A Igreja supera as suposições sobre os sem-teto

Um ministério semanal no sul da Flórida oferece hospitalidade todos os sábados para 75 a 100 pessoas sem domicílio. Mas ele também ministra aos voluntários que descobrem que suas próprias vidas mudaram como resultado.

O que começou como um pequeno jantar de Ação de Graças em 2014 cresceu e se tornou um ministério semanal no sul da Flórida, oferecendo hospitalidade todos os sábados para 75 a 100 pessoas sem casa. Com a mesma freqüência, ele ministra aos voluntários que descobrem que suas próprias vidas mudaram como resultado.

Aquele primeiro jantar não serviu muitos convidados, mas Richard Hasselbach diz que foi frutífero para ele como novo pastor da Igreja da Comunidade de Cristo (RCA) em Pompano Beach. Ele queria um ministério que atendesse às necessidades contínuas, não apenas oferecer uma refeição anual, e naquele jantar, ele tomou conhecimento da HOPE South Florida, uma organização cristã sem fins lucrativos que faz parceria com mais de 50 igrejas para fornecer moradia de transição, refeições, chuveiros e roupas para as pessoas do condado de Broward. No início de 2015, a Comunidade Cristã tornou-se uma igreja parceira. Ela oferece sua sala de comunhão para uma refeição e abre seu armário de roupas aos sábados, enquanto outra igreja local serve como um banco de alimentos. A HOPE South Florida fornece transporte para o local da refeição, bem como uma unidade móvel de chuveiro que serve de 30 a 40 pessoas em cada parada.

Além de um grupo fiel da Comunidade de Cristo, voluntários aparecem a cada duas semanas de uma igreja próxima, a Calvary Chapel Plantation. Outros voluntários ocasionais incluem escoteiros, funcionários da Chick-fil-A e até mesmo um grupo de amigos da próxima cidade.

Quando os convidados chegam, café e lanches estão esperando apenas para aliviar a fome. Enquanto a refeição é preparada, eles podem tomar banho e vestir-se com roupas frescas do armário de roupas. Pouco antes da refeição, os convidados podem participar de uma devoção e compartilhar pedidos de oração. Em vez de fungar os convidados através de uma fila de alimentos, os voluntários servem a refeição nas mesas, oferecendo hospitalidade e respeito tanto quanto serviço.

"Nós nutrimos seus espíritos, assim como [seus] corpos - isso é o mais importante". Não se trata apenas de comida. A falta de moradia como abstração não existe", diz Hasselbach. "Cada pessoa tem uma história, e alguns têm muita fé. ... Muitas são boas pessoas em uma situação ruim. Uma vez que você reza com elas, e por elas, e às vezes é abençoado por ouvir suas histórias, isso muda você". Você percebe que quando você as recebe, você está acolhendo a Cristo".

Ao conhecerem seus convidados, os voluntários começaram a superar suas suposições sobre a falta de moradia. E fornecer uma refeição e roupas é apenas o começo do que Hasselbach espera ver entre seus 70 congregados.

"É fácil receber nossos convidados sem teto em uma refeição, mas mais difícil dizer: 'Por que você não vem à igreja no domingo também?", diz ele. "Mas onde você coloca oração, evangelismo, culto e adoração juntos, você tem uma imagem de como deve ser uma igreja que funciona bem".

Um ministério como este requer confiança; a Comunidade Cristo nem sempre tem certeza de onde virão os fundos para a alimentação. Mas Hasselbach não se preocupa.

"Se nós podemos fazer isso, qualquer igreja pode fazer isso. Somos pequenos e pobres, e se você também é e pensa que não pode fazer a diferença, está errado", diz Hasselbach. "A coisa mais importante que fizemos foi sair de nosso silo e encontrar parceiros que compartilhassem nossa visão e tivessem o mesmo coração para os pobres". Estamos derrubando as paredes que nos separam e [estamos] trabalhando juntos, e você também pode".