미국령 버진아일랜드의 RCA 교회들은 다음 허리케인이 닥쳤을 때 도움이 될 재건 가능성을 모색하고 있습니다.
RCA는 지난 주 두 명의 직원을 미국령 버진아일랜드로 보내 올가을 강력한 허리케인 이후 섬의 복구 상황을 평가하고 향후 몇 달과 몇 년 동안 RCA와 지역 교회가 어떻게 도울 수 있을지 계획을 세웠습니다. 자원봉사 참여 담당 코디네이터인 스테파니 소더스트롬과 글로벌 미션 개발 및 참여 담당 코디네이터이자 촉진자인 스콧 엥겔스만은 세인트 토마스 개혁교회와 세인트 크로이 개혁교회의 목회자 및 지도자들과 만났습니다.
여기에서 잉글스먼이 섬에서 목격한 일과 RCA의 향후 재난 대응 계획에 대해 자세히 설명합니다:
황폐와 절망은 제가 지난 주 버진 아일랜드에서 본 것을 설명하는 데 사용하는 두 단어입니다. 세인트 토마스와 세인트 크로이는 올가을 허리케인 어마와 마리아로 인해 큰 타격을 입었고, 여러모로 혼란스러운 상태입니다. 하지만 절망은 희망으로 바뀌기 시작했고 사람들은 미래를 위한 계획을 세우고 있습니다.
폭풍 이후 하루에 수백 끼의 식사를 제공했던 세인트 토마스 개혁 교회는 미국 적십자사와 구세군에 그 일을 넘겼습니다. 이 교회는 재건을 위한 노력으로 전환하여 몇 주 전에 첫 번째 자원봉사 그룹을 주최했습니다. 앞으로 몇 달 동안 수십 개의 단체가 도움을 줄 예정이며, 2018년 8월까지 모든 자원봉사자 자리가 채워진 상태입니다. 세인트 토마스 자원봉사에 대한 자세한 정보는 RCA 자원봉사자 참여에 문의하세요: volunteer@rca.org 또는 616-541-0895.
두 섬 모두 허리케인의 영향을 여전히 쉽게 볼 수 있습니다. 양쪽에 더 이상 벽이 없는 4층짜리 아파트 건물을 보았습니다. 수백 채의 집과 건물이 잔해로 변했습니다. 낙관적인 추정에 따르면 섬의 전력은 35%만 복구된 것으로 나타났습니다. 대다수의 주민들은 여전히 안전한 식수를 공급받지 못하고 있습니다.
하지만 섬의 비정부 지도자들과 이야기를 나누다 보면 미래에 대한 희망도 가득합니다. 전력선을 복구해야 하는 상황에서도 사람들은 지역사회를 재건할 계획을 세우고 있습니다. 이러한 대화가 단순히 "어떻게 하면 우리가 있던 곳으로 돌아갈 수 있을까?"가 아니라 "다음에 허리케인이 닥쳤을 때 피해를 최소화하기 위해 어떻게 재건할 수 있을까?"에 대한 논의라는 사실에 용기를 얻게 되었습니다.
우리 교회들은 지역사회가 미래의 폭풍을 극복하는 데 도움이 될 수 있는 가능성을 모색하고 있습니다. 세인트 토마스 개혁교회는 교회 부지에 우물을 다시 파고 지하실을 담수 저수조로 바꾸어 비상시 지역 주민들이 지역 내 식수원을 확보함으로써 외부에서 생수를 배달해오는 데 의존하지 않도록 하는 방안을 고려하고 있습니다. 또한 폭풍이 지나간 후 가스는 가장 부족한 자원 중 하나이기 때문에 발전기를 가동하기 위해 가스에 의존하는 대신 태양열 패널이나 풍차를 설치하여 전기를 공급하는 인프라를 검토하고 있습니다. 세인트 크로이 개혁 교회는 섬의 장기 복구 그룹과 논의하여 복구 노력에 동참하는 방법을 모색하고 있습니다.
RCA는 허리케인 발생 후 몇 주 동안 식량과 식수를 위해 처음에 $25,000달러를 지원했습니다. RCA가 어떤 장기 프로젝트를 통해 교회를 도울지는 아직 알 수 없지만, 기부자들이 이미 보여준 관대함 덕분에 자원 봉사자와 기금을 보내는 데 중요한 역할을 할 수 있을 것으로 기대합니다. 우리의 목표는 교회와 파트너들이 다음번에는 외부의 도움 없이도 폭풍을 극복하고 지역의 필요에 대응할 수 있는 방식으로 재건하는 것입니다. 우리는 다음과 같은 질문을 하고 있습니다, 교회에 대체 물과 전력 공급원이 있고 생수를 기다릴 필요가 없다면 어떤 모습일까요? 그리고, 커뮤니티를 위한 미래 계획에 도움이 되는 방식으로 재건하려면 어떻게 해야 할까요?
두 섬의 장기적인 복구 및 재건 팀이 만들어낼 재건에 대한 최종 비전을 빨리 보고 싶어요. 세인트 토마스와 세인트 크로이는 이전과는 다른 모습일 테지만, 그 어느 때보다 더 강한 모습으로 돌아올 것이라 확신합니다. 이 지역사회에 대한 여러분의 지속적인 지원에 감사드립니다.
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