Exercendo seus dons

Barbara Pimentel está vencendo obstáculos para que os anciãos, diáconos e leigos possam liderar em sua igreja e através do RCA.

Barbara Pimentel não ia conseguir. Ela deveria dirigir o sistema audiovisual para sua igreja, mas o serviço na Igreja do Redentor (conhecida por seu nome espanhol, Iglesia del Redentor) estava prestes a começar, e ela ainda estava presa a uma reunião denominacional. Pimentel precisava encontrar um substituto rápido.

Felizmente, ela conhecia apenas a criança de 11 anos de idade para o trabalho: Christian Illas.

Pimentel falou com ele através do serviço da igreja do Brooklyn pelo telefone, e "ele se saiu bem sozinho", diz ela. "As pessoas não podiam acreditar quando souberam".

Pimentel não ficou surpreso. Foi ela quem pediu a Illas que se juntasse à equipe AV em primeiro lugar.

"Eu me aproximei dele porque estava reconhecendo que você tem que envolver as pessoas na igreja para que elas se sintam parte dela", diz ela. "Ele não estava realmente envolvido antes".

Pimentel, que é um ancião, dirige o programa da Escola Dominical, e até já preencheu o púlpito, sabe em primeira mão a diferença que estar envolvido na igreja pode fazer.

"Os líderes leigos são realmente a chave para muitas igrejas", diz Pimentel. "São eles que mantêm as igrejas unidas durante as transições". Quando um pastor sai, os [outros] líderes oferecem estabilidade".

Portanto, Pimentel acredita que é importante que esses outros líderes desenvolvam seus dons. No entanto, encontrar oportunidades de desenvolvimento de liderança que não sejam direcionadas aos pastores tem se mostrado difícil.

Pimentel explicou o problema a Liz Testa, coordenadora do RCA para a Transformação da Mulher e Liderança, que então ofereceu dois anos de processos de desenvolvimento de liderança para mulheres - um para ministros e outro para outros líderes. Uma das primeiras pessoas que ela convidou para participar do segundo grupo foi Pimentel.

"A viagem me ajudou a reconhecer certas coisas que normalmente faço e ver que são traços de liderança", diz Pimentel. "Identificar essas coisas em mim me ajudou a utilizá-las muito melhor".  

Através deste processo, Pimentel descobriu que tinha um dom para a inclusão. Agora ela convida intencionalmente membros da igreja não envolvidos como Illas para participar do ministério.

"Você realmente não pode excluir ninguém", diz Pimentel. "Você tem que olhar além da idade, gênero, personalidade - todas as coisas nas quais você normalmente se concentra". ... Há tantas pessoas que realmente querem participar, mas não sabem como, ou mais importante, não acham que têm algo a oferecer".

Pimentel pergunta aos novos membros da igreja em que ministérios eles poderiam querer estar envolvidos. Ela se lembra de uma mulher lhe dizer: "Sou apenas uma dona de casa e não tenho realmente nada a oferecer à igreja".

Hoje em dia, essa mulher ajuda a administrar tanto a sopa dos pobres como o mercado de pulgas na Iglesia del Redentor.

"Você tem que ser criativo e encontrar maneiras de mostrar às pessoas que elas têm algo a oferecer", explica Pimentel. "Não é fácil, mas como é maravilhoso quando você vê que o Espírito Santo tomou as rédeas, e você começa a ver as mudanças em uma pessoa".

Uma forma de Pimentel encorajar as mulheres a se envolverem: o kickboxing club. Aberto às mulheres tanto da igreja como da comunidade, o clube é muito mais do que uma aula de exercício.  

"Sempre começamos com devoções, e as senhoras realmente gostam quando entramos em uma discussão profunda sobre nossa fé", diz Pimentel, que ajudou a fundar o clube. "Tem sido agradável porque houve momentos em que [as mulheres] puderam compartilhar coisas realmente pessoais neste espaço seguro". As pessoas que não vêm à igreja aos domingos virão, e dirão: 'Sabe, eu sinto a presença de Deus aqui'. ... Espero que Deus pegue isso e faça algo com isso. Nosso trabalho é apenas plantar a semente e deixar Deus fazer o resto".

O modelo de Pimentel para seus esforços: Pequena Casa na Pradaria.

"Naquele show, a igreja era também a casa da escola, e era um lugar para reuniões comunitárias", explica Pimentel. "Estava no centro da comunidade, no centro da vida. Há algo de saudável nisso. Eu adoraria ver minha igreja se tornar mais assim".

"Quanto mais pessoas participarem do ministério, melhor e mais saudável será a congregação".

Visite www.rca.org/women para descobrir como você pode crescer como um líder.

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Convide alguém em sua igreja para se envolver que não tenha estado envolvido antes.