알바니 지역 시노드는 교회가 성폭행과 학대로부터 어린이를 보호할 수 있는 장비를 갖추고 있습니다.
By 애니 라일리
이 아이디어는 안전한 교회 정책에 대한 정보를 원하는 목회자들의 요청에서 시작되었습니다. 이러한 정책에는 두 가지 목표가 있습니다. 회원, 특히 어린이를 학대로부터 보호하고 직원을 학대라는 허위 주장으로부터 보호하는 것입니다.
알바니 시노드 사역 코디네이터인 애비 노턴-레버링은 "보험 기관의 요구 사항 변경에 대해 걱정하고 부담스러워하는 목회자들의 이야기를 계속 들었습니다."라고 말합니다. "대부분의 교회는 어느 정도 정책을 마련하고 있지만, 그것이 보험을 준수하기에 충분한지 알지 못했습니다."
하지만 교회가 책임 보험에 가입하는 데 도움이 되는 실용적인 문제에서 시작된 이 논의는 안전, 교육, 공동체, 동정심에 대한 더 큰 논의로 발전했습니다. 지난 1월, 알바니 지역 총회 참가자 50여 명이 시넥타디에 모여 교회 내 아동 보호의 중요성에 대한 교육을 받았습니다.
이 행사는 세인트 피터스 헬스 파트너스의 성폭력 및 범죄 피해자 지원 프로그램 직원인 린지 크루산-뮤즈 디렉터와 예방 교육자 마이크 폰다의 주도로 진행되었습니다. 이들은 지역 의료 센터에서 피해자와 가족에게 제공되는 서비스에 대해 설명했습니다. Fonda는 아동을 안전하게 지키고, 부모와 지도자를 대상으로 학대 예방 교육을 실시하고, 학대 징후를 보이는 아동을 발견하고 대응하기 위한 일련의 기본 지침을 안내했습니다.
교회 및 기타 비영리 단체를 전문으로 보장하는 보험 회사인 에머리 앤 웹의 대표도 이 행사에서 발표했습니다. 팀 맥카시는 안전한 교회 정책, 자원봉사자 신청서, 보고 절차에 대한 샘플을 가져왔습니다. 그는 참가자들이 가져온 정책을 살펴보고 '만약의 경우' 시나리오에 대한 질문을 받았습니다.
성폭행과 학대는 이야기하기 편한 주제가 아닙니다. 교회는 하나님의 모든 자녀가 환영받는 곳이어야 하지만, 항상 그런 것은 아닙니다. 뉴스를 훑어보면 교회가 가장 취약한 교인들을 일관되게 보호하지 못했음을 알 수 있습니다.
길더랜드 센터에 있는 헬더버그 개혁교회의 린지 드크루이프 목사는 "리더로서 모든 연령대의 사람들이 우리 커뮤니티에서 환영받고 안전하다고 느낄 수 있도록 최선을 다하는 것은 제 책임입니다."라고 말합니다. "청소년과 어린이의 안전을 돌보는 포괄적인 정책을 마련하는 것은 모든 사람이 번영할 수 있는 커뮤니티를 만드는 데 도움이 됩니다."
알바니 지역 총회 안전한 교회 훈련 참가자들은 지역사회를 위한 의미 있는 실천 계획을 세울 수 있는 힘을 얻고 흥분된 마음으로 돌아갔습니다. 하루 종일, 이것이 실용적인 고려 사항일 뿐만 아니라 도덕적, 영적인 고려 사항이라는 것이 분명해졌습니다.
"제가 시넥타디 제일개혁교회에서 청빙을 받았을 때 교회에서 저에 대한 신원 조회를 자체적으로 실시했습니다."라고 사회복지학 교육을 받은 RCA 사역자 조나단 밴더벡(Jonathan Vanderbeck)이 말합니다. "저는 이것이 [RCA의] 표준 관행이 아니라는 사실에 놀랐습니다. 신원 조회가 부족하면 어떤 일이 벌어질 수 있는지 직접 경험한 사회복지사로서, 저는 이번 안전한 교회 교육을 통해 우리가 담당하는 어린이와 청소년의 안전을 보장하기 위해 선별 및 신원 조회 정책을 시행하도록 노회에 제안해야 한다는 강박감을 느꼈습니다."
안전한 교회 훈련에 참여한 일부 참가자들은 현실적인 아동 보호 정책을 수립하고 실행하는 것이 어렵다는 점을 인정했습니다. 자원봉사자를 모집하는 데 어려움을 겪는 소규모 교회는 에머리와 웹이 권장하는 표준 관행인 모든 교실에 두 명의 교사를 배치하는 것이 쉽지 않습니다. 다른 교회에서는 사람들에게 불쾌감을 줄까봐 신원 조회를 하는 것을 꺼리는 경우도 있습니다.
노턴-레버링은 "이러한 상황은 정말 어려운 일이지만, 그렇다고 해서 우리가 옳은 일을 하는 것을 멈춰서는 안 됩니다."라고 말합니다. "가장 중요한 것은 교회가 현재의 관행을 점검하고 솔직한 대화를 시작하는 것입니다. 올바른 방향으로의 여정은 첫걸음부터 시작됩니다."
편집자 주: 교회에서 자체적으로 안전한 교회 정책과 절차를 만드는 데 필요한 자료가 필요하면 다음 주소로 Abby Norton-Levering에게 문의하세요. nortonlevering@gmail.com.
애니 라일리는 알바니 지역 시노드의 커뮤니케이션 코디네이터입니다.
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