Pergunte a um jovem de 27 anos

Uma conversa com dois adultos emergentes sobre fé, ministério eficaz e ser o jovem simbólico.

Quais são os conhecimentos que a próxima geração tem sobre a igreja de hoje? Sara Gregory voltou recentemente para Des Moines, Iowa, enquanto terminava seu M.Div. no Fuller Theological Seminary. Ela está morando no centro de uma casa com outras mulheres solteiras e planeja ser ordenada no RCA. Jake Parks é pastor de discipulado e missão na Igreja Westview (RCA) em Waukee, um subúrbio de Des Moines. Ele e sua esposa possuem uma casa em um típico bairro suburbano e estão entre muito poucos vinte e poucos membros de sua congregação. RCA Hoje sentou-se com estes jovens de 27 anos para falar sobre alcance, relacionamentos, linguagem e os desafios únicos que seus pares enfrentam - especialmente fora da igreja - hoje.

RCA Hoje: Em termos de conexão com a próxima geração, o que a igreja está fazendo bem e onde ela tem espaço para crescer?

Sara Gregory: Uma coisa que experimentei no RCA é que as pessoas estão muito dispostas a apoiar, amar e ajudar os adultos emergentes com qualquer coisa de que sejam apaixonadas - se eles estão consistentemente na igreja. Sempre tive pessoas que estão dispostas a me ajudar a fazer algo acontecer ou a me dar as ferramentas de que preciso. ... O problema é que a maioria dos adultos emergentes não são como eu - eles não estão consistentemente freqüentando a igreja, e não estão comprometidos com um lugar. Portanto, eu diria que precisamos começar a olhar para além das paredes da igreja. ... Equipar membros do corpo para engajar os jovens fora da igreja é provavelmente uma das maiores coisas que podemos melhorar.

Jake Parks: Eu faria eco do que Sara disse sobre os líderes do RCA que querem se envolver com adultos emergentes, capacitá-los, incluí-los. Essa também tem sido a minha experiência. Quando vou a uma reunião de classe ou denominacional e sou o mais jovem da sala, o que é bastante normal, nunca sou desprezado.

Pensando no que poderíamos fazer melhor, uma coisa enorme é que temos que ser capazes de ajudar as pessoas de nossa idade e mais jovens a ter uma fé muito mais fundamentada na experiência e que não se baseie apenas no conhecimento de certas verdades. Não fazemos um grande trabalho para fazer essa conexão, convidando as pessoas para isso. vivo fé.

Sara: Eu concordo! Houve algumas coisas realmente experimentais que encontrei com Deus na faculdade e assim tomei consciência ... que Deus está afetando minha vida diária de algumas maneiras realmente tangíveis. E eu acho que foi isso que me manteve realmente engajado na igreja, porque não parece apenas uma lista de coisas em que eu deveria acreditar, sabe? ... Portanto, criar espaços para que as pessoas realmente encontrem Deus e reflitam sobre como Deus trabalha em suas vidas seria muito útil.

RCA Hoje: Você já se perguntou se a igreja realmente valoriza o que você está trazendo para a mesa, ou se eles simplesmente não querem perdê-lo?

Jake: Nunca consegui esse sentido de líderes leigos em minha igreja. E estou feliz também, porque só porque você é jovem não significa que você é a pessoa que descobriu como fazer a igreja apelar para outras pessoas da minha idade.

Sara: Já senti um pouco disso, mas também acho que isso é apenas prático. Se você tem alguém na [minha] faixa etária que quer estar noivo, é claro que você coloca sua esperança nessa pessoa porque você não sabe o que está fazendo. Eu não estive em muitos espaços onde há muitas pessoas da minha idade, então é assim que tem sido, e não me sinto mal em ser colocado nessa posição. Tem sido apenas a necessidade.

RCA Hoje: Então você não se sente como o símbolo de 27 anos de idade?

Sara: Oh, não, eu faço - mas não me importo com isso. [Risos.] O que é difícil é que você é sempre solicitado a falar sobre esta única coisa, sabe? E eu sou como, cara, há todas essas outras coisas que eu pensei muito profundamente, mas quase sempre me pedem para falar sobre "O que os jovens querem?". Eu também tenho todas essas outras paixões!

RCA Hoje: Há muitos termos para pessoas de sua idade: adulto emergente, jovens, próxima geração. É um dos problemas que não sabemos como falar de quem estamos falando?

Sara: Eu não sei se é o maior barreira, mas eu acho que isso sempre foi um problema. Especialmente quando algumas pessoas podem pegar a "próxima geração" e ouvir "eles são os próximos, eles não são agora"- podem existir alguns problemas por trás dessa linguagem. Mas pelo menos para mim pessoalmente, [o problema] se resume a pensar que "eles são todos assim". Você está dizendo, todos eles vão caber neste molde, então precisamos descobrir o molde para que possamos criar um programa para este molde. ... Às vezes, aprender todas as grandes verdades sobre uma geração pode impedir que você veja a pessoa à sua frente.

Jake: Estou curiosa, Sara, você já fez parte de uma igreja que teve adultos que se conectaram com pessoas de nossa idade fora da igreja? Você já viu isso realmente bem feito?

Sara: New Life [Community Church in Artesia, Califórnia] é um dos lugares onde mais praticamente já vi isso. E eles realmente estão crescendo com jovens adultos agora. [Mark Lohman foi realmente intencional ao iniciar conversas com pessoas que ele encontraria ao longo de seu dia. Não necessariamente sobre Deus, mas na verdade construindo alguma relação com elas. E se as pessoas estivessem equipadas para se verem dessa maneira, como "estou sendo a igreja agora" na vida diária, isso mostra Cristo para as pessoas - especialmente com jovens solteiros na casa dos 20 anos que não têm mais seus amigos da faculdade ao seu redor, que podem não estar vivendo perto de sua família. Tenho tantos amigos que são tão solitários e não têm sistemas de apoio. E talvez eles não venham a uma igreja, mas talvez eles interajam com pessoas mais velhas em seu trabalho todos os dias, onde seria realmente bom para alguém perguntar como eles estão se saindo. Só precisamos muito disso. Tão mal.

Jake: A solidão é um problema tão grande para nossa geração. Mesmo eu me sinto muito só na maior parte do tempo. ... Por isso, adoro o que você está dizendo sobre adultos que se conectam com pessoas mais jovens em seu local de trabalho. Os adultos na minha igreja provavelmente não vão estar no bar com eles depois do trabalho, mas eles interagem e trabalham com eles todos os dias.

RCA Hoje: Você diria que o desafio é que muitas pessoas na faixa dos 40 e 50 anos não têm certeza de como formar essas relações? Para algumas pessoas, a idéia de que a igreja existe no local de trabalho pode ser uma idéia estonteante.

Jake: Também não temos idéia de como construir essas relações. Eu me lembro de um pequeno grupo com meus amigos na faculdade. Não tínhamos idéia de como ter essas conversas mais profundas, mas era tão claro que estávamos famintos por elas. Levou a melhor parte de dois anos, reunindo-nos todas as semanas para este fim, para que se tornasse normal. Portanto, não me surpreenderia se essa fosse uma dinâmica mais ampla entre os adultos.

Sara: E algo que muitas vezes é verdade em nossa faixa etária que torna isto difícil é que é uma época tão instável da vida. E se você não está nos mesmos lugares ou só vem à igreja uma vez por mês, então é realmente difícil construir relacionamentos profundos. Portanto, parte disso está em nossa geração, e eu entendo isso. Mas se você apenas planeja um tempo de socialização ou conversa fiada, isso provavelmente não é algo que os jovens adultos estejam entusiasmados para fazer. Muitos de meus amigos têm lutado contra a depressão, a ansiedade, algumas coisas realmente difíceis em suas vidas e querem conhecer pessoas que estarão dispostas a ter conversas reais e a lutar com as perguntas difíceis.

Muitas vezes eu e outras pessoas da minha geração olhamos para as coisas não grandiosas que a igreja tem feito no mundo, mas também há muitas coisas realmente belas e pessoas que realmente querem construir o reino. É por isso que estamos tendo esta conversa, porque as pessoas realmente querem fazer isso bem. E eu sou grato por elas.

OUÇA

Como Jake e Sara sugerem, conhecer um jovem é a melhor maneira de abordar o engajamento da próxima geração. Portanto, convide um colega de trabalho para um café ou convide seus vizinhos para jantar. Se você quiser mais idéias ou estratégias baseadas em pesquisa para fazer com que os jovens sintam que pertencem à igreja, visite www.rca.org/nextgen.