Foco na Amizade

Uma parceria igreja/comunidade tem a ver com missão, mas principalmente com relacionamentos.

Uma parceria igreja/comunidade tem a ver com missão, mas principalmente com relacionamentos.

A relação de aliança da Igreja Reformada Delmar com uma aldeia nicaraguense permite que tanto os congregantes quanto os aldeões desenvolvam relações profundas através das quais possam aprender um com o outro - desde lições de vida profundas até as alegrias de fazer os seus costumes.

Todo fevereiro dos últimos nove anos, uma equipe da Igreja Reformada Delmar em Nova York viajou para a Nicarágua. Eles ficam por uma semana e fazem algum trabalho, mas principalmente trabalham em amizades. Durante os últimos quatro anos, eles permaneceram na mesma aldeia, uma comunidade com a qual têm uma conexão especial.

A primeira equipe da Delmar, um grupo de 11 pessoas, foi para a Nicarágua em 2005 através de uma organização nicaraguense chamada CEPAD. A organização faz parcerias com aldeias rurais na Nicarágua para aumentar a auto-suficiência e sustentabilidade através da organização comunitária, desenvolvimento agrícola e educação, e através do fortalecimento da liderança pastoral. O CEPAD também ajuda grupos missionários no exterior a se conectarem com vilarejos nicaraguenses para construir relacionamentos.

"Fomos abaixo com a idéia de que realmente íamos mudar o mundo, e o mundo nos mudou". diz Peggy Becker, co-presidente do comitê de missão da Delmar. "O que o CEPAD nos ajudou a entender foi que a coisa mais importante que podíamos fazer era desenvolver relações de longo prazo com pessoas em situação de pobreza para que pudéssemos entender as causas da pobreza e como poderíamos ajudar.

"Entendemos que talvez a coisa mais importante que podíamos fazer era não descer e domas para aprender sobre as pessoas e os desafios que elas enfrentam, e aprender como podemos fazer a diferença contando suas histórias quando voltamos para casa e abrindo os olhos dos outros para a realidade".

"Nós trabalhamos, mas não é o fim primário", diz Dave Corlett, pastor da Delmar Reformed. "O CEPAD tem a filosofia de que nossas relações são ainda mais valiosas do que um pouco de trabalho que podemos fazer".

O CEPAD tem facilitado a formação de relações de pactos entre comunidades de fé na América do Norte e comunidades na Nicarágua desde 1990.

A equipe da missão Delmar viajou para várias aldeias em suas primeiras viagens à Nicarágua, conhecendo pessoas e ajudando com alguns dos projetos de desenvolvimento comunitário do CEPAD. Becker diz que eles tiveram uma recepção incrivelmente calorosa, mas não sentiram a conexão que estavam procurando.

Até 2010, ou seja, quando eles visitaram El Castillo para uma tarde. "Nós realmente não os visitamos nem mesmo esperando nada além de uma visita para ver sua comunidade", diz Becker, "mas algo muito especial aconteceu e nós sentimos a conexão".

El Castillo é uma vila de cerca de 250 famílias no sul da Nicarágua. As casas têm pisos de terra. Os aldeões cozinham sobre fogos abertos e retiram sua água de poços comunitários; não há água corrente. O vilarejo só tem eletricidade há cerca de quatro anos.

Apesar das diferenças econômicas e culturais e da barreira linguística, Becker diz: "Quando entramos na comunidade, sentimos um profundo amor, um profundo compromisso com a Palavra de Deus, e uma profunda conexão entre nós".

"Descobrimos que a Nicarágua não só tem sido um lugar onde vamos e tentamos ser úteis, mas também se tornou um lugar onde temos amigos e pessoas às quais estamos conectados de maneira significativa", diz Corlett.

"Quando nos visitamos, é como visitar a família".

Quando a equipe da missão Delmar está em El Castillo a cada ano, eles passam muito tempo simplesmente estando juntos na comunidade. Eles praticam esportes e fazem aulas de inglês ou artesanato com as crianças. Um ano eles trouxeram muito fio e deram aulas de tricô. Em fevereiro passado, eles trouxeram bolachas de graham, barras de chocolate e marshmallows, pediram à comunidade que ajudasse a construir uma fogueira e apresentaram seus amigos nicaraguenses aos seus costumes.

"Todos saíram", diz Becker. "As pessoas trouxeram violões, fizemos s'mores, e todos nós nos misturamos. Foi um presente de Deus, este momento de alegria quando atravessamos o que parecia ser uma enorme barreira [linguística e cultural] para nos unirmos como irmãos e irmãs".

Ela diz que a relação deles com El Castillo vai nos dois sentidos: a equipe da missão não vai apenas para ensinar os nicaraguenses; em vez disso, eles aprendem um com o outro. "Nossa relação é construída sobre a igualdade, sobre uma coisa que podemos trazer um para o outro".

Representantes da Delmar e El Castillo assinaram um acordo formal de parceria. Becker diz que o acordo delineia seu relacionamento como iguais que estão buscando o que Deus os chama a fazer juntos.

Como parte do acordo de parceria, El Castillo recebe as equipes da missão Delmar, e Delmar recebe os visitantes de El Castillo. Em novembro passado, três representantes de El Castillo viajaram para os Estados Unidos para passar uma semana em Nova York.

Os membros da Igreja desfrutaram da oportunidade de devolver a hospitalidade que vêm recebendo há anos em El Castillo.

"Quando visitamos El Castillo, recebemos o melhor", diz Becker. "Eles mostram hospitalidade servindo-nos refeições em seu melhor quarto - é assim que eles mostram que somos convidados de honra.

"Queríamos fazer o mesmo - não através da riqueza, mas através de ações, certificando-nos de que eles estivessem confortáveis e capazes de estar com nossa comunidade, nossos filhos, nossos membros da igreja, para aprofundar aqueles relacionamentos maravilhosos que começamos a construir naquela comunidade".

"À medida que os alcançamos, descobri que nos beneficiamos tanto ou mais, por causa de sua bondade e hospitalidade e calor e amor cristão", diz Corlett. "É algo que nos dá uma recompensa tanto quanto qualquer coisa que possamos oferecer a eles".

Ore por sua congregação esforços missionários de longo prazo, e pedir a Deus que guie os novos e lhes dê um alicerce forte e duradouro.

Apoiar o trabalho da missão RCA na Nicarágua com uma doação em www.rca.org/bobb-kelly.