Como uma celebração de aniversário levou a Segunda Reforma a reconsiderar seu futuro
Em 2016, a Segunda Igreja Reformada em Fulton, Illinois, celebrou seu 100º aniversário. A Segunda Reformada "nasceu do desejo de ser mais relevante culturalmente e atender às necessidades da comunidade", diz Scott Stephan, pastor da Segunda Reformada. Seus fundadores abraçaram a mudança plantando uma nova igreja com cultos em inglês em vez de em holandês para atender às necessidades de uma comunidade mais jovem. Mas 100 anos depois, aquela história - e aquela disposição de abraçar a mudança e o risco - "meio que se perdeu", diz Stephan.
O segundo Reformed tinha um edifício envelhecido com desafios de acessibilidade e tecnologia ultrapassada. Tinha espaço infantil insuficiente e praticamente nenhuma porta de entrada. Os bancos estavam bem embalados e o palco também. Era escuro e pouco acolhedor para os convidados. Em três momentos diferentes na vida da igreja, os membros tentaram levantar fundos para atualizar o edifício, mas não tiveram sucesso. Nada aconteceu, deixando os membros resignados e cínicos sobre o edifício e sobre a chance de renovação.
Mas em 2016, algo foi diferente. Quando a Segunda Reforma começou a planejar a celebração do centenário, os membros leram sobre a história da igreja. Eles se lembraram da história da implantação da igreja e do compromisso inicial da congregação com a relevância cultural, a fim de alcançar a comunidade. Como a igreja estava conectada com sua história, as necessidades do edifício envelhecido se destacaram em forte contraste. Algo tinha que ser feito; o edifício inacessível e ultrapassado era um impedimento para o ministério futuro. Mas como esta tentativa seria bem sucedida quando outras haviam falhado? O que faria esta campanha diferente?
Desta vez, a Segunda Reforma estava participando da Ridder: Churches Learning Change (anteriormente Ridder Church Renewal), que tinha preparado o terreno para alguma mudança profunda. A Ridder é um caminho intenso, de cinco anos de transformação pessoal e desenvolvimento de liderança para líderes e pastores. O processo tinha dado a Stephan e aos líderes da Segunda Reforma a linguagem e as ferramentas para um resultado diferente dos tempos anteriores na vida da igreja. Agora eles tinham um núcleo apertado de líderes trabalhando juntos, concentrados na mudança.
As pessoas começaram a fazer novas perguntas e a sonhar com o que poderia ser o futuro ministério na Segunda Reforma. Eles estavam "reenquadrando tudo com um convidado em mente", diz Stephan, e eles sabiam que uma atualização do edifício não poderia mais ser ignorada se quisessem alcançar novas pessoas. Os membros da Igreja estavam prontos para tentar novamente e iniciaram outra campanha capital.
Através do processo de levantamento e renovação de fundos, a congregação aprendeu a "amar a palavra 'experimentar'", diz Stephan. Intencionalmente mantendo a visão e a missão como seu foco, eles estavam mais dispostos a tentar coisas novas e assumir riscos de mudança, mesmo quando as paredes da igreja caíam e a poeira voava.
Agora, como o verão chegou ao fim, a renovação do edifício está apenas terminando. O elevador, a área de boas-vindas e a área das crianças estão terminados. A nova tecnologia audiovisual foi instalada e o site foi atualizado. O prédio de 100 anos é mais acessível e acolhedor para a comunidade.
No final do processo de renovação, seria fácil sentar e descansar, mas Stephan diz que a Segunda Reforma pretende se agarrar firmemente a sua visão. Ao lembrar a história de nascimento da igreja, os membros aprenderam que manter os olhos postos na missão significa abraçar novas mudanças a cada estação.
Com missão", diz Stephan, "você não chega; é um processo interminável".
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