사우스 브랜치 개혁교회의 청소년 그룹은 도움이 필요한 아이들의 생일 축하를 돕고 있습니다.
"아이싱!" "케이크 믹스!" "풍선!"
조앤 파월이 각 항목을 호명하자 학생들은 신이 나서 방 안을 뛰어다녔습니다. 뉴저지 주 힐스버러에 있는 사우스 브랜치 개혁교회 응접실에 모인 청소년 그룹은 이색적인 빙고 게임을 하기 위해 모였습니다.
청소년 디렉터인 파월이 생일 파티에 필요한 물건의 이름을 외치면 학생들은 그 물건을 들고 가방에 넣었습니다. 이 봉투는 매년 힐스버러와 인근 지역 120가구에 식료품을 제공하는 힐스버러의 지역사회 지원 프로그램에 전달되었습니다.
"그 옛날 오락실에서는 빙고 게임만큼 스릴 넘치는 게임을 본 적이 없었을 겁니다."라고 파월은 말합니다.
개혁주의 교회에서 "롤링"을 하는 것은 드문 광경일 수 있지만, 이것은 일반적인 청소년 그룹이 또 다른 청소년 그룹 게임을 하는 것이 아니었습니다. 대신 이 청소년들은 제자로 변화되어 교회 담장 너머에서 말씀을 실천하며 봉사하고 있었습니다.
사우스 브랜치의 스티븐 에커트 목사는 "아이들이 정말 자랑스럽습니다."라고 말합니다. "아이들은 단순히 게임을 하는 것이 아니었습니다. 그들은 변화를 만들 수 있다는 것을 배우고 있었습니다."
청소년 그룹 멤버인 와이어트 보우든은 "특히 우리가 다른 사람들을 돕고 있다는 것을 알았기 때문에 게임이 정말 즐거웠습니다."라고 말합니다.
힐스버러 타운십의 사회 서비스 부국장 캐시 페이버는 특히 지난 5년 동안 도움을 요청하는 가족 수가 증가하면서 이 가방이 "호평을 받았고" "많이 필요했다"고 말합니다.
"경기가 어려울 때는 추가 비용이 삭감됩니다."라고 그녀는 말합니다. 최근까지 에커트는 생일 파티에 케이크 믹스나 아이싱과 같은 추가 비용을 고려한 적이 없었습니다. 하지만 어느 날 교회에서 정기적으로 수집한 음식 봉지를 배달하던 중, 그는 완두콩 통조림 그 이상의 필요성에 대해 Faerber와 이야기를 나누기 시작했습니다.
에커트가 배운 내용을 파월과 공유했을 때, 그녀는 이미 친구로부터 들은 '가방 속 파티' 아이디어를 고민하고 있었습니다. 그녀는 생일 파티가 "우리 아이들에게 생일 파티가 없다는 것은 상상도 못할 일"이라는 것을 깨달았다고 말합니다.
그녀는 생일 파티에 필요한 물품을 모으자는 아이디어를 청소년 그룹에 전달했고, 그들은 곧바로 이 프로젝트를 받아들였습니다.
청소년 그룹의 일원인 파월의 아들 마이크는 "사람들이 운이 좋지 않다는 것은 알고 있었지만 이 정도로 심각한 수준인 줄은 몰랐습니다."라고 말합니다.
청소년 그룹은 에커트의 생일과 겹치는 2월에 파티 용품을 모아 가방을 조립했습니다.
한 학생은 회중에게 기부를 요청하는 것 외에도 페이스북에 기부의 필요성을 게시했고, 마이크는 전단지를 학교에 가져갔습니다. 그의 선생님 중 한 분이 생일 파티 용품이 가득 담긴 가방 두 개를 선물로 주었습니다.
청소년 그룹은 총 45개의 생일 가방을 조립했습니다.
또 다른 청소년 그룹 학생인 이사벨 보우덴은 "생일을 맞이하지 못하는 아이들이 멋진 생일을 보낼 수 있도록 돕는 것은 제가 가장 좋아하는 활동 중 하나입니다."라고 말합니다.
생일 가방 프로젝트는 사우스 브랜치 리폼드의 연례 전통이 될 것이라고 파월은 말하며, "아이들이 자신의 뒷마당에서 자신이 하고 있는 좋은 일을 볼 수 있다는 것은 큰 변화입니다."라고 덧붙입니다.
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