청소년들에게 농사를 짓고, 빵을 굽고, 상품을 판매하는 방법을 가르침으로써 뉴시티 네이버스는 청소년들이 그랜드래피즈를 변화시킬 수 있는 역량을 갖추도록 지원합니다.
에이브리 스미스(16세)는 베이커리 디렉터로 일하고 있습니다. 새로운 도시 이웃. 올여름 7주 동안 그는 아침 7시 10분에 일어나 작고 뜨거운 상업용 주방과 그 안에서 빵을 굽는 10명의 중학생들을 감독했습니다.
뉴시티 네이버스는 미시간주 그랜드래피즈 중심부에 있는 포스 리폼드 교회에서 성장한 비영리 단체입니다. 농장, 베이커리, 방과 후 프로그램, 여름 캠프, 동네 커뮤니티 가든을 운영하고 있습니다. 이 모든 프로그램은 젊은이들에게 힘을 실어줌으로써 크레스턴 지역의 평화와 번영이라는 한 가지 비전을 향해 나아가고 있습니다.
따뜻하고 성실한 고등학교 3학년인 스미스는 3학년 때 초등학생을 위한 데이 캠프인 뉴시티 브레이크타임에 다니기 시작하면서 뉴시티 네이버스와 인연을 맺게 되었습니다. 5학년이 되었을 때, 그는 중학생들에게 직업 훈련과 고객 서비스 경험을 제공하는 베이커리에서 일을 시작할 수 있는 나이가 되었습니다. 8학년이 되자 그는 당시 뉴시티의 전무 이사였던 베이커리 디렉터 에릭 샬크(Eric Schalk)를 도와 교육을 담당하는 리더가 되었습니다. 스미스는 1학년이 되기 전 여름방학에 고등학생을 연중 고용하여 밭에서 일하고, CSA(지역사회 지원 농업) 회원들과 교류하고, 서로와 CSA를 위해 식사를 요리하는 뉴시티 도시 농장에서 일했습니다.
그러던 중 올봄, 그는 뉴시티 네이버스에서 근무하다 포스 리폼드의 담임목사가 되기 위해 퇴임하는 샬크로부터 연락을 받았습니다.
"침대에 누워 있는데 에릭으로부터 전화를 받았습니다."라고 스미스는 말합니다. "에릭이 '에이브리, 베이커리를 운영해 볼 생각이 없느냐'고 물었어요.
"'나는 겨우 15살인데 10년이나 운영했구나'라고 생각했죠. 맙소사! 이제 제가 베이커리를 운영하게 되었죠. 이미 제 삶이 많이 바뀐 것처럼 다른 사람들의 삶을 변화시키는 데 도움을 줄 수 있게 되었죠."
"그는 사역지에서 자라서 제 직업을 갖게 될 아이에게 제가 바라는 모든 것입니다."라고 Schalk는 웃으며 말합니다. 그는 스미스가 뉴시티 네이버스가 프로그램에 참여하는 어린이와 청소년에게 바라는 희망을 잘 보여준다고 말합니다. 여름날, 밭에서 토마토를 수확하는 고등학생 몇 명과 인접한 커뮤니티 가든에서 물을 주는 이웃을 볼 수 있습니다. 농장 가판대 그늘에서는 한 쌍의 여중생이 빵집 손님을 위해 거스름돈을 만들고 있습니다. 교회 안으로 들어가면 시나몬 롤의 고소한 향과 자유 시간을 만끽하는 아이들의 행복한 비명소리가 가득합니다.
"모든 [뉴 시티 프로그램]을 하나로 묶어주는 것은 아이들과 함께 총체적이고 장기적으로 일하고자 하는 우리의 열망입니다."라고 Schalk는 말합니다. 이 비영리 단체는 학생들의 학업, 사회성, 영적 발달을 지원합니다.
뉴시티의 현 전무이사이자 포스 리폼드 멤버인 알라이나 돕코프스키(Alaina Dobkowski)는 초등학생 대상 프로그램에 대해 "우리는 항상 아이들을 그리스도께로 인도하고, 신앙이 성장하도록 돕고, 아이들이 고민하는 몇 가지 질문과 씨름하려고 노력합니다."라고 말합니다. "때때로 아이들은 집에서든 학교에서든 많은 일을 해야 하므로 아이들이 아이답게 지낼 수 있는 안전한 환경을 조성하는 것이 정말 중요합니다."
중고등학생은 베이커리, 농장 또는 초등 프로그램에서 멘토로 일하면서 강한 직업 윤리와 고객과 편안하게 대화할 수 있는 능력을 키웁니다. 고등학교를 졸업할 때쯤이면 학생들이 노력한 만큼 대학이나 직장에 더 잘 대비할 수 있습니다. 덥고 습한 날에 잡초를 뽑는 것은 사람을 힘들게 합니다.
주방 디렉터인 조엘 슈람은 "경험 없이 시작하는 것은 악순환입니다."라고 말합니다. "저는 저희를 진정한 중간 지대라고 생각합니다. 감당할 수 없는 사람에게 월급과 인턴십을 제공하지 않습니다. 우리에게는 기대치와 규칙이 있지만 일반적인 영리 기업보다 더 유연합니다. 학생들이 [우리] 파이프라인을 졸업할 때쯤이면 그들은 확실히 [직업을 가질] 준비가 되어 있을 것입니다."
하지만 모든 학생이 스미스와 같은 사연을 갖게 되는 것은 아닙니다. 어떤 학생은 단순히 커밋하지 않습니다. 다른 학생들은 이사를 가기도 합니다.
"많은 사람들이 우리가 올해 100명의 아이들과 함께 일해서 동네가 다시 에덴동산처럼 되었다는 이야기를 듣고 싶어 합니다."라고 Schalk는 말합니다. "하지만 그렇지 않습니다. 사역은 오랜 시간이 걸립니다. 열매를 맺기까지 상당한 시간이 걸리기 때문에 우리는 그 미묘한 변화에 주목합니다."
어떤 학생들에게는 방학 중 여름방학이 독서를 배웠다는 것을 의미합니다. 다른 학생들에게는 여름방학이 그리스도를 믿게 하는 계기가 되기도 합니다. 어떤 변화가든 그것은 이웃에 영향을 미칩니다. 청소년들과 소통함으로써 뉴시티는 그들의 가족과 연결되고 그들에게 무엇이 중요한지 배울 수 있다고 돕코프스키는 말합니다. "청소년을 바라보고 그들을 세우고 성장하도록 돕는 것은 지역사회 전체에 도움이 됩니다."
포스 포 리폼드 교회는 교회 부지와 건물에서 뉴시티 이웃을 운영하고 있지만, 뉴시티는 독립적인 비영리 단체로서 인근 교회와 이웃들이 한 교회의 프로그램보다 더 쉽게 투자할 수 있도록 독려하고 있습니다. 여러 교회가 함께 참여한다는 것은 이웃을 변화시킬 수 있는 더 많은 기회를 의미합니다.
뉴시티 어반 팜은 이러한 변화를 위한 수단으로 음식을 사용하며, 그 범위를 제한하여 지역에 머물러 있습니다.
"우리는 이웃의, 이웃에 의한, 이웃을 위해 재배되는 식품을 보고 싶습니다."라고 크래이는 말합니다. 그의 경험에 따르면, 도시 공간에 농장이 생기면 이웃의 식생활과 교류 방식이 바뀌며, 특히 그 농장이 그곳에 사는 젊은이들이 재배하는 식품일 경우 더욱 그렇습니다. 농장의 CSA 회원 중 4분의 1이 1마일 이내에 살고 있으며, 모두 10마일 이내에 살고 있습니다.
물론 이 도시는 크레스턴 지역보다 규모가 더 크고 다른 교회와 비영리 단체도 비슷한 일을 할 수 있는 여지가 있습니다.
"저는 사람들이 동네에서 [이런 종류의] 일을 하길 원합니다."라고 Kraai는 말합니다. 이웃. 이렇게 전혀 보이지 않을 수도 있습니다. ... 저 동네는 무엇을 원할까요? 저 동네는 무엇을 요구할까요?"
뉴 시티 네이버스의 경우, 포스 리폼드에 3에이커의 땅이 있었기 때문에 농장이 가능했습니다. 베이커리는 샬크가 베이킹을 좋아하고 청소년 그룹도 베이킹을 좋아한다는 것을 알고 있었기 때문에 탄생했습니다.
그리고 천천히, 미묘하게 동네를 변화시키고 있습니다.
"우리는 하나님의 역사가 분명하게 드러나고 이웃이 찾아오는 새로운 도시를 만들려고 노력하고 있습니다."라고 Schalk는 말합니다. "저는 우리가 동네를 안정시키는 힘이 되었다고 믿고 싶습니다. 동네 사람들은 아이들이 이곳에 와서 안전하게 지낼 수 있다는 것을 알고 있고, 그것에 대해 감사해하고 있습니다.
"아이들이 예수님을 영접하고 태도와 삶이 바뀌었습니다. 정말 놀랍습니다."
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