허리케인 하비로 피해를 입은 수백만 명의 사람들의 즉각적인 필요를 충족시키는 것은 어려운 일이었지만, 바로 근처에 있는 세 곳의 RCA 교회가 이 도전에 동참했습니다.
By 팀 포펜
8월 25일, 텍사스 해안에 상륙한 허리케인 하비는 미국 역사상 가장 큰 피해를 입힌 폭풍으로 기록되었습니다. 이 단일 폭풍으로 텍사스 휴스턴 지역에 약 1조 5,000억 달러의 피해가 발생했습니다.
전국 각지의 교회와 기관들이 가장 큰 피해를 입은 지역으로 성금과 물품, 지원을 보내기 시작했습니다. 폭풍의 영향을 받은 수백만 명의 사람들의 즉각적인 필요를 충족시키는 것은 어려운 일이었지만, 바로 근처에 있는 세 곳의 RCA 교회가 도전에 나섰습니다.
전 세계가 텔레비전으로 참상을 지켜보는 동안, 이 세 교회는 새로운 재난의 최전선에 있었습니다: 휴스턴의 새로운 가정 교회인 그리스도 구속자 커뮤니티 교회, 케이티 교외에 있는 교회 개척지인 카리스마 교회, 샌안토니오의 록힐스 교회.
RCA 글로벌 미션과의 파트너십을 통해 그리스도 구속자, 카리스마, 록힐스는 즉각적인 필요를 충족할 수 있었습니다. 아이들은 학교에 갈 옷이 필요했습니다. 가족들에게는 침대와 시트, 그리고 무엇보다도 식량이 필요했습니다.
"물이 물러가자마자 우리는 가족들이 집을 수리하는 것을 돕기 시작했습니다."라고 그리스도 구속자 교회의 목사 쿠이스나르 왕자는 말합니다. "홍수 후 만연한 곰팡이 문제를 해결하기 위해서였습니다."
카리스마 교회의 크리스천 세바스티아 목사도 비슷한 경험을 했습니다. "그는 "케이티가 다른 지역만큼 큰 피해를 입지 않아서 매우 다행이었지만, 우리 교회 성도들 중 폭풍의 영향을 많이 받은 가족이나 친구가 있는 사람은 모두 있었습니다."라고 말합니다.
캐리스마는 도움이 필요한 지역 바로 옆에 위치하고 있지만 폭풍으로 인해 피해를 입지 않았기 때문에 자재와 지원을 쉽게 공급할 수있었습니다. RCA 글로벌 미션은 카리스마와 협력하여 많은 가정에 주택, 식량 및 기타 물품을 지원하기 위한 기금을 제공했습니다.
마찬가지로 록힐스 교회는 폭풍의 경로에 있지는 않았지만 하비의 진원지였던 록포트 시에서 불과 몇 시간 거리에 있습니다. 록포트는 인구가 10,000명도 채 되지 않아 대부분의 언론 매체에서 간과했기 때문에 그곳에서 무슨 일이 일어났는지에 대해서는 거의 알려지지 않았습니다. 하지만 록힐스 교회의 담임목사인 아담 해리스와 교인들은 지역사회의 필요에 부응해 왔습니다.
해리스는 "우리는 정기적으로 록포트에 팀을 파견해왔고 앞으로도 도움이 필요한 한 이 일을 계속할 것입니다."라고 말합니다. "우리는 두 트럭 분량의 물품을 전달했으며 이 지역에 기여하고자 하는 수많은 교회를 도왔습니다."
5개월이 지난 지금, 뉴스는 세계 다른 지역의 최근 위기로 옮겨가고 있습니다. 하지만 휴스턴과 록포트에는 여전히 도움이 필요합니다. 가족들은 여전히 집이 없습니다. 사람들은 여전히 기본적인 필요를 충족하기 위해 고군분투하고 있습니다.
해리스는 "아직도 많은 사람들이 집이 없어 텐트나 캠핑카에서 생활하고 있다는 사실에 특히 큰 충격을 받았습니다."라고 말합니다.
쿠이스나드는 보급품과 도구가 부족한 것이 문제가 아니라고 말합니다: "집을 재건하고 수리할 수 있는 물품은 확보했지만 이제 숙련된 인력이 필요합니다. 바닥재를 설치할 준비가 되어 있지만 아무도 할 수 있는 사람이 없습니다. 그래서 우리는 기다립니다."
그리고 어떤 사람들에게는 훨씬 더 기본적인 투쟁이 있습니다. "사람들에게도 여전히 음식이 필요합니다."라고 세바스티아는 말합니다. "집을 잃은 많은 사람들이 FEMA로부터 겨우 $500을 받았기 때문에 여전히 노숙자입니다."
구세주 그리스도 교회, 캐리스마 교회, 록힐스 교회는 각자의 뒷마당에서 선교사로 활동하며 자신이 가진 기술과 자원으로 친구와 이웃에게 다가가고 있습니다. 재난에 근접해 있었기 때문에 최전선에 나설 수밖에 없었지만, 서로를 도우라는 하나님의 부르심에 기꺼이 응답한 것이 이들이 나설 수 있는 원동력이었습니다.
"우리 교회는 95%가 새신자입니다."라고 세바스티아는 말합니다. "이들에게 이것은 예수님의 손과 발이 될 수 있는 첫 번째 기회였고, 그들은 그것을 사랑하고 있습니다. 이를 통해 우리는 그리스도 안에서 형제자매로서 더욱 가까워졌고 도움이 필요한 사람들에게 증인이 될 수 있는 엄청난 기회를 얻게 되었습니다."
쿠이스나드도 동의합니다: "회원들은 다른 사람의 필요를 구하러 나가면서 예수 그리스도의 이름으로 그들을 돕고 싶은 열망에 박차를 가하게 됩니다."
해리스는 "그리스도의 몸이 활동하는 모습을 보는 것은 정말 멋진 일입니다."라고 말합니다. "해야 할 일이 엄청나게 많지만, 매번 여행할 때마다 전국 각지의 다양한 교단에서 도움을 주기 위해 찾아온 다른 신자들을 만나게 됩니다."
팀 포펜은 써니브룩 커뮤니티 교회(RCA)의 교인이자 하트랜드 시노드의 미디어 전문가입니다.
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