Nos primeiros meses da pandemia do coronavírus, muitos pastores e igrejas se preocuparam com a provável pressão financeira como um efeito colateral significativo de tempos sem precedentes e desafiadores. Agora, dois anos depois, uma tensão diferente surgiu como uma preocupante realidade: o esgotamento do pastor.
"Eu tenho servido como ministro durante toda a pandemia, e tantas coisas têm puxado por nós - de mascaramento e vacinas à política - e nós simplesmente não sabemos para onde ir", diz Billy Norden, coordenador de aposentadoria e educação financeira da Igreja Reformada na América (RCA), que, até recentemente, co-patrocinou a Comunidade, um ministério do RCA em Ada, Michigan.
"A pandemia não tem prejudicado financeiramente os pastores tanto quanto se esperava, mas está claro - através do quadro e sem exceção - que os clérigos estão à beira do esgotamento, se ainda não estão esgotados", acrescenta ele.
É por isso que o RCA Board of Benefits Services (BOBS) apresentou uma proposta à Lilly Endowment Inc., para um subsídio que permitiria ao BOBS vir ao lado do clero e apoiá-los para obter cuidados, ajudá-los em seus processos de discernimento e ajudá-los em suas carreiras ministeriais além da pandemia.
Lilly Endowment aprovou o lote e concedeu BOBS $250.000 em fundos de subsídios. Ao ser equiparado pelo BOBS, a Lilly Endowment desembolsará um adicional de $250.000. Esta parcela do subsídio será destinada a sustentar subsídios de alívio da dívida para pastores através do BOBS'. Fundo de Excelência MinisterialO objetivo é aliviar a carga financeira e a dívida do clero. A subvenção total de $500.000 faz parte da terceira fase da Iniciativa Nacional da Lilly Endowment para enfrentar os desafios econômicos que os líderes pastorais enfrentam. BOBS recebeu subsídios para as fases anteriores deste projetoo que permitiu o lançamento do Fundo de Excelência Ministerial em 2019.
"A subvenção da terceira fase vem em um momento em que a missão do BOBS de 'prover segurança e apoio para que os ministros do RCA [e] suas famílias ... possam servir a igreja de Deus desde o primeiro chamado até o último suspiro' não é apenas defendida, mas executada", diz Jill Ver Steeg, diretora de promoção do RCA. "Nossa equipe está fazendo parceria com as igrejas - ouvindo as necessidades de seus pastores e fazendo algo a respeito disso".
Metade da subvenção total de $500.000 será distribuída aos candidatos elegíveis através de subsídios de revitalização do clero, o que permitirá aos pastores tirar duas ou três semanas de folga a fim de atualizar para a continuação do ministério. RCA - ministros ordenados da Palavra e do sacramento, incluindo capelães, e pastores comissionados são elegíveis para se candidatarem.
"É semelhante a um mini-sabático", diz Norden sobre o que as subvenções tornarão possível para os pastores. "Não é uma renovação completa, mas é tempo intencional suficiente para que o autocuidado faça a diferença".
O financiamento da subvenção cobrirá despesas específicas necessárias para os planos de revitalização dos pastores, tais como viagens, alimentação e consultoria profissional. Os candidatos podem elaborar seu próprio plano de revitalização, incorporando alguns dos elementos necessários. A BOBS também está fazendo parceria com consultores da Leader's Journey para desenvolver um retiro de revitalização de duas ou três semanas, dado que muitos pastores estão resistindo a um grande cansaço de decisão e podem não ter atualmente a capacidade de desenvolver um processo de revitalização personalizado por conta própria.
"O que queremos mais do que tudo é que os pastores saibam que eles são cuidados. Queremos dar-lhes recursos para a cura e o autocuidado de que necessitam, para que todos os que recebem uma bolsa de estudos aumentem a duração de seu ministério", diz Norden. "E esperamos que as igrejas se beneficiem de alguma forma do fato de os pastores receberem essa ajuda. Queremos construir esse relacionamento [entre as igrejas e seus pastores] para que as congregações saibam como cuidar de seus pastores".
"Jesus disse: 'Vinde a mim todos vós que estais cansados e eu vos darei descanso'". Minha oração é que as igrejas se comprometam com estas doações para proporcionar a tão necessária restauração, renovação e descanso para seus pastores", diz Ver Steeg. "E minha oração pelos pastores é que, ao retornarem de licença, eles tenham um novo senso de esperança e uma maior afirmação de seu chamado para servir o corpo de Cristo".
Para mais informações e para se candidatar, visite o página do clero sobre a revitalização do clero. As inscrições estarão disponíveis e serão aceitas a partir de 1º de fevereiro, com um prazo até 28 de fevereiro. As bolsas serão concedidas em março, com a expectativa de que os beneficiários das bolsas utilizem os fundos para suas licenças de revitalização dentro do ano civil de 2022.
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