암보다 더 큰 문제

토드 빌링스는 불치병인 암에 걸렸다는 사실을 알게 된 후 안개 속에 빠져 있었습니다. 어둠 속에서 그는 애통함과 하나님을 새로운 방식으로 이해하게 되었습니다.

어둠 속에서 한 신학자가 새로운 방식으로 하나님을 만납니다.

작성자: J. 토드 빌링스

"빨리 쾌차하세요! 예수님은 당신을 사랑하십니다! 하나님은 암보다 크십니다!"

저는 이 글을 읽으며 눈물을 흘렸습니다. 제 교회에 다니는 다운증후군을 앓고 있는 15세 소녀의 글이었습니다.

일주일도 채 되지 않아 의사는 저에게 불치의 암, 치명적인 질병이라는 의심할 여지 없는 진단을 내렸습니다. 그 이후로 저는 안개 속을 헤매고 있었습니다.

넓게 펼쳐질 것만 같았던 미래가 갑자기 좁아졌을 때 저는 어떻게 하루하루를 맞이해야 했나요? 고개를 돌리는 방향마다 안개가 자욱하게 끼어 빛이 들어오지 않는 세상이 저절로 무너져 내리는 것 같았습니다.

이전에도 많은 카드를 받았지만 이번 카드는 달랐습니다. "하나님은 암보다 더 크십니다!" 그렇습니다. "하나님이 이 암을 치료해 주실 거야", "하나님이 당신과 함께 고난을 주실 거야"라고 말하지 않았습니다. 하나님은 더 큰 암보다 더 큰 것입니다. 안개는 짙지만 하나님은 더 크십니다.

제 암 이야기는 이미 그 자체로 드라마틱한 감동을 선사하며 제 온 세상을 감싸고 있었기 때문에 다른 어떤 것도 끼어들 수 없었습니다. 하지만 하나님의 이야기, 즉 하나님께서 세상에서 행하시는 드라마는 더 큽니다. 제 교회의 소녀는 안개나 상실을 부정하는 것이 아니라 더 크신 하나님, 예수 그리스도 안에서 알려지신 하나님, "빛이 어둠에 비추되 어둠이 그것을 이기지 못하더라"(요 1:5)는 것을 우리에게 보여주신 하나님을 간증하는 것이었습니다. 하나님은 암보다 더 크십니다.

유일한 위안

신학교와 교회에서 암에 걸렸다고 발표했을 때 다음과 같은 말을 포함했습니다. 하이델베르크 요리문답의 질의응답 1: "삶과 죽음에서 유일한 위안은 무엇입니까? 나는 내 자신이 아니라 살아서나 죽어서나 몸과 영혼이 나의 신실한 구세주 예수 그리스도께 속해 있다는 것입니다." 제가 다니는 교회의 15세 소녀가 남긴 쪽지처럼, '말기'와 '불치병', '암'이라는 안개를 뚫고 중요한 것의 근간인 '내가 살든 죽든 예수 그리스도께 속해 있다는 것'을 알려줍니다. 내 삶은 내 것이 아닙니다.

암 진단을 받은 가운데 하나님의 이야기 속으로 들어간다는 것은 새로운 방식으로 기도하고 예배드리는 것을 의미했습니다. 기쁨과 애통의 시편은 새로운 의미를 갖게 되었습니다. 존 칼빈의 말을 빌리자면, 시편은 "영혼의 모든 부분에 대한 해부학"이라고 할 수 있습니다. 기쁨과 슬픔, 감사와 분노, 감사와 항의 등 가능한 가장 폭넓은 감정의 스펙트럼이 하나님 앞에 드러납니다. 한 학생이 저와 아내, 두 명의 어린 자녀를 위해 시편 102편을 가족을 위해 기도하고 있다고 말했을 때 제 가슴이 뛰었습니다:

코스 도중에 제 체력이 바닥났어요;
   그는 제 하루를 단축시켰습니다. 
"오 마이 갓,"나는"나를 데려 가지 마십시오.
   제 인생의 중간 지점에서요,
세월을 견디는 당신
   모든 세대에 걸쳐"(23-24절).

애도의 언어

시편 기자들은 하나님이 주권자이시며 신실하신 분임을 확신하기 때문에 하나님 앞에 원초적인 질문을 던지며 끈질기게 씨름합니다. 그럼에도 불구하고 그들의 삶이 엉망인 것은 언약의 성취처럼 보이지 않습니다. 그래서 그들은 전능하신 주님 앞에 슬픔을 토로하고 항의하게 됩니다.

시편의 3분의 1 이상이 애가로, 다른 어떤 유형의 시편보다 더 흔합니다. 그러나 저는 오늘날 깊은 슬픔과 상실에 대한 표현이 성소에서 종종 사라지는 것을 발견했습니다. 예배가 승리만을 표현할 때, 의도치 않게 상한 자, 외로운 자, 상처받은 자들이 설 자리가 없다는 것을 암시할 수 있습니다. 그러나 그것은 예수 그리스도의 복음이 아닙니다. 복음은 기분을 나아지게 하는 자기 계발이나 우리 자신의 목표를 달성하는 데 도움이 되는 전략이 아닙니다. 예수 그리스도의 좋은 소식은 그가 우리를 우리 자신으로부터, 즉 우리의 죄악되고 자기 중심적인 방식으로부터 구원하신다는 것입니다. 우리는 성령으로 예수 그리스도와 연합하고 성령으로 용서와 새 생명을 얻습니다.

이 새로운 삶에는 애통함과 즐거움이 모두 포함됩니다. 우리는 "즐거워하는 자들과 함께 즐거워하고 우는 자들과 함께 우는"(로마서 12:15) 존재입니다. 우리는 비록 상황이 엉망이고 그분의 왕국이 아직 완전히 오지 않았더라도 예수 그리스도가 세상의 진정한 왕이심을 간증합니다. 우리는 그리스도 안에서 입양의 절정과 부활의 "우리 몸의 구속"(롬 8:23)을 기다리며 성령과 함께 탄식합니다. 우리는 아파하고 신음하지만 하나님의 신실하심에 감사합니다. 이것이 바로 이 어두운 세상에서 그리스도의 왕국을 위해 고군분투하는 예수 그리스도께 속한 백성의 모습입니다(에베소서 6:12).

어둠 속에서의 신뢰

성경의 애도를 통해 하나님은 우리의 모든 질문에 대한 답이 주어지지는 않더라도 어둠 속에서도 그분을 신뢰할 수 있는 길을 열어 주십니다. 때때로 우리는 운명론을 통해 질문을 해결하려는 유혹을 받습니다. 제 목사 친구가 유산으로 아이를 잃은 한 부부와 이야기를 나누고 있었습니다. 남편은 눈물을 흘리지 않았습니다. 감정도 없었습니다. 그저 "하나님이 정하신 일이었다"는 말만 했습니다. 남편은 자신이 신학적으로 옳다고 생각했을지 모르지만, 그의 대답은 진정으로 성경적이지도 개혁주의적이지도 않았습니다. 그렇습니다, 하나님은 세상을 손에 쥐고 계십니다. 하지만 세상은 원래의 모습과 다릅니다. 우리는 하나님의 주권을 신뢰하고 시편 기자, 바울, 예수님과 함께 항의하고 탄식하는 데 동참해야 합니다. 우리를 대신하여 간구하는 우리의 중보자는 십자가에서 시편 기자의 목소리에 동참하신 분이기 때문입니다: "나의 하나님, 나의 하나님, 어찌하여 나를 버리셨나이까?" (마태복음 27:46, NIV). 예수님은 우리의 고뇌를 짊어지셔서 궁극적인 고통이 사라지도록 하셨습니다. 예수님은 고난을 당하시고 죽으셨을 뿐만 아니라 죽은 자 가운데서 다시 살아나셨기 때문입니다.  

따라서 하나님은 우리의 고통 가운데서 우리를 애도하고 또한 기뻐하도록 초대하십니다. 우리의 궁극적인 소망은 고통 없이 오래 사는 것이 아니라 부활하신 그리스도와 교제하는 것이기 때문입니다. 지금 우리의 삶은 "하나님 안에서 그리스도와 함께 숨겨져 있다"(골로새서 3:3). 지금 우리의 삶이 승리와 성공의 매끄러운 이야기처럼 보이기를 기대해서는 안 됩니다. 우리는 다음과 같은 죽음을 맞이할 수 있습니다. 외모 무의미합니다. 지금은 우리의 진정한 삶이 보이지 않기 때문입니다. 그러나 "너희의 생명이신 그리스도가 나타나실 때에 너희도 그와 함께 영광 중에 나타나리라"(골 3:4). 그 동안 우리는 고난 속에서 하나님과 씨름하며 그리스도 안에서 그분의 흔들리지 않는 사랑으로 기뻐할 수 있습니다. 왜냐하면 이것이 우리의 가장 기본적인 정체성, 즉 우리가 몸과 영혼, 삶과 죽음에서 우리의 신실한 구세주 예수 그리스도께 속해 있다는 사실이기 때문입니다.

J. 토드 빌링스는 웨스턴 신학교의 개혁신학 연구 교수이자 고든 H. 지로드 연구 교수입니다. 애도 속에서 기뻐하기: 불치암과 씨름하는 삶과 그리스도 안에서의 삶. 그는 미시간주 홀랜드에 있는 퍼스트 리폼드 교회에 출석합니다.

시편에서 시간을 보내세요, 애도의 시편(예: 시편 13편)을 읽고 자신이나 친구를 위해 기도합니다.

교회 사람들을 위해 기도하세요. 그리고 교회가 그들의 슬픔을 환영하고 애도할 수 있는 공간을 제공하도록 기도하세요.

슬픔의 시간을 되돌아보기 또는 자신의 삶에서 상실감을 느꼈나요? 하나님을 다르게 만나게 되었나요? 무엇이 위로를 주었나요?