Maior do que o câncer

Todd Billings estava em um nevoeiro depois de descobrir que tinha câncer incurável. Na escuridão, ele chegou a entender o lamento - e Deus - de novas maneiras.

Na escuridão, um teólogo encontra Deus de uma nova maneira

Por J. Todd Billings

"Fique bem em breve! Jesus te ama! Deus é maior que o câncer"!

Minhas lágrimas escorriam enquanto eu lia estas palavras. Eram de uma menina de 15 anos com síndrome de Down em minha congregação.

Menos de uma semana antes, o médico me falou o diagnóstico, sobre o qual ele não tinha dúvidas: um câncer incurável, uma doença fatal. Desde então, eu estava em um nevoeiro.

Como eu deveria encarar cada dia quando meu futuro - que de repente parecia muito aberto - se estreitou? Meu mundo parecia estar caindo em si mesmo com neblina em cada direção em que me virava, de modo que nenhuma luz podia brilhar.

Embora eu tivesse recebido muitos cartões nos dias anteriores, este era diferente. "Deus é maior que o câncer"! Sim. Ela não disse: "Deus vai curá-lo deste câncer", ou "Deus vai sofrer com você". Deus é maior do que o câncer. A neblina é espessa, mas Deus é maior.

Minha história de câncer já estava desenvolvendo seu próprio senso de drama, envolvendo todo o meu mundo para que nada mais pudesse se intrometer. Mas a história de Deus, o drama da ação de Deus no mundo, é maior. A menina em minha igreja não estava negando o nevoeiro ou a perda, mas testemunhando um Deus que é maior, o Deus tornado conhecido em Jesus Cristo, que nos mostra que "a luz brilha nas trevas, e as trevas não a superaram" (João 1:5). Deus é maior que o câncer, ponto final.

Meu único conforto

Quando anunciei meu câncer no seminário e na minha congregação, incluí as seguintes palavras de Pergunta e Resposta 1 do Catecismo de Heidelberg: "Qual é seu único conforto na vida e na morte? Que não sou eu mesmo, mas que pertenço - de corpo e alma, na vida e na morte - ao meu fiel Salvador, Jesus Cristo". Como a nota da menina de 15 anos em minha igreja, ela rompe a névoa do "terminal" e do "incurável" e do "câncer", apontando-nos para a base do que importa: que eu pertenço, em vida e na morte, a Jesus Cristo. Minha vida não é minha própria vida.

Entrar na história de Deus no meio do meu diagnóstico de câncer significava vir rezar e adorar de uma nova maneira. Os Salmos da alegria, e também da lamúria, significavam vir a rezar e adorar de uma nova maneira. Nas palavras de João Calvino, os Salmos são "uma anatomia de todas as partes da alma". O mais amplo espectro possível de emoções é trazido diante de Deus: alegria e tristeza, ação de graças e raiva, gratidão e protesto. Meu coração saltou uma batida quando um estudante compartilhou comigo que estava orando o Salmo 102 por minha família - por mim, minha esposa e dois filhos pequenos:

Ele quebrou minhas forças no meio do curso;
   ele encurtou meus dias. 
"Ó meu Deus", eu digo, "não me levem
   no meio da minha vida,
você cujos anos perduram
   através de todas as gerações" (vv. 23-24).

A linguagem do lamento

Os salmistas trazem suas perguntas cruas diante de Deus - lutando com ele com persistência porque estão convencidos de que Deus é ao mesmo tempo soberano e fiel. E ainda assim, a confusão de suas vidas não se parece com o cumprimento de um pacto. Isto os leva a trazer sua dor e seu protesto diante do Senhor Todo-Poderoso.

Mais de um terço dos Salmos são lamentações - eles são mais comuns do que qualquer outro tipo de salmo. No entanto, descobri que expressões de profundo pesar e perda foram freqüentemente evacuadas do santuário hoje em dia. Quando a adoração expressa apenas vitória, ela pode involuntariamente sugerir que o quebrantado e o solitário e o magoado não têm lugar ali. Mas este não é o evangelho de Jesus Cristo. O evangelho não é uma auto-ajuda para nos fazer sentir melhor ou uma estratégia para nos ajudar a atingir nossos próprios objetivos. A boa notícia de Jesus Cristo é que ele nos salva de nós mesmos - de nossos caminhos pecaminosos e egocêntricos. Estamos unidos a Jesus Cristo pelo Espírito, e recebemos perdão e vida nova pelo Espírito.

Esta nova vida envolve tanto o lamento quanto a alegria: "regozijamo-nos com os que se alegram, choramos com os que choram" (Romanos 12:15). Testemunhamos que Jesus Cristo é o verdadeiro rei do mundo, ainda que as coisas estejam uma bagunça, ainda que seu reino ainda não tenha chegado completamente. Unimo-nos ao Espírito em gemer, enquanto esperamos o culminar de nossa adoção em Cristo e "a redenção de nossos corpos" na ressurreição (Romanos 8:23). Sofremos, gememos e ainda assim agradecemos a Deus por sua fidelidade. É o que um povo que pertence a Jesus Cristo faz quando lutamos pelo reino de Cristo neste mundo escuro (Efésios 6:12).

Confiando na escuridão

Através de lamentos bíblicos, Deus nos proporciona um caminho para confiarmos Nele na escuridão, mesmo que nem todas as nossas perguntas sejam respondidas. Às vezes somos tentados a resolver nossas perguntas através do fatalismo. Um pastor amigo meu estava conversando com um casal que tinha acabado de perder um filho por um aborto espontâneo. O marido não ofereceu lágrimas. Nenhuma emoção. Apenas as palavras: "Foi o que Deus ordenou". O marido pode ter pensado que estava sendo teologicamente correto, mas sua resposta não foi autenticamente bíblica nem reformada. Sim, Deus tem o mundo em suas mãos. E ainda assim, o mundo não é como deveria ser. Precisamos confiar na soberania de Deus, e também nos unirmos aos salmistas, Paulo e Jesus em protesto, em lamento. Para nosso mediador que pede em nosso nome é aquele que se uniu à voz do salmista na cruz: "Meu Deus, meu Deus, por que me abandonaste?" (Mateus 27:46, NVI). Jesus suportou nossa angústia para que ele perdesse seu último aguilhão. Pois Jesus não só sofreu e morreu, mas também ressuscitou dos mortos.  

Assim, em meio ao nosso sofrimento, Deus nos convida a lamentar e também a nos regozijar. Pois nossa última esperança não é viver uma vida longa e sem dor, mas ter comunhão com o Cristo ressuscitado. Neste momento, nossas vidas estão "escondidas com Cristo em Deus" (Colossenses 3:3). Não devemos esperar que nossas vidas, neste momento, pareçam uma história de vitória e sucesso. Podemos morrer de uma morte que looks sem sentido. Pois nossas verdadeiras vidas estão escondidas da vista, por enquanto. Mas "quando Cristo, que é a vossa vida, for revelado, então também vós sereis revelados com Ele em glória" (Colossenses 3,4). Enquanto isso, somos libertos para lutar com Deus em nosso sofrimento e também nos alegramos com seu amor inabalável em Cristo, pois esta é nossa identidade mais básica: que pertencemos em corpo e alma, em vida e na morte, ao nosso fiel salvador, Jesus Cristo.

J. Todd Billings é Gordon H. Girod professor de pesquisa de Teologia Reformada no Seminário Teológico Ocidental e autor de Regozijar-se em Lamentar: A luta contra o câncer incurável e a vida em Cristo. Ele freqüenta a Primeira Igreja Reformada na Holanda, Michigan.

Passar tempo nos Salmos, lendo salmos de lamento (como o Salmo 13) e rezando-os por si mesmo ou por um amigo.

Ore pelas pessoas de sua igreja que estão sofrendo, e rezar para que a igreja acolha seu pesar e dê espaço para o lamento.

Refletir sobre os momentos de dor ou perda em sua própria vida. Você chegou a ver Deus de maneira diferente? O que lhe trouxe conforto?