폭풍 속 대피소

RCA 군목인 데릭 반데 슬런트가 허리케인 플로렌스 상륙 당시의 경험을 직접 들려줍니다.

By 데릭 반데 슬런트

데릭 반데 슬런트 군목은 노스캐롤라이나주 해브록에 있는 미 해병대 체리 포인트 기지에서 근무하는 RCA 군목입니다. 그는 9월 14일 허리케인 플로렌스가 이 지역을 통과할 때 근무 중이었으며, 당시의 경험을 공유합니다.

"집을 떠나야 하는데 돌아왔을 때 아무것도 남아있을지 모른다면 무엇을 가져가시겠습니까?" 3주 전 허리케인 플로렌스가 다가올 때 많은 주민들이 집을 떠나면서 스스로에게 물어야 했던 질문입니다.

허리케인이 다가오자 우리 기지는 체리트리 하우스 체육관과 마린 돔에 두 곳의 폭풍 대피소를 설치했습니다. 대피소 곳곳에는 잠자리를 위한 캔버스 간이침대가 일렬로 늘어서 있었습니다. 대피하지 못했거나 대피할 수 없는 퇴역 군인과 기지 내 근로자를 포함해 많은 사람들이 이곳을 찾았습니다. 우리 대부분은 이번이 첫 허리케인이었기 때문에 이전에 심한 폭풍을 겪은 퇴역 군인들의 안내를 따르고 있었습니다.

허리케인은 느리게 오고, 이번 허리케인도 느리게 떠났습니다. 빗줄기가 사방으로 퍼부었습니다. 두 곳의 대피소 중 한 곳을 방문하려다 강풍에 문에 손을 쾅 부딪혔습니다. 다행히 대피소에는 허리케인 바람에 유리창이 파손되는 것을 막아주는 창문 보호막이 있었지만 밤새도록 기차처럼 울부짖는 소리와 우박이나 얼음이 보호막에 부딪히는 소리가 들렸습니다. 또한 많은 토네이도가 폭풍의 북쪽에서 회전하여 우리 지역을 강타했기 때문에 더 안전한 장소를 찾기 위해 화장실로 이동해야 할 때도 있었습니다.

폭풍이 몰아치는 동안 우리는 휴대폰과 페이스북을 통해 가족 및 친구들과 계속 연락을 주고받았습니다. 대피한 많은 친구와 이웃들은 집이 폭풍을 견뎌냈는지, 돌아갈 수 있는 집이 있는지 궁금해했습니다. 폭풍이 오기 전에 신의 구덩이 크루라는 단체가 구호 물통을 모았는데, 많은 대피소 주민들은 불확실한 상황 속에서 이 물통이 큰 도움이 되었다고 말했습니다.

대피소에서 저는 산소 호흡기가 필요한 퇴역 원사 부부와 그의 아내, 집이 침수되어 빈 호텔을 구할 수 없어 강아지 세 마리와 작은 개 다섯 마리를 데리고 온 부부, 어린 자녀 둘을 둔 현역 부부 등 다양한 사람들을 만났습니다; 더 이상 돌아갈 집이 없는 할아버지와 고등학생인 수상 경력이 있는 운동선수 손자, 파병된 남편과 어린 딸 둘, 그리고 출산을 앞둔 한 아이를 둔 젊은 여성, 수술에서 회복 중인 여성과 붕대를 갈아준 가족 및 군무원들.

채플린 사역은 가장 중요한 시기에, 가장 중요한 장소에서, 가장 중요한 일을 하는 것입니다. 사람들이 도움이 필요할 때 어디로 가야 하고 누구를 신뢰할 수 있는지 알 수 있도록 사람들과의 관계를 구축하는 것입니다. 허리케인 플로렌스 때 저는 하나님께서 저에게 부르신 일, 즉 사람들을 돌보는 일을 해야 했습니다. 저는 두 대피소를 모두 담당한 유일한 목사였고, 허리케인 기간 동안 상담과 같은 일반적인 관계 자원은 제공되지 않았습니다. 그래서 저는 폭풍 속 대피소가 되어 하나님의 임재를 연결하는 역할을 해야겠다고 생각했습니다.

폭풍이 몰아치는 동안 대피소를 제공할 수 있었던 방법 중 하나는 매일 밤 불을 끄기 전에 저녁 기도를 드리는 것이었습니다. 그 전 한 시간 동안 대피소 주민들과 산책하고 이야기를 나눈 다음(매일 아침에도 마찬가지였습니다), 감사할 일을 나열하고, 잃어버린 것을 애도하고, 아직 위기에 처한 사람들을 일으켜 세우고, 미지의 미래를 믿음으로 기대하는 짧은 헌신과 기도로 하루를 마무리했습니다.

폭풍이 지나간 다음 주일에는 교회가 문을 열지 않아서 보호소 활동실에서 예배를 드렸습니다. 어린 아이들은 예배 중에 풋볼을 하고 있었고, 옆방에서는 개들이 우리와 함께 노래를 부르려고 했습니다. 하지만 그곳은 폭풍 속 피난처였습니다. 특히 위기 상황에서는 하나님의 임재를 느끼고 선포할 필요가 있었습니다.

복구가 시작되고 도로가 정리되자 사람들은 대피소를 떠나 집을 확인했습니다. 일부는 허리케인 이후 집에 전기가 복구될 때까지 최소 며칠 동안 돌아와야 했습니다. 대상포진을 겪었거나 집에 나무가 쓰러져 마당 청소에 도움이 필요한 사람들도 많았습니다. 우리 동네에도 괜찮은 집들이 있었기 때문에 저희는 주민들을 안심시키고 긴장을 진정시키기 위해 사진과 동영상을 찍었습니다.

이 기간 동안 많은 이웃을 더 잘 알게 되었습니다. 이전에는 할 수 없었던 방식으로 이웃과 소통하고 그들을 지원할 수 있었습니다. 예를 들어, 저희 가족은 폭풍이 오기 전 주에 새 이웃이 이사를 왔습니다. 대피 중이니 집 열쇠를 들고 집을 확인해 달라고 아내에게 부탁하기 전까지는 이름도 몰랐던 이웃들이 문을 두드렸습니다.

주민들이 집으로 돌아간 후에도 쉼터는 여전히 분주했습니다. 어느 날 밤, 뉴번의 침수된 노숙자 쉼터에서 210명의 사람들을 맞이했습니다. 이들은 나이가 많고 경제적 자원이 적었으며 일부는 의료 문제가 있었습니다. 기지는 이들을 돕기 위해 쉼터 인력을 두 배로 늘렸습니다.

더 큰 대피소에는 많은 복구 작업자들도 수용했습니다. 하루 종일 송전선 복구 작업을 한 후 샤워 시설과 간이침대가 반가웠던 250명의 선원들을 호스트했습니다. 보통 이런 경우에는 트럭에서 잠만 자고 음식과 물을 구하는 데 어려움을 겪는 경우가 많다고 합니다.

개인적으로 저는 우리 동네를 강타하고 2주 넘게 정전 사태를 일으켰던 토네이도가 우리 집을 직접 강타하지 않은 것에 대해 하나님께 감사하고 있습니다. 아내는 하나님께서 천사들이 우리 집과 예배당을 보호해 주셔서 폭풍 피해 복구 기간 동안 사역 장소로 사용할 수 있었다고 말했습니다. 전기가 들어오기를 기다리며 막사에서 빨래를 하고 다른 사람들에게 도움을 요청하는 것은 답답한 일이었습니다. 하지만 우리 가족은 낮에는 마당을 치우고, 집에서 찬물로 샤워를 하고, 밤에는 예배당 주방에서 저녁을 요리하고 잠을 잤습니다.

이 모든 과정을 통해 우리는 이사야 25장 4절(NIV)의 말씀에서 위로와 진리, 약속을 발견했습니다: "당신[하나님]은 가난한 사람들의 피난처, 곤경에 처한 사람들의 피난처, 폭풍우를 피하는 피난처, 더위를 피하는 그늘이 되어 주셨습니다."

우리 모두는 살면서 어떤 종류의 폭풍우에 영향을 받습니다. 폭풍우 속에서도 무엇을 붙잡으시겠습니까? 버리고 싶지 않은 것이 무엇인지 생각해 보세요. 믿음, 소망, 사랑, 기쁨, 예수님 등 무형의 것일 때가 많습니다. 폭풍이 우리에게서 빼앗아갈 수 없는 것이 무엇인지에 집중하면 지속될 일과 관계에서 더 강해질 수 있습니다.