Tornando-se primeiros socorristas

Os membros da Three Bridges Reformed receberam treinamento para que pudessem ser voluntários logo após a ocorrência do desastre.

Cada vez mais, as igrejas estão se engajando em missões tanto de forma financeira quanto tangível - muitas vezes enviando equipes de pessoas ao local de um desastre natural. Mas muito poucas igrejas têm o treinamento para enviar pessoas imediatamente após o desastre. A maioria das pessoas não está equipada para ajudar nas formas específicas que muitas vezes são necessárias nos dias seguintes.

Não é o caso, porém, da congregação da Igreja Reformada Três Pontes (TBRC) em Três Pontes, Nova Jersey. Os membros de lá tomaram medidas para serem treinados para que possam estar entre os primeiros a responder aos desastres naturais.

Uma dessas pessoas é Sue Newborn, membro da TBRC. Por mais de 20 anos, ela tem participado de viagens missionárias de curto prazo, viajando até o Níger e Nepal, e tão perto de casa quanto Carolina do Norte e Nova Jersey. A recém-nascida não se contenta em enviar suprimentos ou dinheiro; ela quer entrar e servir.

"Cresci no Three Bridges, me formei na faculdade, me casei e fiquei frustrada porque não vieram muitos jovens; simplesmente não parecia minha igreja", diz ela. "Um dia eu estava desabafando, e meu marido me fez um ultimato: 'Encontre uma maneira de se envolver ou ir a uma igreja diferente! Então, entrei para a comissão da missão, onde decidimos como doar o dinheiro, e então que foi frustrante para mim", acrescenta ela, rindo.

Em 1995, o Furacão Marilyn deixou 11.000 pessoas desabrigadas em St. Thomas, e a comissão organizou uma viagem de trabalho para a congregação. A TBRC fez uma parceria com uma igreja na ilha, St. Thomas Reformed, e enviou três equipes durante os dois anos seguintes. Desde então, a congregação tem continuado a participar de viagens missionárias de curto prazo. Em 1997, a Newborn começou a coordenar viagens.

Ryan Nace, pastor da TBRC desde 2010, diz que cerca de um terço dos 150 membros da igreja estão ativamente investidos em missão. "As pessoas estão olhando reflexivamente para fora, dizendo: 'Alguém precisa de ajuda'. Como podemos fazer isso?", diz Nace.

Até mesmo crianças se envolveram no ano passado na arrecadação de dinheiro para construir uma casa no Haiti, onde quatro equipes da TBRC ministraram em Sous Savanne, uma vila destruída por um terremoto em 2010. Uma quinta viagem está prevista para dezembro. Os congregantes construíram abrigos, lideraram a VBS, ajudaram a organizar uma conferência para as mães e organizaram festas de Natal. A igreja - tanto corporativa como individualmente - apoia a educação de um total de 27 crianças da aldeia.

Em 2007, a igreja procurou treinamento através da Hope Force International (HFI) para que seus membros pudessem responder mais rapidamente a desastres. Envolvida no trabalho crítico de primeira resposta, a HFI fornece algo que freqüentemente falta: Cristãos que estão imediatamente disponíveis e espiritualmente prontos para serem destacados.

"Seu treinamento não é para todos", diz Newborn. "Não se trata de um Desastre 101 - trata-se de sua prontidão espiritual para servir em uma zona de desastre". Você é destacado dentro de dias após uma catástrofe. É cru. Estar centrado espiritualmente é a chave para ajudar de uma forma saudável e compassiva".

A TBRC já recebeu duas vezes o treinamento HFI, o mais recente em março de 2018, onde voluntários de seis igrejas reformadas diferentes se reuniram durante dois dias. As equipes da igreja para o Haiti formaram uma parceria com HFI.

"É um ministério de presença", diz Newborn, explicando que a organização tem três níveis de resposta para os voluntários: resposta imediata, recuperação e reconstrução. "Eles nos treinam a vir ao lado de pessoas que estão sofrendo e os fazem saber que não são esquecidas".

Os voluntários de resposta imediata são contatados após um desastre para avaliar sua disponibilidade durante as próximas seis semanas. Se necessário e disponível, o voluntário entra em prontidão, pronto para ser destacado. Embora a presença médica seja freqüentemente a primeira onda de ajuda internacional, Newborn aprendeu que há um trabalho para todos: cozinhar, agendar chegadas, fazer corridas no aeroporto, lavar roupa. Os voluntários pagam para chegar a um local e trazer um saco de dormir, mas uma vez lá, comida, hospedagem e transporte são fornecidos através da HFI e de um parceiro de missão local em terra.

"Às vezes você pode ter apenas sandálias e um saco nas costas, mas se você estiver preparado espiritualmente você pode ir e plantar sementes", diz Nace, que participou do treinamento e quer implantar em algum momento. "Você pode não colhê-las, mas o amor de Deus pode fazer coisas incríveis mesmo nos ambientes mais brutais". O que me convenceu é que você precisa encontrar parceiros; se tentarmos fazer essas coisas por conta própria, é apenas uma má administração".