Ministério Intergeracional está mudando vidas na Segunda Igreja Reformada

O amor por Cristo transcende a idade na Segunda Igreja Reformada.

Quando Mary, membro de longa data da Segunda Igreja Reformada em Zeeland, Michigan, faleceu no verão passado, toda a igreja ficou de luto. Mas a morte do membro de 85 anos de idade atingiu os membros mais jovens da igreja de forma especialmente dura. Eles tinham crescido particularmente perto de Mary, e isso não foi um acidente.

Maria acreditava profundamente na importância da comunidade intergeracional na igreja. Ela estava na vanguarda de um movimento em direção ao ministério intergeracional na Segunda Reforma. A reação à sua morte entre a juventude da igreja, diz Eric Barnes, pastor associado de jovens e adultos jovens, foi uma prova de quão longe a Segunda Reformada chegou ao fomento deste tipo de relacionamento

Há apenas alguns anos, a Segunda Reforma teve poucos jovens e famílias jovens. A partida do pastor sênior levou a igreja a começar a fazer perguntas sérias sobre o tipo de congregação que Deus a chamava para ser. O que surgiu deste processo foi um compromisso com o ministério intergeracional.

Pouco depois da Segunda Reforma contratou Karsten Voskuil como seu novo pastor sênior, o pastor do discipulado e o pastor da juventude deixaram ambos. A igreja usou estas partidas como mais uma oportunidade para investir no ministério intergeracional. Voskuil, que compartilhou o compromisso da igreja, pediu a Barnes e sua esposa Miriam, também pastora, para servir como pastores associados, ministrando aos jovens, jovens adultos e famílias jovens.

Quando os dois entraram em cena em 2014, Barnes diz que já havia "um novo espírito na igreja". Pessoas como Maria estavam ansiosas para se unir aos líderes de sua igreja para chegar a uma geração mais jovem. E com o apoio de seus membros existentes, a Segunda Reforma começou a mudar.

Hoje, as famílias jovens compartilham os bancos com os aposentados. O coro infantil, outrora muito jovem, cresceu e se tornou um coro forte. Os gritos e guinchos das crianças ecoam pelos corredores, e as crianças de 75 anos conversam com os alunos do ensino médio após a igreja. Pessoas de todas as idades desceram na igreja no verão passado para os domingos às quartas-feiras, um culto de 30 minutos no meio da semana, seguido de sorvete lá fora no gramado.

"Havia uma verdadeira mistura de faixas etárias aos domingos às quartas-feiras", diz Barnes. "Isso realmente enriquece nossa comunidade". Dá esperança às pessoas que viram o Segundo com poucas crianças e famílias jovens, e também lembra às pessoas que o corpo de Cristo é composto de muitas gerações".

Construir comunidade entre pessoas de todas as idades vem com alguns desafios.

"É preciso comprometimento e flexibilidade entre as gerações", diz Barnes. "Como quando alguém reclama que as crianças estão correndo e gritando, você tem que lembrar que é ótimo que as crianças se sintam confortáveis o suficiente para correr por aí, mas também que algumas pessoas têm bengalas, e algumas pessoas são difíceis de ouvir".

Ainda assim, Barnes diz que os prós de ser intergeracional superam os contras.

Quando a igreja não recebe cada geração, diz Barnes, "pode haver uma perda de visão de como é o reino de Deus". Há um esquecimento da ampla gama de experiências e conhecimentos e sabedoria que as pessoas têm".

[Foto de Hope Olson]