낌 없이 참여하여 질문하는 등 매우 상호 작용적입니다. 보통 저는 가르치는 시간이 끝나면 '무엇을 들었나요?' '어떻게 할 건가요?'라고 질문하며 마무리합니다. 사람들은 자신의 경험을 공유하거나 질문을 합니다. 저는 커뮤니티 분위기가 좋아요."
예배는 10시 30분에 시작하지만, 사람들은 매주 예배 한 시간 전에 모여 함께 기도하는 시간을 갖고 예배가 끝난 후에도 자리를 지킵니다. "'아멘'이 끝나면 사람들은 서둘러 자리를 뜨지 않고 더 오래 머무르며 더 많은 대화를 나눕니다."라고 Gruppen은 말합니다. "좋은 느낌입니다."
라이프퀘스트의 뿌리는 2008년 미시간주 홀랜드에 있는 그리스도 기념 개혁교회에서 전도 담당 목사였던 메리 앤 위어크스가 알파 프로그램을 시작한 때로 거슬러 올라갑니다. Wierks와 알파 프로그램을 이끄는 다른 사람들은 곧 프로그램을 네덜란드 북쪽으로 확장하면 훨씬 더 많은 사람들에게 다가갈 수 있다는 사실을 깨달았고, 프로그램에 참석하는 사람들 중 상당수가 그곳에 가족과 친구가 있었습니다.
그들은 식품 가공 공장인 리퀘스트 푸드에 보금자리를 마련했습니다. 리퀘스트는 알파 프로그램을 진행할 수 있는 휴게실을 제공했습니다. 당시 Wierks는 알파를 이끌고 싶다는 의사를 표명했던 당시 신학교 학생이었던 Gruppen에게 연락을 취했습니다.
그루펜은 약 1년간 리퀘스트 푸드에서 알파 프로그램을 이끌었습니다. 그룹은 성장하여 음식 배급 프로그램까지 제공하기 시작했습니다. 결국 그루펜은 다음 단계로 나아가 예배를 드리기 위해 모일 준비가 된 핵심 그룹을 확보했습니다.
신생 교회였던 라이프퀘스트는 리퀘스트 푸드가 확장하면서 공간을 다시 확보해야 했을 때 사무실로 이전했고, 2013년 다른 제조 공간으로 이전할 기회가 생겼을 때까지 그곳에 머물렀습니다. 홀랜드 어닝 그룹의 회장이자 그리스도 기념교회의 회원인 더그 부마는 라이프퀘스트에 공장 내 사용하지 않는 약 6,000평방피트의 사무실 공간을 제공했습니다. 그 대가로 그루펜은 250명이 넘는 공장의 직원들을 위한 채플린으로 봉사하고 있습니다.
"직원의 80%가 아시아 출신이고 사용하는 언어가 10개가 넘습니다."라고 Gruppen은 말합니다. 사목으로서 그의 주된 업무는 관계를 구축하고 직원들의 이야기를 경청하는 것입니다. 또한 그는 공장 직원과 신도들 사이에 유대감을 형성하고 싶어 합니다.
"[라이프퀘스트]가 바라보는 더 큰 질문 중 하나는 우리가 단순히 교회를 세우려고 하는가, 아니면 이 지역사회에서 왕국이 되어 이 지역사회에 변화를 가져오려고 하는가입니다."라고 그는 말합니다.
이 질문에 대한 라이프퀘스트의 대답 중 하나는 '보내는 주일'입니다. 매월 마지막 주일에 회중은 봉사를 통해 예배를 드리며, 그루펜이 발전소 담임목사 역할을 하면서 들은 필요 사항을 해결하기도 합니다. 데크를 만들고, 이동식 주택에 겨울을 나게 하고, 기타 주택 프로젝트를 수행했습니다. 봉사 프로젝트를 통해 몇몇 직원은 회중과 더 깊은 관계를 맺었습니다. "문화적 격차를 해소하는 것은 큰 도움이 되었습니다."라고 그루펜은 말합니다. "사람들은 '와, 이 사람들이 우리를 축복하고 도와주려고 여기 있구나'라고 깨닫습니다."
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