러빙 패터슨 (다시)

뉴저지 패터슨에서 보낸 대릴 레드먼드의 어린 시절은 밝았지만 1980년대 마약으로 인해 도시는 쇠약해졌고 그는 희망을 잃었습니다. 그럼에도 불구하고 대럴의 어린 시절에 페이스 채플이 심어준 씨앗은 예상치 못한 사역의 부름으로 열매를 맺었습니다. 

목회자의 뿌리, 그리고 하나님의 부르심, 깊이 들어가다

By 대릴 레드몬드

60년대와 70년대에 뉴저지 주 패터슨에서 자란 것은 정말 멋진 일이었어요! "실크 시티", "P-타운", "브릭 시티"로도 알려진 이 도시에 살았던 사람에게 물어보세요. 파비안 극장, 이스트사이드 공원, 그레이트 폭포, 다운타운 쇼핑, 가렛 마운틴, 코스텔로 수영장(패터슨 출신으로 위대한 코미디 듀오 애벗과 코스텔로의 루 코스텔로의 이름을 딴 곳)에 대해 이야기할 때면 모두 환하게 웃을 것입니다.

패터슨 공립학교 시스템은 많은 성공자를 배출했습니다. 그들은 교사, 비즈니스 전문가, 지방 정부 지도자, 자원봉사자, 성직자가 되었습니다. 저는 대학을 졸업하고 모교인 이스트사이드 고등학교로 돌아간 후에도 그런 사람이 되고 싶었습니다(노래는 자제해 주세요. 나에게 기대다)를 사용하여 음악을 가르칩니다.

고등학교 때 주님은 제 인생에 케빈 베이커와 켈빈 잭슨이라는 두 친구를 붙여 주셨습니다. 친구들을 통해 저는 크리스천 청소년 농구 리그와 페이스 채플 리폼드 교회 지하에서 열린 캠퍼스 라이프 미니스트리와 같은 청소년 활동에 참여하게 되었습니다. 저는 캠퍼스 라이프 미니스트리를 좋아했고 모임에 한 번도 빠지지 않았어요. 페이스 채플에서의 모임은 하나님에 대한 제 믿음을 형성하는 데 도움이 되었습니다. 그래서 제 가족은 약 15마일 떨어진 잉글우드 교외의 오순절 교회에 속해 있었지만 저는 패터슨에 신앙의 뿌리를 두고 있습니다.

패터슨에게 닥친 어려운 시기

80년대 중반에 패터슨에 크랙 코카인이 등장하면서 모든 것이 바뀌었습니다.

마약이 우리 도시를 점령했을 때 저는 대학에 다녔습니다. 제가 존경하던 사람들이 마약에 손을 대거나 마약의 영향과 씨름하고 있었죠. 한때 위대했던 우리 도시는 부패한 정부, 주정부가 장악한 공립학교 시스템, 치솟는 범죄율, 가정 파괴의 유산을 남긴 사람들의 먹잇감이 되었습니다.

패터슨에 대한 제 생각이 바뀌었습니다. 그렇게 망가진 것에 무언가를 쏟아붓는 것은 시간 낭비라고 진심으로 느꼈습니다.

저는 잉글우드에 있는 교회에서 계속 봉사하다가 1993년에 사역의 부름에 응답했습니다. 저는 예배 인도자이자 청소년 목사였지만, 대부분의 사역은 여전히 패터슨에서 캠퍼스 라이프 미니스트리에서 만났던 사람들과 함께 하고 있었습니다. 딘 트룰리어, 밥 헵번, 레이몬드 팀스 목사님, 존 알제라 목사님 같은 분들은 제 인생의 일부분이었고 저를 페이스 채플 개혁교회와 계속 연결시켜 주었습니다.

나의 전환점

1998년에 저는 제 집과도 같았던 유일한 교회를 떠났습니다. 제가 친정이라고 불렀던 유일한 목사님은 불치병에 걸렸고, 리더십과 의제는 바뀌고 있었으며, 저는 외롭게 방황하고 있었습니다. 제가 자란 교회가 아닌 다른 곳에서 봉사하는 것은 상상할 수 없었습니다.

몇 달 동안 저는 교회에 출석하지 않았습니다. 저는 교회에서 물러났고 누구와도 저의 어려움을 나누지 않았습니다.

어느 날 패터슨의 브로드웨이를 걷다가 페이스 채플의 문이 열려 있는 것을 보고 들어갔어요. 팀스 목사님이 저를 반갑게 맞아주셨고 우리는 이야기를 나누었습니다. 저는 방향 없이 방황하는 제 마음을 목사님께 털어놓았습니다. 그분은 제 이야기를 듣고 함께 기도해 주셨고, 제게 이라는 제목의 책을 주셨어요. 성령 안에서 걷기.

제 인생에서 두 번째로 페이스 채플이 제 곁에 있었습니다.

저는 그 후 10년 동안 제가 섬기고 싶지 않았던 바로 그 도시에 있는 두 교회에서 음악 사역자로 봉사했습니다. 그런 경험에 좌절감을 느낀 저는 관계를 끊은 교회 주차장에 앉아 "주 예수님, 다른 사역을 할 수 있는 기회를 주셔서 감사하지만 저는 피곤하고 세 가지 요청이 있습니다: 주님, 저는 주님의 복음을 가르치고 설교하는 것이 그리워요. 주님, 저는 목사가 필요합니다. 주님, 저는 패터슨에서 봉사하고 싶지 않습니다."

일주일 후 팀스 목사를 다시 만났고 간단한 인사를 나누었습니다. 그로부터 일주일 후, 그는 전화를 걸어 페이스 채플의 오르간 연주자가 아파서 부활절 예배에서 오르간을 연주해줄 수 있겠느냐고 물었습니다. 저는 그 요청을 들어줬고 일주일 후 다시 한 번 봉사해줄 수 있는지 물었습니다. 안타깝게도 제가 대신 연주하던 오르간 연주자가 세상을 떠났어요. 저는 교회를 돕기 위해 계속 남았습니다.

저는 목회자를 위해 기도했고 목회자를 얻었습니다. 저는 가르치고 복음을 전할 수 있는 기회를 달라고 기도했는데 그 문도 열렸습니다. 저는 주님께 패터슨이 아닌 다른 곳에 저를 배치해 달라고 기도했는데, 세 곳 중 두 곳도 나쁘지 않다는 것을 알게 되었습니다!

하나님께서 저를 필요로 하시고 더 중요한 것은 제가 그들을 필요로 한다는 것을 알고 계셨기 때문에 저의 이기적인 요청은 무시되었습니다.

조명을 계속 켜두기

2010년에 저는 페이스 채플 개혁교회의 담임목사로 임명되었고, 하나님께서 저를 패터슨을 떠나지 않게 해주셔서 정말 기쁩니다. 페이스 채플의 사람들은 제가 만난 사람들 중 가장 사랑스럽고 용서하며 기도하는 사람들입니다.

치명적인 총격 사건과 최근의 헤로인 유행으로 어려움을 겪고 있는 이 도시에서 페이스 채플은 번성하는 교회이자 어둠 속의 등대가 되었습니다.

수요일 밤 성경공부에는 평균 60~80명이 참석하고, 월요일 밤 청소년 모임에는 4~19세 어린이들이 모입니다. 베벌리 브레바드 같은 회원들은 지역 사회에서 수백 명의 사람들이 모이는 건강 박람회를 개최하기 위해 노력합니다. 교회는 사람들의 필요를 위해 기도하는 야외 기도회를 개최합니다.

2012년 허리케인 샌디가 뉴저지를 강타한 다음 날, 전기가 들어오지 않는데도 페이스 채플은 문을 열었고, 그날 아침에는 다른 교회가 문을 열지 않아 사람들이 예배를 드리러 왔습니다. 이곳을 찾은 한 여성은 "한 시간 동안 차를 몰고 시내를 돌아다녔지만 문을 연 교회를 찾을 수 없었습니다. 문을 열어줘서 다행이에요."라고 말했습니다.

어떤 기분인지 알아요.

대릴 레드먼드는 뉴저지 패터슨에 있는 페이스 채플 리폼드 교회의 목사입니다.