단절된 자에게 다가가고, 연결된 자를 성장시킨다. 이 단어는 인디애나에 있는 한 다중 사이트 RCA 교회의 비전과 사명을 형성했습니다.
Faith Church의 DNA에는 교회와 커뮤니티의 궤도를 바꾼 여섯 가지 단어가 내재되어 있습니다: 연결되지 않은 사람들에게 다가가고, 연결된 사람들을 성장시키다.
이 말씀은 인디애나주 다이어에 메인 캠퍼스를 두고 있는 다중 사이트 RCA 교회의 비전과 사명을 형성했습니다. 이러한 헌신은 예배당, 강의실, 소그룹, 특별 행사에서 일어나는 모든 일에 영향을 미칩니다. 특히 생명을 위협하는 질병을 앓고 있는 사람들을 격려하는 사역인 '오버커머'(2017년 봄호에 소개됨)와 단절된 사람들에게 다가가기 위한 두 가지 사역을 담당하고 있습니다. 오늘 RCA), 장애인을 위한 종합 사역인 리플렉터스(Reflectors)를 운영하고 있습니다.
"리더십은 몇 년 전 연결이 끊긴 수많은 사람들이 있으며, 그 중 상당수는 의도적이든 아니든 교회의 잘못이라는 것을 확신하게 되었습니다."라고 Faith의 특수 필요 사역 디렉터이자 예배 리더인 비니 아담스(Vinnie Adams)는 말합니다. "우리의 사명은 매우 심오하지만 매우 간단합니다. 우리는 소속감과 제자도를 촉진하고자 합니다."
5년 전, 특수 교육을 가르치고 있던 아담스는 Faith로부터 예배를 인도하고 장애인을 위한 사역을 시작하라는 부름을 받았습니다. 대학 시절 예배 인도자로 일한 적이 있는 그는 하나님께 "제가 사역을 하길 원하세요, 아니면 특수 교육을 하길 원하세요?"라고 물었던 기억이 생생합니다. 두 가지 일을 모두 할 수 있는 곳은 상상할 수 없었지만 지금은 상황이 바뀌었습니다.
아담스는 두 가족으로 시작한 리플렉터스 사역은 이후 페이스의 여러 캠퍼스에서 수용 예배를 드리고 정기적인 행사를 주최하는 사역으로 성장했습니다. 분기마다 한 번씩 리플렉터스는 그룹홈과 교회에서 200명 이상의 장애인을 초대하여 음악, 춤, 게임, 음식 등 복음이 담긴 테마가 있는 저녁을 선사합니다. 지난 8월에는 장애인 사역 발전에 중점을 둔 단체인 '조니와 친구들'의 설립자이자 CEO인 조니 에렉슨 타다를 초청했습니다. 에릭슨 타다는 예배에서 설교를 하고 리플렉터와 오버컴 멤버들과 함께 여러 소그룹을 진행했습니다.
페이스 다이어 캠퍼스에서 리플렉터는 격주 수요일마다 모여 음식과 활동을 즐기고 학부모들이 서로를 지지하는 시간을 갖습니다. 대부분의 일요일에 리플렉터는 예배의 첫 20분만 참석한 후 각자의 사역지로 돌아가지만, 일 년에 두 번은 인사, 성경 읽기, 기도, 합창단으로서 예배를 인도하는 등 전체 예배를 주도합니다.
"아름다운 일입니다."라고 애덤스는 말합니다. "우리가 소속감과 제자 양육에 집중할 때 할 수 있는 가장 유익한 일 중 하나는 아이들의 리더십을 경험하는 것입니다. 그들이 찬양하고 기도하고 글을 읽을 때 다른 목소리를 내는데, 그것이 우리 교회에 어떤 영향을 미치는지 놀랍습니다."
아담스는 자원봉사자들이 주변에서 예배를 드리고 때로는 예배를 인도하는 장애인들을 보면서 "자연스럽게 자원봉사에 참여하게 된다"고 말합니다.
"우리는 무지에서 동정과 보살핌을 통해 친구이자 공동 작업자가 되는 단계로 나아가고 있습니다."라고 Adams는 말합니다. "우리 모두는 하나님께 속해 있기 때문에 각 생명은 고유한 가치와 하나님의 형상을 반영하는 능력을 가지고 있으며, 우리는 각 사람이 어떻게 연결되어 있고 어떤 은사를 가지고 있는지 파악하기만 하면 됩니다. 제 꿈은 사람들이 이미 친구처럼 깊은 관계를 맺어 장애인과 함께 일할 수 있는 동역자가 되도록 유도할 필요가 없는 것입니다. 이상하게 들릴지 모르지만 저는 스스로 일을 그만두고 싶습니다."
사람들을 연결하려는 이러한 비전은 페이스오버 컴패션의 이기는 자 사역에도 이어집니다. 장애인과 마찬가지로 중증 질환을 앓고 있는 사람들도 의도적으로 주변부로 밀려나지 않을 수 있습니다. 하지만 건강 위기가 닥치면 교회 생활에 참여하기가 더 어려워져 단절감을 느낄 수 있습니다.
이제 2년 정도 된 오버코머스 사역에는 생명을 위협하는 질병을 앓고 있는 수십 명의 사람들과 간병인들이 한 달에 두 번씩 모입니다. 이들 중 다수는 다른 신앙 전통에서 왔으며, 신앙 가족이 없는 경우도 많습니다. 이들은 신앙을 가진 사람들과 함께 영적 집중 치료실을 구성합니다.
"극복자들은 가족처럼 지내게 됩니다."라고 Faith의 돌봄 목사 앤디 니어패스는 말합니다. "이런 사역의 문을 열면 얼마나 많은 사람들이 도움이 필요한지, 얼마나 많은 가정에 장애를 가진 구성원이 있지만 환영받지 못한다고 느끼는지 놀라게 될 것입니다. 깊은 필요를 느끼게 됩니다."
"저는 모든 교회가 프로그램이 중요한 것이 아니라는 점을 기억하길 바랍니다."라고 Adams는 말합니다. "단순히 우정과 참여가 일어날 수 있는 공간을 만드는 것입니다. 이는 장애인에게 훨씬 더 큰 변화를 가져다줍니다. 그리고 큰 이니셔티브를 조직하려고 노력하는 것보다 없는 것이 더 낫습니다."
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