O presidente do Sínodo Geral EJ de Waard abriu o Sínodo Geral 2021 às 15h00, horário da montanha, na quinta-feira, 14 de outubro. A sessão de abertura incluiu apresentações, uma orientação para o processo do sínodo e uma revisão do processo da Visão 2020 em antecipação aos grupos de discernimento que acontecem na tarde de quinta-feira.
"Estamos convidados a dizer: 'Senhor Deus, procurai nosso coração e mudai-o'", disse de Waard em uma introdução ao decoro do sínodo na tarde de quinta-feira. "É somente através do trabalho do Espírito, através do testemunho da Palavra, e através do pacto e da comunhão dos crentes, que vemos uma verdadeira mudança no coração".
Faz mais de dois anos que o Sínodo Geral do RCA se reuniu pela última vez em junho de 2019. A reunião, normalmente realizada anualmente em junho, teve que ser adiada várias vezes devido à pandemia da COVID-19. Muitos delegados também enfrentaram atrasos de viagem no caminho para o Sínodo. Ainda havia delegados chegando menos de uma hora antes do início da reunião, mas um quórum estava presente e pronto para iniciar seus trabalhos em espírito de oração no momento em que de Waard tocou a campainha para sinalizar o início oficial da reunião.
Alguns delegados começaram seus trabalhos na véspera, reunindo-se em comitês consultivos na noite de quarta-feira, preparando conselhos para o sínodo sobre recomendações e aberturas de ordem da igreja.
Começa o discernimento da Visão 2020
O negócio mais esperado no Sínodo Geral de 2021 é o relatório do Equipe Vision 2020. A equipe foi formada em 2018 para explorar cenários futuros para o RCA, à luz de divisões significativas. A equipe inicialmente analisou três cenários futuros para o RCA: permanecer juntos, reestruturação radical e separação cheia de graça. Depois de milhares de horas de pesquisa, discernimento e feedback, eles chegaram a uma combinação dos três.
Na quinta-feira, os delegados passaram 90 minutos em grupos de discernimento.
A primeira recomendação da Equipe Vision 2020, que foi o foco dos grupos de discernimento de quinta-feira, pede uma força-tarefa de reestruturação denominacional, "com o objetivo de otimizar a saúde espiritual e organizacional sustentada do RCA".
"O objetivo do grupo [discernimento] não é debater, mas é um lugar para dizer o que se ouve o Espírito dizer, e depois ouvir os outros como eles fazem o mesmo", disse a consultora Trisha Taylor, que trabalhou com a equipe Vision 2020 e apresentou os grupos de discernimento com o colega Jim Herrington.
"Acreditamos que o corpo de Cristo funciona melhor quando as diferentes partes funcionam como um todo, e esta escuta mútua pode criar um contexto para o Espírito falar, se estivermos abertos a isso", disse Herrington.
Na sexta-feira, os grupos de discernimento se reunirão mais duas vezes, considerando as outras duas recomendações da Equipe Visão 2020. No sábado, o sínodo discutirá e votará sobre as recomendações. "No sábado, vocês votarão, mas seu trabalho não será feito", disse Taylor. "Uma vez tomadas as decisões, será preciso tempo e espaço para implementá-las".
Adoração de abertura
Os delegados se reuniram para a abertura do culto na quinta-feira à noite. O presidente do Sínodo EJ de Waard pregou de 1 Timothy, explorando "como fazemos a igreja", um tema que será continuado nas demais sessões de adoração durante o Sínodo. De Waard encorajou os delegados a darem ouvidos à instrução de Paulo a Timóteo para que se apegassem às verdadeiras doutrinas da fé, principalmente que Cristo é nossa esperança. "Sob o comando do amor, façamos igreja".
Os delegados também participaram da comunhão e levaram uma oferenda para três igrejas: Anchor Church na Romênia, Highbridge Community Church no Bronx, Nova Iorque, e Joy Hamilton, uma fábrica de igrejas em Hamilton, Ontário. As ofertas durante o sínodo serão divididas igualmente entre as três igrejas.
Rezar pelo Sínodo Geral
No mês anterior ao Sínodo Geral, o secretário geral Eddy Alemán convocou uma temporada de oração pela denominação. Esse foco de oração continua durante todo o Sínodo Geral.
Como acompanhar o Sínodo Geral
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