금요일 저녁에 열린 총회는 멕시코 치아파스의 활기차고 빠르게 성장하는 교회와 이 교회를 세우는 데 도움을 준 RCA 선교사 및 선교 후원자들을 축하하는 자리였습니다.
금요일 저녁에 열린 총회는 멕시코 치아파스의 활기차고 빠르게 성장하는 교회와 이 교회를 세우는 데 도움을 준 RCA 선교사 및 선교 후원자들을 축하하는 자리였습니다.
소수의 신자로 시작한 이 교회는 영적으로 성숙하고 자립적인 토착 교회로 성장하여 수십만 명의 신자를 확보하고 자체 선교사를 파송하고 있습니다.
축하 행사에는 치아파스에서 사역한 16명의 선교사가 참석하여 대표들과 사역에 대해 공유했습니다.
자넬 쿨하스는 "치아파스는 신학교를 졸업하고 제가 꿈꾸고 준비했던 첫 번째 소명이었습니다."라고 말합니다. "저는 하나님께서 이 무대에 세우신 모든 분들로부터 어떤 식으로든 멘토링을 받았습니다. 이 그룹에 소속되어 하나님께서 치아파스에서 하시는 일에 동참할 수 있었던 것은 제 인생에서 가장 큰 영광이자 선물이라고 생각합니다." 쿨하스의 남편 호세 앙헬 로페즈는 치아파스 출신으로는 최초로 웨스턴 신학교를 졸업했습니다.
치아파스의 교회는 1920년대 이후 엄청나게 성장했습니다. 바로 그때 RCA 선교사 존과 메이블 켐퍼스가 멕시코의 아름답고 험준한 최남단에 위치한 치아파스 원주민들을 섬기기 시작했습니다.
켐퍼 부부는 41년 동안 치아파스에서 사역했으며, 다른 많은 개혁교회 선교사들도 이 사역에 동참하여 사역을 이어갔다. 마지막으로 치아파스 교회에서 사역하도록 배정된 선교사 부부인 알과 수 슈뢰더는 35년간 성경학교와 신학교, 수련회, 여성 그룹, 교회에서 리더십 훈련과 개발 수업을 진행한 후 올해 봄 치아파스 산 크리스토발 지역을 떠났습니다.
치아파스 축하 행사에서 대의원들은 슈뢰더 부부의 업적을 기리는 결의안을 통과시켰고, 결의안이 통과되자 기립 박수가 이어졌습니다. 이어서 수 슈뢰더가 총회 연설에 나섰습니다: "훈련된 교사가 있어 주일학교에 다닐 수 있는 치아파스의 모든 어린이들을 대표하여, 새로운 청소년 사역의 일원이 된 모든 젊은이들을 대표하여, 교회에서 목소리를 찾은 여성들을 대표하여, 지역사회에 봉사하는 법을 배운 구급대원들을 대표하여, 여러분의 지원으로 여러분의 손으로 세운 성경학교에서 가르칠 수 있었던 모든 장로, 집사, 목사들을 대표하여, 여러분의 장학금 덕분에 공부할 수 있었던 모든 신학교 학생들을 대표하여....번역된 하나님의 살아 있는 말씀을 손에 쥐고 가난과 질병과 죄의 속박에서 해방된 모든 치아파넥인들을 대신하여 여러분께 감사를 드립니다."
알 슈뢰더는 "1980년 치아파스에 처음 도착했을 때 첫 선교 모임에 참석했는데, '당신은 직장을 구하러 왔다'는 말을 들었습니다."라고 말했습니다. "'당신은 교회를 가르치고, 교회를 훈련하고, 교회에 관여하고, 교회를 제자 삼고, 교회가 성장하고 번영하고 번식하도록 돕기 위해 왔습니다. 여러분은 예수 그리스도의 교회가 하나님의 나라를 확장하도록 돕기 위해 왔습니다. 그리고 그 일을 마치면 주님께서 여러분을 집으로 보내실 것입니다."
알은 대표들에게 쉽게 울지 않는다고 고백했지만, 슈뢰더 부부의 치아파스 고별 예배는 "치아파스 교회가 이제 홀로 설 수 있게 되었기 때문에" 기쁨의 눈물을 흘렸다. 하나님께 영광을 돌립니다."
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