Arte para a Paz

Na Cisjordânia, um campo de artes oferece às crianças a chance de alegria - e, talvez, de paz.

[Fotos de Scott Engelsman e Tanner Bosma]

Um quadro pode acabar com a violência? Pode incutir esperança?

É tarde, e as ruas de Beit Sahour são escuras, mas as crianças palestinas não se importam.

Eles estão rindo e sorrindo e apontando para os edifícios: "Ali está a concessionária de carros"! "Ali está o posto de gasolina!" "Ali é onde meu tio mora!"

Eles caminham pela cidade, mostrando-a aos seus visitantes da América do Norte. Seu passeio os leva à sua própria igreja, onde o padre se prepara para um casamento. Da varanda, as crianças começam a apontar novamente: "Aqui é onde fazemos os batismos"! "Aqui está a pintura nas paredes!"

O padre chama por eles: "Você está feliz?"

"Sim! Estamos felizes!", eles chamam de volta. Um menino se volta para um de seus convidados, olha-a nos olhos e diz: "Estamos felizes porque estamos com você".

Apesar de sua felicidade nesta noite, a vida é difícil para os alunos da Shepherds' Field School em Beit Sahour, na Cisjordânia.

"Oito em cada dez crianças têm PTSD", diz Scott Engelsman, coordenador do RCA e facilitador para o desenvolvimento e engajamento da Missão Global. Estes estudantes cristãos palestinos perderam amigos e familiares devido à violência em curso no Oriente Médio. Em alguns casos, eles já testemunharam até mesmo essas mortes.

"Estas crianças não estão famintas por comida", diz Engelsman. "Eles estão famintos por infância.”

Trabalho de paz pouco provável

Então, o que os cristãos norte-americanos podem fazer para dar aos estudantes palestinos uma infância?

É aqui que entra Joel Schoon-Tanis. Schoon-Tanis é um artista cujo trabalho grita infância. Ele descreve seu trabalho como "cheio de cor, capricho e honestidade". Meu objetivo é ajudar outros a desbloquear uma sensação de maravilha infantil sobre o mundo de Deus".

No ano passado, Schoon-Tanis, juntamente com Engelsman e os ministros da Fellowship Reformed Church na Holanda, Michigan - a igreja onde Schoon-Tanis é artista em residência - sonhou com um campo de artes. Eles imaginavam ensinar estudantes palestinos a pintar, dançar, fazer música e criar arte tridimensional.

Durante o verão, esse sonho se tornou uma realidade. Eles reuniram um grupo da Fellowship, uniram forças com alguns outros artistas e colocaram um campo de artes através do Projeto de Paz, um esforço conjunto entre o RCA e a Visão Mundial no Oriente Médio. Dezessete norte-americanos viajaram para a Shepherds' Field School em julho para organizar uma oficina de artes de quatro dias para estudantes do ensino fundamental, médio e médio.

"Não tínhamos grandes visões de trazer a paz", diz Engelsman. "[Mas] durante uma semana, eles têm que ser crianças".

Troca de culturas

Durante as oficinas, os alunos se dividiram em quatro grupos, cada um liderado pelo pessoal da Fellowship, os artistas e alguns professores da Shepherds' Field.

A arte visual era em sua maioria novidade para os estudantes. Como os materiais de arte como tintas são proibitivamente caros na Cisjordânia, diz a Schoon-Tanis, muitos dos estudantes não tiveram a oportunidade de aprender a desenhar ou pintar. A música e a dança, no entanto, fazem parte da cultura palestina.

"Há sempre coisas engraçadas quando você está tentando trazer algo, mas também não ser o sabe-tudo", diz ele. "Há coisas realmente boas de colaboração que aconteceram, especialmente com o movimento e a música... As artes visuais se tornaram sobre dar às crianças novas experiências, [enquanto] a música e o movimento foram uma troca cultural".

Esse intercâmbio cultural apareceu durante toda a semana. Na oficina de dança, por exemplo, os norte-americanos ensinaram aos estudantes palestinos os movimentos lentos e deliberados da dança moderna. Em troca, os estudantes demonstraram dabkeUma dança folclórica comunitária, com um animado trabalho de pés.

Ao longo do campo, o grupo desenvolveu uma peça de performance que envolveu ambas as formas de dança. Os alunos posavam em mesas - cenas essencialmente congeladas - e usavam a dança para se moverem de uma mesa para outra. A peça ilustrou a vida de Jesus, com cenas de seu nascimento, sua crucificação e ressurreição, e sua vinda de novo. O grupo usou a dança moderna mais lenta entre as primeiras cenas. Mas para retratar a alegria da vinda de Jesus novamente, os estudantes se voltaram para dabke, ligando braços e atirando-se em círculos selvagens.

Enquanto isso, a Schoon-Tanis convidou o grupo inteiro a deixar sua marca em um único quadro. O quadro era um riff sobre um tema ao qual ele freqüentemente retorna em sua arte: o reino pacífico. Ele criou a forma básica, e depois grupos de estudantes lotados, de cotovelo a cotovelo, para preenchê-la com pinturas vibrantes. No final da semana, flores e árvores brotaram da tela, uma criança liderou um desfile de animais selvagens, e um leão e um cordeiro fizeram companhia um ao outro.

Conectar-se e permanecer conectado

A colaboração em uma dança ou pintura pode parecer insignificante entre outros esforços de pacificação, mas representa maiores possibilidades de conexão entre as pessoas.

"A arte é tão versátil", diz Tanner Bosma, um membro da Fellowship que ajudou a liderar a oficina de dança. "É como uma linguagem em si mesma". Se você fala inglês ou uma língua diferente, é uma conexão que você pode ter com outras crianças... Você não precisa falar inglês para entender que isso é paz e [o leão e o cordeiro] estão se juntando".

As conexões se estenderam além da pintura em conjunto. A idade de Bosma - ele é calouro universitário - permitiu que ele conhecesse os estudantes como amigos e colegas. Ele recorda suas interações com um aluno, Reme: "Ela sempre vinha muito animada, sempre sorridente, sempre me cumprimentava com um aperto de mão e pelo meu nome... Ela era a melhor jovem guia turística de todos os tempos, com sua alegria genuína por onde vivia e por nossa religião, o orgulho de sua igreja, como ela estava tão animada com pequenas coisas".

Eles continuaram a manter contato. "Ela foi alguém que disse: 'Certifique-se de que você me contacta no Facebook'! Quando eu carreguei uma foto na Instagram, ela [escreveu], 'Tenho saudades de vocês!""

Bosma também foi afetada pelos estudantes de Beit Sahour em um nível mais profundo. "Eu também vi [Deus] em suas histórias, como eles enfrentam coisas que eu não consigo nem mesmo compreender", diz ele. "Eles ainda são tão fiéis e esperançosos... Através de sua felicidade eu queria voltar [para casa] sendo mais feliz, mais compassivo, [e] não ficar preso ao drama da vida adolescente".

"Uma coisa para se falar"

Como é verdade para um número crescente de experiências de missão do RCA, os resultados do campo de artes não são facilmente quantificáveis. Em uma viagem como esta, não se pode contar o número de casas reparadas ou a quantidade de alimentos distribuídos. Também não se pode contar as vidas comprometidas com Cristo, porque os estudantes já são cristãos.

Mas o impacto de um campo de artes é tangível.

"A arte lhe dá um objeto ou uma canção ou poema - escolha sua forma de arte - que lhe dá uma coisa para falar", diz Schoon-Tanis. "Ao falar sobre a coisa, ela lhe dá um lugar de destaque para que você não seja instantaneamente político".

Um objeto, diz ele, também prolonga o tempo que as pessoas estão dispostas a ouvir sobre a viagem de volta para casa. Sem um objeto, as pessoas podem lhe dar 15 segundos de seu tempo, "mas se você tiver algo para mostrar, uma canção para compartilhar, você pode ter mais alguns minutos - aumentar a exposição [da viagem]". Ela pode dar destaque ao Projeto de Paz ou às pessoas [na Cisjordânia]".

Schoon-Tanis tem planos para outro acampamento artístico no próximo verão que incluirá uma peça de intercâmbio cultural ainda maior: "Porque eu vi a música como uma força assim", diz ele, "vamos trazer alguns compositores, trabalhar com músicos lá, gravar essas canções, e agora você tem um objeto - uma canção que pode ser compartilhada em nossas igrejas". Isso é excitante: pegar duas abordagens culturais diferentes de música e misturá-las". (Ver barra lateral acima à direita para saber mais sobre a viagem de 2016).

Um holofote, uma canção, uma troca, uma infância - quando a arte os fornece, ela pode desempenhar um papel na promoção da paz no Oriente Médio.

Ela também pode proporcionar esperança.

"Se você já viveu lá tempo suficiente, é fácil perder a esperança", diz Schoon-Tanis. "Mas se você chegar à juventude, ainda pode incutir alguma esperança".

Apoiar o trabalho do Projeto de Paz em www.rca.org/peaceproject.

Rezar pela paz, esperança e alegria para os estudantes que vivem em Beit Sahour.

Aplicar para ajudar a liderar acampamento deste ano por e-mail volunteer@rca.org.