PERGUNTAS E RESPOSTAS: Trabalhando no Walmart

Quando Kyle Crist, um homem com paralisia cerebral, aceitou um emprego no Walmart, um novo campo de missão se abriu. RCA Hoje conversou com Kyle sobre a divulgação da comunidade, o ministério da deficiência e o que ele aprendeu sobre as pessoas ao cumprimentá-las às portas de uma loja de caixas grandes.

Kyle Crist é o diretor de atendimento congregacional da Rejoice! Community Church (RCA) em Le Mars, Iowa, onde ele lidera pequenos grupos, oferece aconselhamento pastoral e cuida da congregação através de visitas e conversas. Ele também serve como um defensor das deficiências em sua igreja.

Quando Kyle e sua esposa, Jess, se mudaram para Iowa, ele começou a procurar emprego para complementar sua renda, já que também trabalhava na obtenção de um mestrado em aconselhamento escolar profissional. Como uma pessoa com paralisia cerebral que usa uma cadeira de rodas, a busca não foi fácil. "Quem contrata um cara com uma deficiência?", diz ele. "Vem com tantos desafios logísticos".

Mas quando Kyle aceitou um emprego no Walmart, um novo campo de missão se abriu - um campo que tinha laços com seu trabalho futuro na igreja. RCA Hoje conversou com Kyle sobre a divulgação da comunidade, o ministério da deficiência e o que ele aprendeu sobre as pessoas ao cumprimentá-las às portas de uma loja de caixas grandes.

Você já se viu trabalhando no Walmart? Como o trabalho o desafiou ou o educou?

Minha família brincou comigo que um dia eu deveria trabalhar como um saudador do Walmart. O Walmart é conhecido por contratar pessoas com deficiência. Isto é fantástico, mas - como a piada deles e de outros indica - um estigma negativo vem com o trabalho lá, particularmente depois de ter um diploma de graduação e trabalhar em um mestrado [grau]. No entanto, trabalhar no Walmart me ensinou a apreciar os trabalhadores como pessoas. Eles trabalhavam lá - assim como eu - para sustentar suas famílias, para alcançar objetivos, ou para levá-los a seu próximo passo, com ou sem deficiência. Acho que todo pastor do RCA deveria tirar um sabático de duas semanas para se oferecer como voluntário em sua loja local. Conheci a maioria da comunidade - quem não faz compras no Walmart em Iowa, uma pequena cidade?

Como sua experiência no Walmart moldou seus pensamentos sobre a divulgação?

Achei incrivelmente importante saber algo sobre todos - funcionários, clientes, vendedores pop. Depois tive um ponto de partida para conversar. Você usa essa informação para saber qual é a melhor maneira de amar uma pessoa. Isto levou a uma transição mais fácil para um convite para a igreja ou para compartilhar o evangelho. Na verdade, eu sabia mesmo que fosse a um nível básico - por isso não me vi como o cara louco da igreja.

Como os seus colegas de trabalho reagiram?

Às vezes você conseguia alguém dizendo: "Você é esquisito - por que se importa comigo?" Então eu apenas explicaria que minha cosmovisão bíblica diz que eu preciso, e que Deus também se preocupa profundamente com você.

Eu estava aberto com eles. Minha deficiência está bem na frente das pessoas. Elas podem ver isso. Mas eu também entrava para trabalhar todos os dias com alegria. As pessoas perguntavam: "Como você faz isso?". E sim, pode ser difícil, mas ao abrir-se para elas, ao compartilhar minha história, ao estar disposto a ser aberto com elas - quero colocar o evangelho em exposição através de minhas ações e de minha vida. Deus me deu minha história e esta deficiência para esse fim, de mostrar-lhes Cristo. Mesmo quando você não quer trabalhar no Walmart, e eu nem sempre o fiz, em qualquer lugar pode ser um campo de missão se você estiver disposto a ser vulnerável e deixar Deus liderar.

Que paralelos você vê entre este trabalho e o trabalho da igreja?

Como saudação no Walmart, o trabalho foi sobre a idéia de que qualquer pessoa pode entrar por aquelas portas, e essa pessoa é bem-vinda lá. Acho que as igrejas podem adotar a mesma abordagem: que qualquer pessoa pode entrar e é bem-vinda lá - mas essa pessoa também precisa ser conhecidoque então permite que o evangelho funcione.

No ministério, tendemos a esquecer de conhecer as pessoas onde elas estão. As igrejas podem esquecer de conhecer as pessoas. ... Caso contrário, você não tem como saber de onde elas vêm ou quais são suas necessidades. Não é um processo de cortar e secar; pode levar um ano ou mais. Mas só estar disposto a atender as necessidades de alguém permite que o evangelho se infiltre ali. Lavar a roupa de alguém, se ele precisar dela. Limpe a casa. Isso mostra que sua fé é genuína.

Como "conhecer pessoas onde elas estão" pode se aplicar ao ministério da deficiência?

Acho que a maior parte do que precisamos fazer é apenas estar dispostos a fazer mudanças e atender às necessidades. Dizer às pessoas que não vamos abandoná-las só porque sua deficiência pode nos deixar desconfortáveis, ou pode nos desafiar a adaptar nosso serviço ou edifício, significa muito. Enviar a mensagem de que [eles] não são diferentes de nós espiritualmente - o que tem significado eterno, enquanto uma deficiência mental ou física não é importante - é importante. ... De certa forma, o mundo secular com seu desenho universal está muito à frente das igrejas na criação de ambientes de aceitação para aqueles com deficiências.

É por isso que você se tornou um defensor da deficiência em sua igreja?

Para ser honesto, eu não queria fazer o trabalho. Mas estou tão feliz que minha esposa me encorajou a fazê-lo. Este é um papel perfeito para mim. Eu estou nos bastidores e estou ajudando as pessoas! E o melhor é que eu posso ajudar a receber as pessoas na igreja pela primeira vez. As pessoas com deficiências estão ausentes da igreja de uma forma desoladora. Portanto, sou capaz de dizer a elas que há esperança. E [Regozijar-se] é conseguir uma reputação na comunidade que aceitamos todos-não importa suas necessidades.

O que significa para você a vontade de mudança e adaptação da Rejoice, especialmente agora como membro do pessoal em tempo integral?

É legal ver as pessoas ficando mais à vontade com brincadeiras [comigo] - uma vez, o Pastor Mike [Metten] disse acidentalmente que estávamos "prestes a colocar pernas para um dos meus ministérios" e as risadas se espalharam lentamente pela congregação e também para ver crianças não prestando atenção à minha cadeira de rodas. Exceto talvez vendo-a como um ginásio na selva!

Já me disseram no passado: "Oh, você é uma grande inspiração! Estou tão feliz de te ver fora e trabalhando"! E eu digo: "Onde você esperava que eu estivesse, em um armário ou algo assim?" ... Eu acreditei durante muito tempo na mentira de que uma igreja nunca contrataria uma pessoa com uma deficiência. Deus com certeza provou que isso estava errado. E agora toda a minha trajetória de vida mudou. Agora eu realmente quero ser um pastor.

VOLUNTÁRIO

Deficientes da Congregação, como Kyle, ajudam as igrejas a se tornarem lugares onde todos pertencem e todos servem. Para uma descrição do cargo, entre em contato com Terry DeYoung, coordenador para Deficiência, em tdeyoung@rca.org ou 616-541-0855.