초등, 내 사랑 왓슨

오슈테모 지역 교회에서 아이들을 먹이고, 가르치고, 돌보는 일은 쉬운 일이 아닙니다.

점심시간에 프레리 릿지 초등학교에 들어서면 식당 저편에서 아이와 함께 체커를 두는 한 여성을 발견할 수 있습니다. 이 여성은 오슈테모 지역 교회(OAC)의 자원봉사자입니다. 이 학생은 사회적 상호작용에 어려움을 겪는 몇 안 되는 학생 중 한 명입니다. 이 학생들은 쉬는 시간에 혼자 앉아있는 대신 구조적이면서도 재미있는 환경에서 교대하는 연습을 하고, 또래와 교류하며, 작고 안전한 방식으로 삶의 교훈을 배울 수 있습니다.

미시간주 오슈테모에 있는 6개 교회, 즉 보이저 교회(RCA), 센터포인트 교회(RCA), 헤리티지 기독교 개혁 교회, 라이프스프링 교회, 라이트하우스 커뮤니티 교회, 오슈테모 연합감리교회가 OAC에 소속되어 있습니다. 이들은 함께 지역사회, 특히 프레리 릿지 초등학교의 어린이들을 축복하기 위해 노력하고 있습니다.

미국 전역의 학교에 자원을 제공하는 커뮤니티 인 스쿨(CIS)과 협력하여 OAC 자원봉사자들은 개별 학생을 가르칩니다. 또한 저녁 식사, 숙제 지원, 학업 수업, 자유 시간, 귀가 교통편 등을 제공하는 방과 후 프로그램에서 일하며, 이 프로그램은 학년 수준에 미치지 못하지만 다른 서비스를 받을 만큼 성적이 좋지 않은 학생들을 위한 것입니다. 금요일에는 자원봉사자들이 음식이 가득 담긴 배낭을 수레에 싣고 학생들과 함께 집으로 돌아가는데, 작년에는 프레리 릿지 학생의 60%가 무료 또는 할인 점심을 받을 수 있었으며 주말에는 많은 학생들이 추가적인 음식 지원이 필요했습니다. 자원봉사자들은 또한 무료 치과 치료 및 안과 검진 등의 자원을 학부모에게 연결해주는 행사를 개최합니다.

작년 OAC 자원봉사자 수는 47명이었습니다. 이는 프레리 릿지 전체 자원봉사자의 80%에 해당하는 수치입니다.

"어디를 둘러보아도 OAC에서 온 사람들이 있습니다."라고 교장 카렌 스펜서는 말합니다. "[그들은] 아이들과 함께 책을 읽고, 놀이터에서 함께 놀고, 수학을 돕고, 소그룹과 함께 놀고, 교실에서 선생님들을 돕고, 점심시간에 대체 활동을 합니다."

파트너는 곧 힘

OAC는 2014년에 웨스 틸렛의 관심을 끌었던 한 교회에서 학생들에게 가족을 위한 크리스마스 선물을 고르도록 초대하는 이야기를 접하면서 시작되었습니다. 틸렛은 자신이 목회하는 교회 개척지인 보이저에서도 비슷한 일을 하고 싶었지만, 보이저가 너무 작아서 자체적으로 무언가를 하기에는 무리가 있다고 생각했습니다. 그는 다양한 교파의 여러 칼라마주 교회에 힘을 합쳐달라고 요청했습니다. 보이저의 조부모 교회인 센터포인트를 포함한 세 교회가 흔쾌히 동의했습니다. (센터포인트는 보이에이지를 시작한 교회입니다.) 나중에 두 교회가 추가로 OAC에 가입했습니다.

또한, 한 그룹(보이저에서 24명, 센터포인트에서 2명)은 프레리 릿지에서 봉사할 목적으로 '임팩트 그룹'(본질적으로 선교에 초점을 맞춘 대규모 소그룹)을 결성했습니다.

"우리는 선구자가 아닙니다."라고 틸렛은 말합니다. "우리는 우리보다 훨씬 더 많은 것을 알고 있는 사람들과 협력하고 있습니다."

보이저의 멤버이자 프레리 릿지의 수석 비서인 알렉시스 아로초도 이에 동의합니다: "한두 교회가 '우리가 해답을 알고 있다'고 말하는 것이 아니라, 이미 그 건물에 있는 단체[학교 내 커뮤니티]와 협력하고 있습니다. [CIS]는 이미 교사와 교직원을 잘 알고 있기 때문에 신뢰가 더 쌓일 수 있습니다."

그리고 자원봉사자들은 이를 바탕으로 신뢰를 쌓았습니다. 스펜서는 OAC가 프레리 릿지에 오래 참여할수록 자원봉사자들이 더 많은 신뢰를 얻게 되었다고 말합니다. "자원봉사자들은 우리 문화의 일부입니다. 그들은 우리가 가족과 아이들에게 더욱 환영받는 곳이 되도록 도와주었습니다. ... 학생들은 '내가 돌봄을 받고 있다'는 느낌을 받습니다.

"제 직원들과 칼라마주 공립학교는 놀라운하지만 이 파트너십을 통해 우리가 아이들에게 줄 수 있는 것은 상상 이상으로 늘어납니다."

먼저 신뢰 구축

가정 생활이 어려운 아이들이 많은 학교에서는 이러한 신뢰가 중요합니다.

아로초는 "건물에 있는 사람들이 긍정적인 영향을 끼쳐야 합니다."라고 말합니다. "일관성이 정말 중요합니다. 많은 남자아이들이 자신의 말을 끝까지 지키는 남자를 보지 못하기 때문에 가장 중요한 것은 일관성과 연결성입니다.당신을 걱정해서 여기 있습니다.'"

자원봉사자가 같은 학생을 몇 년 연속으로 가르치거나 같은 교사와 함께 일하는 것은 드문 일이 아니며, 이는 자원봉사자가 더 깊은 필요를 충족시킬 수 있는 신뢰 관계를 형성하는 데 도움이 됩니다. 때때로 교사는 아이의 행동에 영향을 미치는 가정 문제를 해결하기 위해 자원봉사자에게 학생을 수업에서 빼달라고 요청하기도 합니다.

Voyage의 회원인 듀이 워커는 작년에 초등학교 5학년 수학 교사로 자원했습니다. 하지만 워커가 함께 일한 학생들은 수학 실력이 너무 뒤처져 있고 가정에서 거의 지원을 받지 못했기 때문에 수학 실력을 향상시키려면 "기적의 일꾼"이 필요하다고 그는 말합니다. 그는 학생들이 좌절할 때면 함께 산책을 하거나 게임을 하곤 했습니다.

"저는 무엇보다도 학생들과 그들의 미래에 관심이 있다는 점을 강조하려고 노력했습니다."라고 워커는 말합니다. "수학 실력을 향상시키는 것보다 그런 면에서 훨씬 더 성공적이었다고 생각합니다."

아로초와 틸렛은 모두 신체적, 정서적 등 기본적인 필요를 충족하는 것이 중요하다고 강조합니다. 학업에 집중할 수 있는 적절한 영양 섭취와 같은 기본적인 필요는 OAC의 사명을 주도합니다.

틸렛은 "이러한 것들이 갖춰져 있지 않으면 생존을 위한 기본적인 필요를 넘어서기 어렵습니다."라고 말합니다. "우리는 음식이 하나님의 사랑으로 만들어져 먹을 수 있기를 기도합니다."

예수님은 종종 복음을 전하기 전에 사람들을 먹이셨다고 아로초는 지적합니다. "사람들의 필요를 충족시키지 못하면 그들의 삶에 대해 말할 자격을 얻지 못한 것입니다."라고 그녀는 말합니다. "우리는 몇 년이 지난 지금도 여전히 '존중 받기' 단계에 있습니다. 예수님이 진리를 말하기 전에 시간을 내어 필요를 채워줄 수 있다면 우리도 그렇게 해야 할 책임이 있습니다."

이러한 요구를 충족시키려는 OAC의 결단이 변화를 일으키고 있습니다. 작년에 프레리 릿지의 방과 후 프로그램 학생들 중 정학 건수는 학군 내 모든 학교 중 가장 낮았습니다. 아로초는 정학 횟수를 세는 것이 학생의 개인적 성장을 측정하는 가장 좋은 방법 중 하나라고 말합니다. "정학을 자주 당하지 않는다면, [그 이유는] 학생들이 행동거지를 많이 하지 않기 때문이며, [방과 후 프로그램에서] 상호작용이나 저녁 식사를 놓치지 않기 때문입니다."

지난 여름, 학교 내 커뮤니티는 CIS와의 파트너십을 통해 칼라마주 학교에 큰 영향을 준 기업, 개인 및 단체에게 수여하는 챔프상을 OAC에 수여했습니다.

틸렛은 OAC가 당면한 요구 사항뿐만 아니라 시스템적인 문제도 해결할 수 있는 방법을 찾을 수 있기를 희망합니다.

"가난은 복잡합니다. 전도는 복잡합니다. 긴급 구호에서 개발로 전환하는 것은 까다롭습니다."라고 그는 말합니다.

적어도 OAC에 속한 교회들은 혼자서 이 문제를 해결하려고 하지 않습니다.

"지역 교회들이 그리스도 안에서 서로의 차이를 초월하여 공유하는 것이 너무나 많으며, 성부, 성자, 성령 안에서 우리가 가진 공통점이 너무나 많습니다."라고 그는 말합니다. "우리가 함께 선교에 나설 때, 그것은 매우 흥미진진하고 강력한 힘이 됩니다."

 

거주 도시의 어린이를 돕고 싶으신가요? 이메일 보내기 local@rca.org 에서 시작하는 방법에 대한 아이디어를 확인하세요.

이미 자원봉사를 하고 있다면, 즉각적인 필요를 충족하고 체계적인 문제를 해결할 수 있도록 도와달라고 하나님께 기도하세요.

방문 www.communitiesinschools.org 를 클릭하여 해당 지역에서 CIS가 활성화되어 있는지 확인하고 이들과 파트너 관계를 맺을 수 있습니다.