Desperta, Minha Alma

Não se trata de drama e decibéis. Ao invés disso, um acampamento de artes de culto de uma semana está despertando a fé e mudando a paisagem da liderança da igreja.

Brianna Ruiz é uma das alunas da Zeeland West High School em Zeeland, Michigan. Ela toca violão e canta em sua igreja, e ela é honesta sobre como isso foi difícil no início.

"Muitos alunos do ensino médio pensam: 'Eu estou no ensino médio. Eu não sou uma líder", diz ela. "Sou a pessoa mais jovem da minha equipe de adoração - isso é algo sobre o qual eu estava consciente de mim mesma".

Mas sua confiança cresceu ao longo dos últimos anos.

Como caloira, ela ouviu falar de um novo programa de verão realizado pelo Hope College na Holanda, Michigan, para estudantes do ensino médio interessados nas artes de culto. Ela e uma amiga se inscreveram. O programa, Despertar, é um acampamento de uma semana onde os estudantes vêm para desenvolver suas habilidades técnicas como músicos e artistas, para aprofundar sua paixão por Deus, e para ter uma visão para sua própria liderança na igreja.

É dirigido por Jim De Boer, que também é professor de música na Hope. As oficinas da Awakening são ministradas por músicos profissionais, artistas visuais, dançarinos e pregadores da área. Os alunos do Hope servem como estagiários, ajudando a aperfeiçoar as habilidades dos alunos do ensino médio e atuando como mentores e parceiros de conversação durante toda a semana. 

"Há muitas crianças em idade colegial deixando a igreja", diz Ruiz. Durante sua semana no Awakening, os estudantes do ensino médio, estagiários e líderes do grupo - tiveram uma conversa sobre o porquê disso. Sua conclusão, diz Ruiz, foi que a igreja tem uma tendência a fazer com que os jovens "se sintam inadequados ao resto da congregação, o que não é o objetivo da igreja". É para que todos sejam iguais. ... O objetivo do Despertar é que nós [como jovens] possamos ser embaixadores para isso, para realmente não ter medo de sair por aí".

Agora Ruiz está ajudando a iniciar uma planta de igreja destinada a alcançar outros jovens. Ela também continua a liderar a adoração. Ela se inspirou na igreja matriz de um colega estudante da Awakening, Sydney Mycroft, cuja congregação da Flórida tem jovens em muitas posições de liderança.

Proporcionar um ambiente para que os estudantes do ensino médio façam conexões é uma das maneiras como o Despertar aumenta a confiança de sua liderança. Para muitos estudantes, o acampamento pode ser a primeira vez que eles encontram uma comunidade de pessoas de coração semelhante.

Ao longo da semana, os estudantes passam um tempo significativo com outros que se preocupam com as mesmas coisas que eles fazem: tocando violão, bateria ou órgão. Escrever música. Expressando seu amor por Deus através do movimento. Até mesmo pregando. Eles visitam igrejas locais e experimentam uma grande variedade de estilos de culto. Eles ouvem dos líderes das oficinas sobre a estrutura de um culto e que elementos incluir, sobre formas efetivas de incorporar a arte no culto e sobre o papel dos jovens na igreja - tanto no futuro como hoje. No final da semana, os estudantes lideram um culto que planejam juntos, convidando suas famílias, membros das comunidades Hope e Holland, e todos os envolvidos com o Despertar.

"Eu estava tendo esta experiência, mas não estava sozinho", diz Ruiz. "Eu não sabia que havia pessoas como eu. Eu não sabia que havia pessoas que queriam fazer de Cristo o centro de suas vidas".

Em alguns casos, os estudantes crescem para apreciar um estilo de adoração que é novo para eles - adoração que envolve o órgão ou a dança, por exemplo.

"Os estudantes adoram ver os dons dos outros", diz De Boer. Muitos dos estudantes deste ano não estavam familiarizados com o órgão, mas mesmo assim, eles aplaudiram depois que um colega tocou um postlude estimulante no final do culto final.

A fim de tornar a dança mais acessível, a oficina de dança se concentrou na dança em comunidade no contexto da adoração, ao invés de se concentrar nos fundamentos da dança.

"É raro ter tido experiências com a dança como culto, e para aqueles que têm, geralmente é como 'O Dançarino'. ... Pode ser muito isolante", diz Jordan Dennen, que liderou a oficina. Dennen, um graduado da Esperança, tem sido um estagiário de Despertar durante seus dois primeiros anos. "Idealmente, você está puxando a congregação para a adoração com você", diz ela sobre liderar a adoração através da dança. "A idéia é que todos na sala, independentemente de serem ou não dançarinos, estejam adorando com você".

No coração do Despertar está a convicção de que a capacidade de liderar bem a adoração provém de um relacionamento vibrante e íntimo com Deus. Por causa disso, o início de cada dia no Despertar é dedicado ao tempo passado em solidão, e tecidos durante todo o aprendizado técnico são momentos para refletir sobre a presença de Deus.

"A formação espiritual antes da formação musical", diz Josh Banner, diretor de discipulado da Awakening. Banner cria o currículo devocional da semana e conduz os alunos em exercícios espirituais reflexivos. Ele se concentra na capacidade dos alunos de estar na presença de Deus. à parte da música - mesmo na ausência de música - embora ele mesmo seja um músico e compositor profissional.

"Nem sempre se tratava do aspecto musical. Era sobre aproximar-se de Jesus, tanto com música quanto sem música", diz Abria Franklin, que canta na equipe de adoração do Maple Avenue Ministries, uma igreja da Holanda, Michigan, de dupla filiação do RCA e da Igreja Cristã Reformada na América do Norte. Desde o Despertar, sua experiência liderando o culto mudou. "Quando estou cantando, não estou tão preocupada com o que vamos cantar a seguir". Isso foi uma coisa muito importante para mim - baixar e acolher tudo o que Deus fez ao meu redor".

Mas não se enganem: Despertar está longe de ser um retiro silencioso. Franklin se lembra de uma noite quando todos os estudantes estavam em seus quartos, preparando-se para dormir. Alguém puxou uma melodica (um teclado de mão com um bocal) e tocou uma ou duas notas. Em segundos, todos estavam correndo pelo corredor para se juntar à música. "Havia um show completo no corredor, harmonias e tudo", diz ela.

Embora o Despertar se proponha a tornar os estudantes mais atenciosos, músicos e artistas capazes, sua premissa é ainda mais simples.

"Não está na moda o que estamos fazendo", diz Banner. "Estamos apenas dobrando o básico: como rezar, como cantar para Deus, como falar sobre Deus, como compartilhar sobre Deus".

Tendo experimentado duas vezes o Despertar, Ruiz atesta seu impacto em seu relacionamento com Deus: "Se você cresce em um lar cristão, lhe dizem para fazer suas devoções, leia sua Bíblia". Mas você não sabe aonde ir com isso. [Aprendi que] você pode pedir a Deus para falar com você, você pode escutar atentamente". ... Você pode simplesmente se deliciar-se com a presença de Deus. É menos uma tarefa, e mais algo que eu quero fazer".

APLIQUE

Deseja ir para Despertar? Ou conhece um estudante do ensino médio que se beneficiaria com isso? Visite www.hope.edu/awakening para aprender mais e aplicar. O Despertar de 2018 será realizado de 10 a 15 de junho.

CONNECT

Curioso sobre outras formas de envolver os jovens na vida de sua igreja? Rick Zomer, diretor da Next Generation Engagement, lhe dirá que se trata em parte de capacitar os jovens e em parte de mudar as percepções de sua igreja. Entre em contato com ele em rzomer@rca.org ou 616-541-0873.

Foto de Christen Bordenkircher Fotografia