외부에서의 생활

한 교도소 수감자는 지역 종교 공동체가 도움을 주겠다고 연락해왔을 때 자신이 자신만의 고정관념을 품고 있다는 사실을 알게 되었습니다.

딜레이노는 고정관념에 대해 잘 알고 있습니다. 링컨(네브래스카주)에 있는 지역사회 교정 센터의 수감자로서 그는 성인 생활의 대부분을 이러한 고정관념과 함께 보냈습니다.

"많은 사람들이 우리를 나쁜 사람이라고 생각합니다. 저도 이해합니다."라고 그는 말합니다. "저는 19살에 큰 실수를 저지른 젊은이이고 9년째 이곳에서 일하고 있습니다."

하지만 지역 신앙 공동체의 구성원들이 도움을 주겠다고 연락해왔을 때, 델레이노는 자신이 자신만의 고정관념을 품고 있다는 사실을 깨달았습니다.

"사람들이 우리 같은 사람들을 도와줄 거라고는 정말 믿지 못했기 때문에 한 방 먹은 것 같았어요."

델레이노는 네브래스카주 링컨의 사회복귀 프로그램(RIP)의 혜택을 받고 있는 많은 수감자 중 한 명으로, 이 프로그램은 수감자들이 교도소에서 출소하여 지역사회로 복귀할 때 지도, 격려, 교육을 제공하는 프로그램입니다. 이 프로그램은 기독교적 관점에서 진행되는 14주간의 수업과 멘토링 관계, 지역사회 자원봉사 기회, 소그룹 모임 및 기타 지원을 제공합니다.

RIP는 호프 커뮤니티 교회(RCA)와 노던 라이트하우스 교회(CRC)가 파트너십을 맺고 사우스우드 루터란 교회의 추가 지원을 받고 있습니다. 호프 커뮤니티에서는 교회의 남성 사역 단체인 호프 나이츠가 이 일을 주도하고 있습니다. 기사단은 호프 커뮤니티에서 월요일 밤 수업을 주최하며, 많은 기사단이 교사로 봉사하고 있습니다.

"우리 교회가 우리 각자의 안전 지대를 벗어나는 다양한 형태의 봉사 활동을 목격하고 참여하는 것이 중요합니다."라고 희망 기사이자 RIP 클래스 공동 리더인 러스 플록은 말합니다. "사도 바울은 히브리서에서 마치 우리가 그들과 함께 죄수인 것처럼 감옥에 갇힌 사람들을 잊지 말라고 명령합니다.

"우리는 단순히 [RIP 세션]을 주최하는 것에서 나아가 수업을 인도하고 가르치는 데까지 발전했습니다. 새로운 세션을 진행할 때마다 하나님께서는 우리가 예상하지 못했던 새로운 기회와 우리가 생각하지 못했던 많은 방향을 창조하십니다. 신앙이 계속 성장하는 과정입니다."

실현하기

RIP를 성공적으로 진행하려면 헌신적인 자원봉사자들의 도움이 필요합니다. 이 프로그램은 14주 동안 약 35명의 참가자에게 서비스를 제공합니다. 현재 약 12명의 교사가 건강한 가족 시스템, 기독교 12단계, 삶의 기술, 하나님의 멋진 세상, 8가지 흔한 함정, 슬픔 나누기 등의 주제로 수업을 진행합니다. 다른 사람들은 후원자로 봉사합니다. 이들은 수감자들의 임시 석방을 위해 서명하고 주일 예배와 주간 수업을 포함한 커뮤니티 행사에서 수감자들을 감독하는 데 도움을 줍니다. 또한 많은 사람들이 토요일에 노던 라이트하우스 시설에서 차량 수리 등 자원봉사 활동을 하는 데 참여합니다.

중요한 이유

희망기사단은 자신들의 사역을 하나님이 위임하신 일이자, 무너진 교도소 시스템에서 꼭 필요한 일로 여깁니다.

"우리는 재소자들이 재범하거나 파괴적인 패턴을 반복하지 않도록 돕고 싶습니다."라고 희망 기사이자 RIP 클래스 공동 리더인 더그 아이비는 말합니다. "여러 참가자들로부터 교도소 시스템은 기본적으로 $100 수표와 함께 '행운을 빈다'는 말을 남기고 문밖으로 내보낸다는 이야기를 들었습니다. 가석방 후 또는 출소 후 지원이 필요한 것 같습니다.

"제가 들은 간증에 따르면, 많은 참가자들이 역기능적인 가정에서 자랐습니다. 그들은 어떤 형태의 사랑을 경험했을지 모르지만 하나님의 사랑과 구원의 은혜를 온전히 경험하지는 못했을 것입니다. 하나님의 은혜는 교회에 출석하는 사람이나 율법에 순종하는 사람뿐만 아니라 모든 사람에게 베풀어지는 것임을 아는 것이 중요합니다."

유진 버틀러는 현재 가석방 중이지만 여전히 RIP 프로그램에 참여하고 있습니다. 그는 많은 수감자들이 '길거리 기술'(애초에 감옥에 갇히게 한 행동)을 가지고 교도소에 들어왔지만 출소 후 잘 적응할 수 있는 '일반적인 생활 기술'이 부족하다고 말합니다. 그는 바로 이 부분에서 RIP가 어둠 속에서 빛이 될 수 있다고 말합니다.

버틀러는 "[가석방자들은] 출소 후 결국 인생에서 힘든 시기를 겪게 됩니다."라고 말합니다. "그리고 어떤 사람에게는 작은 도전일 수 있는 일이 책임감 있게 기능할 수 있는 적절한 기술을 갖추지 못한 사람에게는 큰 도전이 될 수 있습니다. 이러한 상황으로 인해 출소한 수감자가 다시 교도소로 돌아올 수도 있습니다. [RIP]는 이들에게 희망을 줍니다. 그리고 많은 수감자들은 희망이 낯선 삶을 살아온 사람들입니다. 그들은 인생에서 다른 길이 없는 것처럼 느끼지만 이는 사실이 아닙니다. 다른 길이 있고 다른 선택지가 있습니다."

물론 참가자만 RIP 사역의 혜택을 받는 것은 아닙니다. 각 참여 교회의 자원봉사자들도 참가자들과 함께 신앙이 성장하는 것을 목격했습니다.

"호프 나이츠 남성 그룹에 속한 몇몇 친구들은 이 일을 정말 가슴에 품고 있습니다."라고 Plock은 말합니다. "저는 형제들이 열정적이고 진정성 있는 리더가 되는 모습을 보게 되어 기쁩니다. 서로를 섬기면서 우리 모두에게 역사하시는 하나님의 손길을 볼 수 있습니다. '아기 걸음'이 우리 그룹의 모토인데, 참가자들 역시 아기 그리스도인이기 때문에 이 모토를 실천하는 것을 봅니다. 그들의 관점에서, 그리고 제가 비교할 수 없는 방식으로 사물을 보는 것은 저에게 신선한 자극이 됩니다. 이것이 바로 제자 훈련이고... 이것이 바로 교제입니다."

다시 전환하기

델레이노는 교정 센터에서의 생활을 마치고 출소를 준비하면서 사회로의 복귀를 완벽하게 준비할 수 있도록 "모든 것을 정리"하는 데 RIP가 큰 도움이 되었다고 말합니다.

"RIP 프로그램에 참여하면서 영적으로나 정서적으로 성장하는 데 도움을 준 좋은 사람들과 함께할 수 있었고, CCC-L의 벽 너머에 있는 진짜 세상을 볼 수 있는 눈을 갖게 되었습니다. 그리고 저는 많은 수감자들이 RIP에 온 이후, 그리고 제가 그들을 처음 만난 이후 변화하는 모습을 볼 수 있습니다. 감옥에서는 더 나아지거나 나빠질 수 있지만 저는 더 나아지는 것을 선택했습니다."

수감자들이 감옥에서 바깥 생활로 전환할 때 필요한 지원을 받을 수 있습니다.

옹호 네트워크 가입 to address issues of mass incarceration. Contact advocacy@rca.org for details.

다른 방법에 대해 읽어보세요. RCA와 CRC는 네브래스카 남동부에서 협력하고 있습니다: www.rca.org/nebraskakez.