Mudando vidas uma semana de cada vez

No Centro Warwick, a transformação espiritual não acontece de uma só vez.

No Centro WarwickA transformação espiritual não acontece de uma só vez. Ela acontece ao longo de uma semana e continua a se construir lentamente com o tempo. Will Cosnett, diretor dos ministérios da juventude no Camp Warwick do centro, tem visto estes ciclos de transformação ao longo dos anos.

Quando jovem, Cosnett trabalhou como conselheiro no Camp Warwick. "Eu me lembro de um jovem em particular, acampado em um grupo familiar que eu liderava", diz ele. "Ela tinha uma pergunta teológica sobre algo, e eu lhe disse que iria investigar isso por ela". Depois de consultar o capelão do acampamento, Cosnett retornou com uma resposta no dia seguinte.

Quando ele se reconectou mais de uma década depois com a caravana, agora uma mulher adulta, ela o lembrou da gentileza que ele havia demonstrado.

"Isso significava tanto para ela que eu tinha me preocupado o suficiente com ela e com sua pergunta para realmente descobrir. Eu tinha perdido a memória dela, mas isso causou um grande impacto nela".

Descobrindo uma vocação

Essa interação é apenas um exemplo da influência de Warwick. As instalações de 465 acres, a uma hora e meia de carro da cidade de Nova York, olham para as montanhas Shawangunk e Warwick Valley. Ela hospeda acampamentos de verão, retiros, conferências, programas de estudo para adultos e outros eventos ao longo do ano. E todos eles possuem o potencial de transformação.

A própria vida de Cosnett foi moldada por sua experiência em Warwick. Quando criança, ele foi para Warwick em um retiro com sua igreja de origem. Ele adorava isso. Assim que tinha idade suficiente, ele se tornou conselheiro de acampamento e retornou por uma série de verões consecutivos. Mais tarde, ele se tornou um funcionário regular de verão.

Depois de se formar na faculdade, Cosnett sentiu um chamado ao ministério e partiu para o seminário. Ele trabalhou no ministério da juventude em várias igrejas antes de voltar a Warwick para servir em seu papel atual. "Tem sido uma grande parte da minha vida", diz ele.

Cosnett vê de perto as jovens vidas transformadas pelo acampamento. Ele estima que, no verão passado, 750 participantes participaram dos acampamentos para jovens do dia e da noite de Warwick e do Camp Sunrise, um programa para indivíduos de 8 a 55 anos com necessidades especiais. (O Camp Sunrise tem um par de fim de semana de inverno, o Camp Snowball). Devido ao seu papel de conselheiro de recrutamento, Cosnett sabe que alguns desses campistas se tornarão eles mesmos conselheiros.

Outro exemplo de fruta do ministério de Warwick é Alison Barat, diretora do Camp Sunrise. Ela estava envolvida no programa como voluntária e conselheira antes de se tornar diretora há três verões atrás. Durante o ano letivo, Barat é professora de educação especial na Flórida, mas ela sai de casa no verão para vir a Warwick para o Camp Sunrise e no inverno para o Camp Snowball.

Ken Tenckinck, diretor executivo, conseguiu ver estas transformações progressivas repetidas vezes em seus 22 anos de serviço na Warwick. "Certamente o Sunrise teve um impacto sobre [Barat]", diz ele, "e há outras pessoas que estão servindo na igreja porque descobriram o chamado de Deus sobre sua vida enquanto serviam como conselheiros do acampamento".

Nem todos os conselheiros em Warwick vão ao ministério da igreja, mas muitos acabam em trabalhos relacionados. Jill Fenske, pastora da Igreja Reformada Franklin em Nutley, Nova Jersey, serviu várias vezes como capelã do Camp Sunrise. Ela tem visto voluntários e funcionários continuarem a trabalhar com pessoas com deficiências.

Devido aos relacionamentos individuais no Camp Sunrise, é difícil sair sem ser trocado, seja você um campista, um membro da equipe ou um voluntário.

"Estes campistas vêm em pé de igualdade, estando totalmente envolvidos em todos os aspectos da vida no acampamento", diz Fenske. "É uma experiência normalizante para eles". Sua própria experiência como capelã no Camp Sunrise levou Fenske e sua congregação a montar kits de cuidados pessoais para os campistas. Alguns campistas vêm de casas de grupo ou ambientes institucionais e nem sempre chegam com itens básicos de cuidados pessoais, então a congregação começou a fornecer kits de boas-vindas. No ano passado, eles fizeram 130 kits.

Não apenas acampamento de verão

Mas não são apenas os cristãos ou grupos eclesiásticos que passam por transformações em Warwick. O cenário sereno do centro atrai uma grande variedade de pessoas. Grupos como Alcoólicos Anônimos se encontram lá. A relativamente nova Capela Mulder hospeda cultos, casamentos e cerimônias memoriais e apresenta espaço para banquetes no andar de baixo.

Warwick também hospeda os programas de Estudo de Estradas e de Lazer. Bolsista de Estradas é uma oportunidade de aprendizagem mundial para adultos com 55 anos ou mais para explorar as artes, literatura, história e outras disciplinas durante uma semana. Até 50 pessoas participam de cada curso, liderados por um instrutor convidado. As sessões de Estudo de Lazer permitem que pessoas de todas as idades aprendam ou pratiquem uma habilidade como pintura ou desenho. Juntos, os dois programas trazem mais de mil pessoas para Warwick. Muitos são "clientes repetidos".

"Temos sido capazes de desenvolver boas relações com as pessoas", diz a coordenadora do programa Arlene Tenckinck. "Eles se sentem confortáveis e seguros aqui, e isso oferece oportunidades para discussões de natureza espiritual".

A diversidade dos programas e dos participantes de Warwick permite interações que de outra forma poderiam ser fora do comum. Por exemplo, os participantes do Road Scholar se cruzaram com jovens campistas, inclusive os do Camp Sunrise, quando os campistas fizeram marcações e as entregaram para a classe adulta.

"Temos uma oportunidade de receber uma diversidade de convidados e grupos, e entre aqueles que vêm para alguns programas estão agnósticos e ateus", diz Ken. "É uma maneira maravilhosa de fazer as pessoas saberem que são amadas e aceitas e experimentarem a hospitalidade cristã... E embora algumas pessoas talvez não saibam disso no início, elas o experimentam".

Embora a hospitalidade seja experimentada em apenas uma semana, Cosnett sabe que a mais verdadeira transformação é geralmente realizada ao longo de muitos anos.

"Uma das partes surpreendentes - e ao mesmo tempo humilhantes - do trabalho no ministério de acampamento é que você não vê com freqüência a transformação como ela está acontecendo. Você tem que entender e acreditar e ter fé que o Espírito Santo vai trabalhar na juventude quando você nem mesmo sabe disso.

"Isso é o que é mais gratificante: saber que as pessoas saem daqui com mais do que vieram".

Descubra o que está por vir no Centro Warwick.

[Foto cortesia de Will Cosnett]