친구 서클

대법원 판결에 따라 장애인의 주거 요건이 변경되었을 때, 한 주거 시설과 그 시설의 목사는 모든 사람이 자신의 집이라고 부를 수 있는 집과 교회를 가질 수 있도록 했습니다.

20년 전, 다음과 같은 사건에서 Olmstead v. L.C.에서 미국 대법원은 장애인을 부당하게 분리하는 것은 차별에 해당한다고 판결했습니다. 법원은 모든 사람이 원하는 경우 지역사회에서 삶을 경험할 권리가 있다고 선언했습니다. 또한 메디케이드 요건이 변경되면서 대규모 거주 시설의 지원금 수령이 어려워졌고, 대신 지역사회 기반 지원을 선호하게 되었습니다. 다음의 조합 올름스테드 그리고 메디케이드는 대규모 주거 시설에 거주하는 사람들을 소규모 그룹 홈으로 옮겨야 한다는 것을 의미했습니다.

뉴저지 와이코프에 있는 동부 기독교 아동 수련원(ECCR)의 목사인 수잔 도워드(Susan Dorward)는 많은 기관에서 이 의무를 준수하는 것이 어려웠다고 말합니다. 올름스테드 그리고 몇 년 후 국가 차원에서 시행되었습니다. ECCR도 예외는 아니었습니다. 하지만 기독교 단체로서 이 과정에서 각 거주자의 영적 돌봄을 포함하기로 결정했습니다.

"우리는 사랑과 그리스도의 손길로 [거주자들을] 그룹홈에 입소시키겠다고 했습니다."라고 도워드는 말합니다. 이를 위해 ECCR은 72명의 거주자 모두를 수용할 수 있는 충분한 그룹홈을 짓기로 결정했습니다. ECCR은 고기능 거주자들을 위한 기존 그룹홈 5곳에 더해 11곳을 더 지을 것입니다. (이 중 다섯 번째 그룹홈은 현재 공사가 진행 중입니다.) 이제 10대 거주자부터 80대 거주자까지, 기능 장애가 있든 없든 모두가 커뮤니티 환경에서의 삶을 경험하게 될 것입니다.

뉴저지 주 블룸필드에 있는 브룩데일 개혁교회의 목사이기도 한 Dorward는 전환 전에는 주민들을 예배에 참여시키는 방법에 대해 고민하지 않았습니다. 고기능 거주자들은 보통 인근 가족과 함께 교회에 출석했습니다. 메인 캠퍼스에 거주하는 주민들을 위해 매주 예배를 드렸습니다. 하지만 거주자들이 그룹 홈으로 분산되면서 Dorward는 새로운 필요성을 인식했습니다.

"연방법의 취지가 공동체 생활을 경험하게 하는 것이라면 이들에게는 공동체 교회가 필요합니다."라고 그녀는 말합니다. 그래서 그녀는 각 그룹홈과 인근 교회를 하나씩 연결하기 시작했습니다. 리지우드에 있는 프렌즈 투 프렌즈 커뮤니티 교회(RCA)와 와이코프에 있는 풍성한 삶 개혁 교회가 그 중 하나입니다. (브룩데일은 현재 거주자들이 교회 생활에 참여하기에는 ECCR의 그룹 홈에서 너무 멀리 떨어져 있습니다.)

교회 성소에 휠체어가 접근할 수 있는 것만으로는 충분하지 않으며, 건물의 다른 부분, 특히 공동 모임 공간도 접근이 가능해야 합니다. 그리고 가장 중요한 것은 교회 구성원들이 ECCR 거주자를 교회 생활에 포함시키는 것에 대해 흥미를 가져야 한다는 것입니다.

도워드는 "저는 이를 친구 서클 개발이라고 부릅니다."라고 말합니다. "주민들이 오면 이 친구들이 주위를 돌며 그들을 알아가고... 그래서 그들은 교회의 한 구성원으로 편입됩니다."

ECCR 거주자의 95%는 비언어적이며, 상당수는 촉각 방어적이어서 만지는 것을 견디지 못한다고 그녀는 말합니다. 그렇다면 이들에게 교회에 참여한다는 것은 어떤 의미일까요?

궁극적으로 교회 회원들이 주민들이 자신의 은사를 분별할 수 있을 만큼 잘 알게 되는 것이 목표입니다. 일부 거주자에게는 인사나 안내자가 되는 것을 의미합니다. 그러나 대부분의 경우, 단순히 거주자가 자신의 방식으로 예배에 참여하는 것을 환영하는 것이 훨씬 더 기본적인 포용입니다.

"그들은 분명히 주님께 기쁨의 소리를 낼 수 있습니다."라고 도워드는 말합니다. 조용히 경건하게 예배하는 것이 일반적인 교회에서 비명을 지르는 것은 놀라운 일이 될 수 있습니다. 하지만 소음에 익숙해지면 교회가 성장할 수 있는 기회가 열립니다. Dorward는 예수님의 이름이 불릴 때마다 기쁨으로 비명을 질렀던 한 여성의 이야기를 들려줍니다."우리가 얼마나 자주 그렇게 할까요? 평범한 사람들과 성경 공부를 인도하면서 예수님에 대해 언급할 때마다 예수님이 우리를 위해 무엇을 하셨는지 잘 알면서도 아무도 반응하지 않는 경우가 몇 번이나 있는지 모르겠습니다."

수용하는 태도는 장애인을 넘어선다고 그녀는 말합니다. 교회에 다니지 않는 방문객이 예배 시간에 잘못 서 있거나 주기도문을 모른다고 해서 당황하지 않는 방식으로 그들을 맞이하는 것이 중요합니다. 요점은 모든 것을 발달 장애인에게 맞추는 것이 아니라 거침없이 진정한 우정을 나누는 것입니다.

크리스 제이콥슨(Chris Jacobsen) 어번던트 라이프 목사는 파트너십이 자신의 교회에 미친 영향에 대해 설명합니다. 한 장로는 ECCR을 방문한 후 입소자들의 장애에 대한 본능적인 반응이 자신에게 확신을 주었다고 고백했습니다. "그녀는 사람들을 동정하는 감정이 아니라 연민과 수용, 진정한 애정과 사랑을 느낄 수 있는 지점에 도달하기 위해 이 사역을 계속하고 싶었습니다."라고 그는 말합니다.

이 과정을 통해 도워드 자신도 변화했습니다. "주민들은 저에게 신앙과 주님과 동행하는 것에 대해 많은 것을 가르쳐 주었습니다."라고 그녀는 말합니다. 그녀는 뉴저지 상원 의원들에게 연설하는 등 장애인을 위한 옹호 활동에도 참여하게 되었습니다.

그녀는 이 일이 어렵고 진전이 더디다는 것을 인정합니다. 정책을 바꾸려면 임계점을 형성할 수 있을 만큼 충분한 사람들이 오랫동안 공직에 머물러야 하며, 장애인 권리는 긴 목록의 한 항목에 불과합니다. 거주자들을 그룹 홈으로 이주시키는 작업에는 어려움이 따르는데, 각 집을 짓는 데만 100만 달러(약 11억 원)가 소요되며, 직원 인건비는 말할 것도 없고, ECCR은 아직 의료적으로 가장 취약한 거주자들을 이주시키는 문제를 해결하지 못했습니다.

여름 신학과 장애 연구소를 이끌고 있는 신앙과 장애 분야의 국제적 권위자인 빌 가벤타는 Dorward의 노력 덕분에 ECCR이 "개별화된 신앙 지원을 개발하는 데 있어 많은 비종교 기관보다 훨씬 앞서 있다"고 말합니다. "각 개인이 선호하고 선택하는 경우 교회와 연결해 준다는 것은 ECCR이 다음과 같은 본질을 모델링하고 있다는 것을 의미합니다. 올름스테드 및 메디케이드에서 커뮤니티 포용을 의무화했습니다."

"우리가 하고 있는 일은 매우 어려운 일입니다."라고 Dorward는 말합니다. "저희는 그룹 홈을 실현하기 위해 그 이상의 노력을 기울이고 있습니다. 하지만 다른 방법이 없다고 생각합니다. 이 사람들은 우리의 친구입니다. 우리가 그들을 ECCR에 받아들였을 때 우리는 그들의 몸과 마음, 영혼을 돌보겠다고 약속했습니다. 우리는 이 약속을 진지하게 받아들이고 주님께서 그들을 집으로 데려가실 때까지 그렇게 할 것입니다."

조치 취하기

교회에서 발달장애인과 친구가 될 수 있도록 돕고 싶으신가요? 장애 문제 RCA 코디네이터인 테리 드영은 지역 그룹 홈과 파트너십을 맺거나 정책 변화를 옹호하는 등 다음 단계로 나아가는 데 도움을 드리고 싶습니다. 다음 연락처로 연락하실 수 있습니다. tdeyoung@rca.org 또는 616-541-0855.