Amigos, Não Inimigos

"Terrorismo não é o que é o Islamismo".

Este conceito tornou-se claro para Lesley Mazzotta durante uma viagem a Omã.

"Falei com pessoas muçulmanas, conheci seus filhos e vi suas vidas", diz ela. "Percebi, pelo menos em Omã, como eles são piedosos, e como são acolhedores e calorosos".

Mazzotta foi uma das nove mulheres RCA que viajaram para o país do Oriente Médio de Omã em novembro - uma viagem inspirada nas pessoas que Mazzotta tinha encontrado lá no ano anterior.

"Quando eu estava lá, eu tinha um claro entendimento que precisava trazer de volta a um grupo de mulheres. Tive uma conversa muito poderosa com uma mulher líder na Grande Mesquita em Moscateca em Mascate. Isso me fez perceber como seria benéfico para as mulheres cristãs e muçulmanas - e mulheres de qualquer tipo - se reunirem e conversarem sobre as questões espirituais e sociais que nos afetam globalmente".

A Mazzotta fez uma parceria com o RCA Transformação da Mulher e Liderança para planejar uma viagem. Quando ela voltou com outras oito mulheres um ano depois, levou-as à Grande Mesquita para conhecer aquela mulher com quem ela havia falado, Naima.

"Quando fomos à Grande Mesquita em Mascate, conseguimos uma visita particular com Naima. Sentamo-nos no chão do salão de oração das mulheres, depois fomos para o salão principal. Ela nos deixou fazer as perguntas que quiséssemos. Depois ela mandou suas filhas e amigas nos mostrar como elas rezam, para que pudéssemos entender". As mulheres muçulmanas também fizeram perguntas a seus visitantes sobre o cristianismo. No final da semana, o grupo estudou passagens dos Evangelhos com mulheres muçulmanas e compartilhou o que essas passagens das Escrituras significavam para elas.

"Aquelas conexões humanas com pessoas que às vezes pensamos como 'a outra' realmente transformaram cada mulher do grupo", diz Mazzotta.

Compreensão crescente

Testemunhar as mulheres muçulmanas orando também foi um ponto de conexão para a membro de viagem Phyllis Palsma. Ela ficou surpresa ao descobrir que suas próprias orações a Deus incluem muitas das mesmas palavras que ela ouviu rezar por mulheres muçulmanas.

"Enquanto rezavam, Naima estava traduzindo as orações", diz Palsma. "O que me chamou a atenção foi o quanto dessas orações eu podia rezar facilmente. Havia uma doxologia no meio daquelas orações".  

A viagem incluiu numerosas oportunidades para se conectar com mulheres muçulmanas. O grupo também adorou com cristãos nas igrejas Ortodoxa, Copta, Católica e Protestante. E eles aprenderam com os ministros Doug Leonard e Justin Meyers do RCA. Meyers serve atualmente e Leonard serviu anteriormente no Al Amana Centre para melhorar as relações cristão-muçulmanas. Leonard é agora diretor da Missão Global do RCA.

Para Palsma, a viagem forneceu um contexto para entender seus amigos muçulmanos de volta a Nova Jersey. "Ajudou-me a entender suas tradições e práticas de fé, para entender porque usar o cachecol, o hijab, é uma coisa importante [para eles]. Nós ocidentais tendemos a ver isso como constritivo, mas eu não vejo mais assim".

Aprendendo com o exemplo

Quando Palsma foi convidada a fazer a viagem, ela percebeu o quanto isso poderia ser útil. "Começou a clicar em mim que a igreja que meu marido serve está apoiando [RCA colegas de missão] Ken e Marcia Bradsell em Omã. A igreja que eu servia naquela época como um intermediário apóia Doug Leonard. Estou vivendo em uma comunidade onde a população muçulmana está crescendo". Juntar-se à viagem, diz ela, só fazia sentido.
"Em Omã, muçulmanos e cristãos e todas as tradições de fé podem residir juntos e ter respeito uns pelos outros", diz Palsma. "É um modelo de estilo de vida que eu adoraria ver cada comunidade ter". Isto pode ser feito". Mas é preciso trabalhar para fazer isso. É preciso o trabalho de conhecer seu próximo, e estar disposto a estar em relação com ele, mesmo que seu próximo seja diferente de você".  

Vencer o medo

As mulheres voaram para casa no dia 13 de novembro - o dia em que os terroristas atacaram vários locais em Paris, matando 130 pessoas e ferindo centenas a mais. Para Palsma e Mazzotta, a retórica anti-muçulmana após os ataques foi difícil de suportar.

Mazzotta havia vivido em Nova York em 11 de setembro, e ela havia ouvido muitos estereótipos sobre os muçulmanos. No entanto, depois desta viagem, todos eles tocaram o vazio. "Quando voltamos enquanto os bombardeios de Paris aconteciam, foi muito triste ouvir o sentimento anti-muçulmano. Depois de ter tido esta experiência com este belo, amoroso e pacífico povo muçulmano, entendo que você não pode equiparar o Islã ao terrorismo".

"Temos que lembrar que os islamistas, os perpetradores dos ataques, são terroristas e representam apenas 4/100 de 1% dos muçulmanos em todo o mundo", diz Doug Leonard. "Quando o horror dos ataques de Paris foi transmitido pelo mundo, todos os meus amigos muçulmanos em Omã ficaram profundamente chocados, enojados e perturbados com os acontecimentos. Todos nós somos afetados pelo terrorismo cometido em nome do Islã". Há também terroristas hindus, terroristas budistas, terroristas cristãos e terroristas seculares.

"Os terroristas são o inimigo, não os muçulmanos".

A experiência de Palsma lhe permitiu compartilhar uma perspectiva diferente com aqueles que expressam medo. "Quando as pessoas começam a falar sobre ISIS, e começam a fazer eco do medo que vem dos políticos e da mídia de notícias, eu sou capaz de falar sobre isso", diz Palsma. "Eu digo: 'Há outra maneira'. E deixe-me contar-lhe sobre minha experiência em Omã.

"'Eu estava em um lugar onde eu via [cristãos e muçulmanos se entendendo]. Eu me senti muito seguro lá. O respeito que experimentei e vi, isso é algo que podemos ter. Mas começa por conhecer seu próximo e estar em relacionamento".

"Todas as mulheres voltaram inspiradas para falar com suas igrejas sobre o que aprenderam e fazer algo que seja relevante e significativo de uma forma inter-religiosa", diz Mazzotta. Ela está fazendo planos em seu próprio contexto como diretora de formação espiritual na Community Reformed Church em Manhasset, Nova York, em Long Island.

"Estamos bem ao lado de mesquitas e sinagogas", diz ela. "Há coisas que podemos fazer para quebrar as barreiras - alcançando-as de alguma forma, uma sorte ou um evento conjunto de jovens, ou mesmo escrevendo-lhes cartas depois do Ramadan".

Participe da próxima viagem das mulheres a Omã. Email lesleymazzotta@gmail.com to sign up.

Conhecer alguém de outro fundo de fé em um nível mais profundo.
 

[Fotos de Liz Testa]