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아이오와주 라이온 카운티의 많은 사람들에게 그리스도의 왕국 선교에 참여하는 것은 지역의 불우한 이웃을 돌보는 초교파적인 노력이 되었습니다.

크리스 고드프레드슨

아이오와주 라이온 카운티의 많은 사람들에게 그리스도의 왕국 선교에 참여하는 것은 지역의 불우한 이웃을 돌보는 초교파적인 노력이 되었습니다.

3년 전, 셰리 스나이더(아이오와주 레스터의 베델개혁교회)와 도리 호르스트만(아이오와주 인우드의 퍼스트개혁교회)은 각자의 마음에 주신 하나님 크기의 비전에 대해 함께 기도하고 꿈을 꾸기 시작했습니다.

"이러한 대화를 통해 각 교회의 리더들이 모여 웨스트 리옹 지역의 어린이와 가족의 필요를 충족하기 위해 교회가 어떻게 협력할 수 있을지 브레인스토밍을 했습니다."라고 Horstman은 말합니다.

지역사회 봉사(SOC) 사역은 2012년 4월에 탄생했습니다. 도움이 필요한 사람들에게 음식, 기금, 선물을 나눠줍니다.

리옹 카운티의 ATLAS라는 파라처치 단체와 협력하여 SOC 사역은 수에 있는 수랜드 푸드 뱅크에서 식량을 지원받아 매월 넷째 주 수요일에 웨스트 리옹 커뮤니티 스쿨에서 30~40가정에 나눠줍니다.

RCA 교회 4곳을 포함해 최소 11개의 리옹 카운티 교회가 어떤 식으로든 이 사역에 참여했습니다. 또한 지역 CRC, 루터교, 감리교, 하나님의성회 및 기타 교회도 이 사역을 지원했습니다.

호르스트만은 SOC가 의도적으로 초교파적인 접근 방식을 취하고 있으며, 지역 학교를 배포 장소로 선택한 이유는 많은 사람들에게 안전한 장소이고 특정 부처가 책임을 지거나 크레딧을 받는 것이 아니라 공동의 노력으로 배포를 보여줄 수 있기 때문이라고 말합니다.

"우리는 모든 지역 교회들과 이야기를 나눴고, 그들은 기금, 자원 봉사, 매달 나눠줄 물품 제공 등을 통해 이 사역에 동참하고 지원해 주었습니다."라고 그녀는 말합니다. "이 사역은 진정으로 초교파적인 사역이 되었습니다. 우리의 목표는 식량 배급을 관계 형성과 기도를 통해 사람들을 섬기는 수단으로 사용하는 것입니다."

인우드에서 광고 영업사원으로 일하는 랜디 헤이지 씨는 우리 구세주 루터교회의 교인이자 SOC 사역 자원 봉사자입니다. 그는 SOC의 식량 배급 사역인 '생명을 위한 빵'에서 일하고 있습니다.

"동료인 스티브 미스터가 Bread for Life에 대해 조금 알려주고 돕고 싶은지 물어봤을 때 참여하게 되었습니다."라고 Hage는 말합니다. "그는 우리가 음식을 필요로 하는 사람들에게 음식을 제공할 것이며, 저는 음식을 나르는 것을 돕고 사람들과 함께 간단한 기도를 드리기만 하면 된다고 말했습니다."

그리스도의 왕국 선교에 참여하는 많은 사람들이 그러하듯, 헤이지도 처음에는 조금 주저했습니다. "그곳에 누가 있을까? 내가 그들을 알 수 있을까?" 그는 궁금해했습니다. "기독교인일 수도 있고 아닐 수도 있는 사람들과 정말 큰 소리로 기도할 수 있을까?"

"빌이라는 남자를 돕는 일이 가장 힘들었습니다."라고 Hage는 말합니다. "빌은 도시락을 채우기 위해 줄을 서면서 두 딸(7세와 4세)에게 무엇을 먹고 싶은지 물어보곤 했습니다. 큰딸에게 그 음식을 요리할 줄 아느냐고 물어보기도 했습니다. 기도하러 나갔을 때 빌에게 기도해 줄 것이 있냐고 물었습니다. 그는 어머니가 막 돌아가신 딸들을 위해 기도해 달라고 했고, 그날 딸들의 양육권을 얻은 지 얼마 되지 않아 자신이 무엇을 해야 할지 잘 모르니 딸들을 잘 돌볼 수 있도록 도와달라고 했습니다."

Hage는 Bill의 이야기에 압도당했습니다. "와우, 우리는 어떤 사람들이 어떤 일을 겪고 있는지 전혀 알지 못합니다."라고 그는 말합니다. "제 친구 스티브가 저를 속인 것 같아요. 생명을 위한 빵은 음식을 나누고 기도하는 것이 아니라 이웃을 사랑하는 것입니다."

베델 개혁교회의 셸리 미스터 목사는 창립 초기부터 생명을 위한 빵에 참여해 왔습니다.

"몇 년 전 어떤 이유로든 직접 와서 음식을 가져갈 수 없는 한 여성을 위해 음식 상자를 채워야 했던 기억이 납니다."라고 Meester는 말합니다. "저는 그 여성의 집으로 음식을 배달해 달라는 요청을 받았고, 그날 밤 집에 도착해 대화를 시작한 지 몇 분도 안 되어 그 여성이 신체적, 정서적, 재정적, 영적으로 매우 절망적이라는 것을 깨달았습니다.

"두어 시간 후, 저는 그 상황에 압도되어 거의 그녀의 삶에 관여하고 싶지 않을 정도까지 느낀 채 마침내 그녀의 집을 떠났습니다."라고 그녀는 말합니다. "저는 그런 생각, 즉 솔직하고 지저분한 생각이 부끄럽습니다. 하지만 매달 몇 차례 음식을 배달하고 대화를 나눈 후, 그녀는 자신의 음식 상자를 받으러 오기 시작했고 기도와 함께 보내드리는 것에 대해 매우 개방적이었습니다."

미스터는 이 여자를 마음에서 지울 수 없었습니다. 그녀는 "그녀를 다른 사람의 문제로 내버려두고" 그리스도와의 개인적인 동행에서 "재미있는 일"에만 참여하고 싶었지만, 그녀와 그녀의 남편(앞서 언급한 스티브)은 "손을 조금 더럽히라"는 부름을 받고 있었습니다. 그들은 그녀의 삶으로 부름을 받았습니다.

"지난 1년 동안 우리는 그녀의 눈이 절망적이던 눈에서 희미한 희망을 품은 눈빛으로 바뀌는 것을 보았습니다."라고 미스터는 말합니다. "예수님을 향한 그녀의 사랑과 그분이 필요하다는 것을 알고 있다는 것이 확인되었습니다. 실제로 지난달에 그녀는 다음 식량 배급에서 봉사하는 것을 돕고 싶다고 말하며 직접 선교에 참여하고 싶다는 의사를 밝혔습니다."

SOC 사역과 Bread for Life 식량 배급을 통해 일어난 삶을 변화시킨 수많은 사건들은 모두 두 사람이 하나님의 음성을 듣고 순종적으로 지역 사회의 다른 사람들에게 선교에 참여하도록 도전을 주었기 때문입니다.

호르스트만은 "하나님께서 이 사역을 통해 강력하게 일하고 계십니다."라고 말합니다.

사회 복지부는 또한 지역 사회의 도움이 필요한 사람들에게 기금과 선물을 전달합니다. 이 기금은 교회 헌금, 지역사회 단체, 개인 기부자로부터 기부받았습니다. Horstman은 SOC 사역의 임무는 "항상 지역 사회의 필요를 경청하고 그 기금을 사용하여 사람들을 돕는 것"이라고 말합니다.

"최근에 초등학교 4학년 학생을 소개받았습니다."라고 미스터는 말합니다. "그 아이는 아빠가 암에 걸렸기 때문에 암에 걸린 사람을 사랑하는 것이 어떤 것인지 직접 알고 있습니다."

이 소녀는 암으로 투병 중인 다른 가족을 돕기 위해 저축하고 모금하는 자신만의 사역을 만들었습니다.

미스터는 SOC 사역이 소녀와 그 가족에게 기프트 카드를 선물하면서 자신의 필요를 채우거나 다른 사람을 축복하는 데 사용할 수 있도록 카드를 적절하게 사용하라고 말했습니다.

SOC 사역은 그 사명과 목적을 유지하면서 마태복음 25장 40절의 말씀을 실천하며 사람들의 필요를 충족시키는 그리스도의 왕국 선교에 사람들을 계속 참여시키고자 합니다: "진실로 너희가 여기 내 형제자매 중 지극히 작은 자 하나에게 한 것이 곧 내게 한 것이니라."

크리스 고드프레드슨은 미국 개혁교회의 동수노회와 서수노회의 노회 지도자입니다.